Felix Lowe anachunguza mahali pazuri pa kujiandaa kwa Tour de France - Critérium du Dauphiné au Tour de Suisse
Ni kitendawili ambacho kimekuwa kikiwadhihaki waendesha baiskeli wa Tour de France kwa miaka: pomboo au saa za cuckoo? Ili kuwa sahihi zaidi: je, ni maandalizi bora zaidi ya July's Grande Boucle the Critérium du Dauphiné nchini Ufaransa au kuvuka mpaka kwenye Tour de Suisse?
Zote ni mbio za jukwaa la WorldTour zilizojaa historia, lakini zinapishana kwa siku - na kuwalazimu waendeshaji baiskeli kufanya sawa na kuchagua kati ya mialiko ya harusi inayogongana (jambo ambalo linaweza kutufafanulia majira ya kiangazi kwa ajili yetu sisi wanadamu tu).
Sasa utafikiri kuwa mvuto wa pesa za zawadi bila kodi ungeifanya kuwa jambo lisilo na maana. Lakini kuna faida gani ya kuwa na kitita cha faranga za Uswizi ikiwa utazisambaza zote kwenye uwanja wa ndege wa Geneva kwenye sandwichi moja na baa kubwa ya chokoleti ya kitaifa (ambayo mtaro wake unakumbuka wasifu wa siku hizo ngumu zilizotangulia kwenye tandiko) ?
Hata hivyo, kwa upande wa maandalizi na mitende, kuna mshindi mmoja pekee. Tangu Dauphiné ilipoendeshwa kwa mara ya kwanza mwaka wa 1947 mshindi wake ameendelea na ushindi katika Ziara mara 12; mabingwa watatu kati ya wanne wa mwisho wa Dauphiné (Sir Brad na Chris Froome, mara mbili) wamepanda juu kwenye jukwaa la Paris. Kwa hakika, kila mshindi wa Ziara tangu 2006 alinyoosha miguu yake katika eneo lisilo na bahari ambalo kwa njia ya ajabu linajivunia mamalia wa baharini kwenye nembo yake.
Na katika miaka hiyo saba kabla ya 2006 - wakati hakuna aliyeshinda Tour - kijana huyo ambaye alidai kuwa amefanya hivyo (na ana jezi za manjano zilizowekwa kwenye fremu kama dhibitisho) alichagua Dauphiné kila mwaka lakini mmoja, na kushinda mara mbili.. Isipokuwa ni 2001, wakati Lance Armstrong alipopanda Tour de Suisse na kuwa mmoja wa waendeshaji wawili pekee (Eddy Merckx wa mwingine) ambaye alishinda mwaka huo huo kama kupata njano huko Paris. Ambayo inaonyesha jinsi mashindano yanavyoonekana kuwa na nguvu kidogo. Hakika, mshindi mara tatu wa Suisse Rui Costa ana kipawa wazi - Bingwa wa Dunia wa zamani, sio mdogo - lakini anazuia ngozi ya kichwa katika hatua ya Ziara, ni vigumu sana kuwasha moto barabara za Ufaransa.
Bado hii inaweza kuwa karibu kubadilika. Kwa kawaida waendeshaji gari huchagua Dauphiné kwa sababu ya kache yake, orodha dhabiti ya kuanza na njia yake inayojirudia ya Ziara (Juni iliyopita, Romain Bardet alishinda hatua sawa katika Pra Loup ambayo Simon Geschke angeshinda wiki tano baadaye kwenye Ziara). Msimu huu wa kiangazi, hata hivyo, wakati kulikuwa na mteremko wa kusisimua wa 10% ndani ya kilomita ya ufunguzi wa utangulizi, hakuna msalaba kati ya njia - hata kupanda moja. Wakati huo huo, hatua za maonyesho za Alpine za Tour hufanyika… nchini Uswizi.
Ilizidi kuwasha moto zaidi, Tour de Suisse imesababisha ghadhabu ya ASO - waandaaji wa Dauphiné na Tour - kwa kupanda kitandani na Velon, kikundi cha shinikizo kinacholenga kubadilisha mtindo wa kitamaduni wa biashara ya baiskeli hasa kupitia hali tete. kati ya picha za baiskeli.
Mkataba huu wa kimbunga unalenga kusaidia mbio kukua na umesababisha uhakikisho kutoka kwa timu 11 za Velon - ikiwa ni pamoja na Sky na Tinkoff, lakini hakuna hata moja ya mavazi ya Ufaransa ambayo ni rafiki kwa ASO - ya kuwapa wachezaji nyota. Heck, siku moja hata Froome anaweza kufuata mwongozo wa Geraint Thomas na kuzamisha kidole chake cha mguu kwenye Ziwa Lucerne.
Kwa sasa, yote yanachanganya sana. Data ya Vipimo vya Timu, ambayo mfadhili wake mkuu hutoa ufuatiliaji wa wapanda farasi unaotumiwa na ASO, hawajahusika katika Velon. Kadhalika timu ya Uswizi IAM, licha ya makubaliano ya Tour de Suisse. Hakika, chapa ya Uswizi ya Tissot ndiyo kihifadhi saa cha Dauphiné, ingawa sote tunajua kuwa saa za cuckoo ni uvumbuzi wa Kijerumani.
Labda njia bora zaidi kwa wapanda farasi wakuu ni kuepuka makabiliano yoyote kwa kukataa mbio zote mbili ili kupendelea wanahipster mbadala: Route du Sud in the Pyrenees. Cassoulet inashinda jibini na chokoleti hata hivyo.
