Unapata nini Eddy Merckx kwa siku yake ya kuzaliwa ya 70? Baiskeli ya toleo pungufu bila shaka, yenye jina lake
Mara nyingi baiskeli nyingine huenda ndiyo kitu cha mwisho ambacho mwanamume kama Eddy Merckx anahitaji, lakini Eddy70 si kama baiskeli nyingine nyingi. Sio tu kwamba ni kinara cha chuma kinachong'aa katika bahari ya kaboni, pia inagharimu €14, 000, au zaidi ya pauni 10,000 za Kiingereza chako. Zaidi ya hayo, kutakuwa na 70 tu, na mmoja wao tayari amepewa Eddy. Huyu sana, kwa kweli.
‘Hii ni ya kwanza, nambari moja kwa Eddy, na ni maalum sana,’ anasema Peter Speltens, meneja wa masoko wa Eddy Merckx Cycles. Tumeuza karibu 60, na wamiliki wengi wanakusudia kuzipanda. Bado, ninaogopa kwamba kwa wengine wanaona kama kitega uchumi au kitu cha kubuni mambo ya ndani, jambo ambalo ni la kusikitisha kwani ni baiskeli ya mbio yenye ushindani mkubwa.’
Hakuna shaka kuwa Eddy70 ni ya kufurahisha kuitazama, na kwa hakika kuweka sanduku moja safi kwa muda wa kutosha utaiona tu ikipanda thamani, lakini itabidi uwe na kiwango kisichoweza kubadilika cha kujidhibiti pinga jaribu la kuiendesha. Kwa maana ya kisasa, hakika ndiyo bora zaidi.
‘Tulifika kwa Eddy kwa mara ya kwanza na mradi wa baiskeli ya retro-replica, lakini hakukubali. Alisema, “Sitaki kukwama katika siku za nyuma. Kama mpanda farasi niliendesha vifaa vipya zaidi vinavyopatikana, kwa hivyo ikiwa unataka kutengeneza baiskeli ya chuma sasa lazima iwe ya utendaji wa juu. Kwa hivyo ilibidi iwe baiskeli ya kiwango cha juu. Ni hapo tu ndipo tungeweza kupata kibali chake,’ asema Spelts. ‘Kwa hivyo tumetumia bomba la XCr bora zaidi la chuma cha pua, maalum lililochorwa na Columbus, ambapo mirija ya juu na mirija ya chini hutiwa ovali kidogo ili kuboresha ugumu. Eddy aliamua kwamba ni lazima tumtumie Campagnolo, kwa kuwa amekuwa mwana Campagnolo siku zote, na Campagnolo walisisimka sana hivi kwamba walitoa kikundi maalum cha Super Record kwa mara ya kwanza katika historia yao ambacho kina nembo ya Eddy70. Chumba cha marubani kimegeuzwa kukufaa Cinelli Neos na magurudumu pia yamebinafsishwa Campagnolo Bora Ultras. Kwa jumla ya wastani ina uzani wa kilo 7.7 tu.’
Kila fremu imetengenezwa kwa mkono nchini Ubelgiji na mtengenezaji wa fremu asili wa Merckx Cycles, Johan Vranckx, ambaye amekuwa na kampuni hiyo tangu ilipoanzishwa mwaka wa 1980. (Soma zaidi kumhusu hapa: Ziara ya kiwanda ya Eddy Merckx)
‘Nimefurahishwa sana na mradi huu,’ anasema Vranckx. 'Katika chuma kila kosa unalofanya linaadhibiwa - kila mtu analiona, kwa hivyo lazima liwe kamilifu. Muafaka mkamilifu ndio thawabu kubwa kwangu. Lakini ikiwa tu, ninaanza na saizi kubwa kwanza, kwa hivyo ikiwa nitafanya makosa na 58cm inaweza kuwa 56cm. Hilo halijafanyika bado. Nafikiri fremu zimekuwa bora!’
Kila mmoja huchukua siku mbili kuunda warsha ya Merckx Cycles na kisha siku mbili zaidi kuchorwa katika tamasha la timu ya Faema, ambayo kwa rangi zake Merckx alichukua ushindi wake wa kwanza wa Grand Tour huko Giro mnamo 1968, na kufuatiwa na Tour de France ya kwanza mwaka wa 1969.
‘Eddy alisaidia kubuni jiometri - kuna saizi saba zinazopatikana - na alisimamia rangi,' asema Speltens. ‘Ana kumbukumbu ya ajabu na aliona maelezo katika rangi na nembo ambayo hata wahifadhi wetu wa kumbukumbu walikosa.’ Jambo moja ambalo halikuwa kwenye baiskeli hizo za awali ni sahihi ya The Cannibal.
‘Kila baiskeli imetiwa saini na Eddy,’ asema Speltens. 'Yeye huja kila baada ya wiki mbili kutia saini muafaka na kuandika ujumbe wa kibinafsi katika kitabu cha picha kinachokuja na baiskeli. Ilikuwa ya kuchekesha, siku nyingine alikuwa hapa na mteja alimwomba Eddy aandike "Jenny, nitakupenda milele" kama ujumbe. Alifadhaika sana na kusema, “Siwezi kuandika hivyo, simpendi Jenny!”’
