Felix Lowe anauliza ikiwa Strade Bianche, akiwa na umri wa miaka 13 tu, tayari ni Mnara katika kila kitu isipokuwa jina
Kipengele hiki awali kilionekana katika Toleo la 72 la jarida la Cyclist
Je, umesikia ile inayomhusu gran fondo ambaye alikuwa maarufu sana hivyo ikazaa mbio za mashujaa hadi kufikia hadhi ya hadithi ndani ya muongo mmoja?
Mambo haya kwa kawaida hutokea kinyume chake, na kwa mwendo wa polepole. Ilichukua karne nzima kwa wale mashujaa wa ukatili wa kuchomwa moto, Roubaix na Flanders, kugeuzwa kuwa michezo.
Lakini hakuna jambo la kawaida kuhusu Strade Bianche. Piggybacking on the retro wool 'n' vintage bike craze of Eroica gran fondo, Strade Bianche ni tamasha la nostalgia - hata kama Fabian Cancellara wa hivi majuzi ameshinda mara nyingi zaidi kuliko mtu mwingine yeyote kwa mafanikio yake mwaka wa 2008, 2012 na 2016.
Machi hii, mbio zilizopewa jina la 'Europe's most southern Northern Classic' zinatimiza miaka 13 - umri ambao wengi wetu hatujapata ujasiri wa kuzungumza na watu wa jinsia tofauti, achilia mbali kujivunia kutokufa.
Hata hivyo, umaarufu wake ni kwamba tayari kuna kelele za kutaka Strade Bianche ajiunge na orodha tukufu ya Makaburi - umri wa wastani, 107.
Mapishi ya Kawaida
Hakuna shaka kuwa inajivunia viungo vinavyohitajika ili kupika Chakula cha Kawaida: mizabibu ya Chianti; mashamba ya mizeituni; Milima ya Tuscany, miti ya cypress na vistas wazi; mwisho wa picha katika Piazza del Campo ya Siena (katika kivuli cha Torre del Mangia); na nyimbo hizo nyeupe za uchafu.
Sterrati ndio USP halisi wa Strade Bianche. Roubaix ina cobbles yake; Flanders bergs yake; Liège-Bastogne-Liège vitongoji vyake; Milan-San Remo Poggio na Cipressa; na Lombardia maji yanayometa ya Ziwa Como.
Lakini kadi ya kupiga simu ya Strade Bianche ni sehemu ya changarawe inayonyonya miguu ambayo huteleza kwenye shamba na kupasua pakiti zaidi kuliko upepo wowote uwezavyo.
Inachezwa katika hali ya hewa isiyotabirika, ni mchezo mbaya na wa kuporomoka na pia inajivunia kile mpiga picha Jered Gruber anakiita 'kilomita bora zaidi ya kumaliza kuwahi kutokea' - upandaji wa jiwe kuu la 18% wa Via Santa Caterina.
Ni mbio zinazostahili kushuhudia pambano kati ya Coppi na Bartali - juu ya swigi za pamoja kutoka kwa bidon iliyofunikwa kwa majani
ya rosso.
Unaweza kuwazia Hinault akishinda huko Siena kabla ya kuapa kutorejea tena kwenye ‘tamasha kama hilo la nguruwe wa kijinga.
Kwa hivyo, ni nini kinatuzuia kumpa Strade Bianche Monument ya sita? Ukubwa na umri. Mnara mdogo zaidi uliopo, Tour of Flanders, una umri wa miaka 105, huku wastani wa umbali wa kilomita 260 ukilinganisha na Tuscan 175km.
Mwanzo mnyenyekevu
Hayo yamesemwa, inafaa kukumbuka kuwa sifa ya Makumbusho mawili maarufu zaidi kwa sehemu ni udanganyifu: matoleo ya awali ya Roubaix hayakuwa na Arenberg na cobbles chache sana; ditto Flanders na hellingen yake na Muur.
Angalau Strade Bianche ameanzisha biashara yake mapema. Pamoja na historia yake yote ya uwongo, iliyojengwa nyuma ya gimmicky gran fondo, ni kinyume cha hadithi ya kizushi.
Ambayo inashangaza, kwa sababu ukiwauliza watu kukumbuka toleo wanalopenda zaidi, pengine wataleta kimakosa ushindi wa Cadel Evans katika toleo la 'kizushi' la 2010 - ambalo kwa hakika lilikuwa ni hatua ya Giro d'Italia..
Strade Bianche ni mbio ambazo karibu kila mara hushinda mojawapo ya kikundi kilichochaguliwa. Washindi wote waliotangulia isipokuwa wawili wamekuwa mabingwa wa mnara, medali za Olimpiki au Mabingwa wa Dunia.
Kwa hivyo, hadi tushuhudie toleo la kumbukumbu - mbio zilizotolewa na mvua au moja ambayo wa kwanza karibu na mkunjo wa mwisho haushindi, taji la Mnara ni la bila kwenda.
Kwa kifupi, hadi ukurasa wa Wikipedia wa Strade Bianche ujazwe na hadithi za kuteseka kwa michirizi michafu ya Cadel iliyotapakaa ya upinde wa mvua, Classic changa zaidi haitakuwa Monument.
