Tuzo, utambuzi na baadhi ya fremu nzuri zaidi zinazopatikana, lakini imekuwa si rahisi kwa waundaji baiskeli mahiri wa Demon Frameworks
‘Ni nini kitatokea ukiizima? Sijui. Vitu vibaya. Sijui hata imechomekwa kwenye nini tena. Nilikuwa najua lakini sijui zaidi. Kwa hivyo usiiguse.’
Ni vigumu kujua kama Tom Warmerdam ana umakini au la. Tabasamu la busara lililoonekana kwenye midomo yake limebadilishwa na kuwa na uso wenye mikunjo inayoonyesha wasiwasi wa kweli. Mistari kwenye paji la uso wake huwa zaidi ninapofanya utani kwamba plug ya kebo ya ugani inayozungumziwa (nyuma yake ambayo imeandikwa Acha tu!) Kwa kweli imechomekwa yenyewe.
‘Hapana, sivyo? Ninapata OCD kidogo kuhusu swichi, kwa hivyo plug zozote zisiguse.’
Kufikia sasa anacheka, lakini kuna jambo fulani kuhusu hali hiyo ya kutokuwa na utulivu inayosimulia. Kwa kweli kuna upande ulio wazi na mwepesi kwa Warmerdam, lakini inapokuja kwa ufundi wake ana kujitolea sana, karibu kabisa kutengeneza baiskeli zake za Demon Frameworks. Ni jambo ambalo halijapotea kwenye Warmerdam, wala uwezekano wa wenzake wanaounda fremu. Mnamo 2011 alishinda kitengo cha Kura ya Umma katika Onyesho la Baiskeli la Bespoked UK Handmade Bicycle, na kufuatiwa mwaka wa 2012 na Baiskeli ya Wimbo Bora katika Bespoked na bila shaka ndiye mshindi wa tuzo zinazotamaniwa zaidi katika ulimwengu wa ujenzi, Baiskeli Bora ya Barabarani kwenye Maonyesho ya Baiskeli za Handmade za Amerika Kaskazini (NAHBS). Kwa mtazamaji wa kawaida inaweza kuonekana kuwa mambo hayangeweza kuwa bora kwa Demon, lakini Warmerdam mwenye umri wa miaka 34 anatoa hisia kwamba tuzo na kutambuliwa hazikuleta kuridhika - zilifanya tu harakati ya ukamilifu kuwa ngumu zaidi.
Michezo na kuacha
Kama jina lake la ukoo linavyoweza kupendekeza, Warmerdam hatoki Uingereza, ‘ingawa nachukia wakati watu wananielezea kama “Pat Tom Warmerdam wa zamani wa Uholanzi”. Nimekuwa hapa kwa muda wa kutosha na kimsingi ni Brit. Hakika ninasikika kuwa mmoja.’ Kwa kuwa alizaliwa Uholanzi kwa wazazi Waholanzi, familia hiyo ilihamia Uingereza Warmerdam alipokuwa na umri wa miaka minne, kisha ikahamia Uswisi alipokuwa na umri wa miaka saba. Huko ndiko alikokuza upendo wake wa baiskeli, haswa aina za mlima. The Warmerdams walirudi Uingereza wakati wa ujana wake na akiwa na umri wa miaka 20 alianza kozi ya uhandisi wa mitambo katika Chuo Kikuu cha Southampton. Hata hivyo, ingawa shahada kama hiyo inaweza kuonekana kama msingi mwafaka wa taaluma ya ujenzi, ukweli haukuwa tofauti.
‘Ilikuwa kozi ya miaka minne, lakini niliondoka baada ya miwili na nusu. Nilikuwa kama, "Katika muda wote ambao nimekuwa hapa nimeunganisha vipande viwili vya chuma. Huo ni ujinga, nataka kutengeneza vitu." Kwa hivyo niliacha shule. Nilitumia muda fulani kufanya kazi zisizo za kawaida, kutia ndani sahani za kuangazia, lakini hatimaye nikafikiri, “Tom, mwenzi, ni wakati wa kutatua maisha yako.” Nilikuwa na pesa za urithi kutoka kwa babu yangu ambaye alikuwa mtengenezaji wa baraza la mawaziri, na nilifikiri itakuwa nzuri sana kufuata nyayo zake katika suala la kutengeneza vitu. Nadhani kama sikuwa nikifanya hivi ningeenda katika mwelekeo wa upanzi.’
Wazo la awali la Warmerdam lilikuwa kubuni fremu kisha kuzisambaza kwa kampuni zilizopo, lakini udadisi wa asili ulimaanisha kwamba aliamua kwamba ikiwa ataunda fremu anapaswa kujua jinsi ya kuzitengeneza kwanza.
‘Nilitafuta kozi za uundaji fremu. Nilijaribu watu kama Dave Yates lakini walikuwa na orodha ya kungojea kwa mwaka mmoja na nilitaka kuendelea, kwa hivyo nikapata mahali hapa, SETA: Jumuiya ya Mafunzo ya Uhandisi ya Southampton. Niliwaambia nilichotaka kufanya, na wakasema, Vema, hatuwezi kukufundisha jinsi ya kutengeneza baiskeli kwa sababu hatujui jinsi ya kufanya sisi wenyewe, lakini tunaweza kukufundisha vipengele vyote tofauti.” Na ndivyo nilivyofanya. Nilijifunza kutengeneza brashi, kulehemu na kutengeneza mashine. Kisha, kwa kutumia pesa za mjukuu wangu, nilikodi karakana, nikapata mirija na mirija na kuanza kufanya mazoezi. Nadhani hiyo ilikuwa mwaka wa 2007. Nilikuwa nikitengeneza fremu, kuikata, kisha kuikata kwenye fremu ndogo zaidi, kisha kuikata, na kadhalika na kadhalika. Ningeishia na sura ndogo sana, lakini hakukuwa na vifaa vya kupoteza maana. Na nilipenda mchakato mzima.’
Kufikia 2009 Warmerdam iliamua kuwa ni wakati wa kuonyesha katika Maonyesho ya Baiskeli za Handmade za Ulaya (sasa ambazo hazijatumika), ambapo alipokelewa kwa shauku kubwa hivi kwamba alichukua hatua kubwa ya kutumia £3, 500 kwenye stendi ya London Cycle. Onyesha baadaye mwaka huo - kwa bahati kiasi sawa na anachotoza sasa kwa mojawapo ya fremu zake. Mchezo wa kamari ulilipa, na kitabu cha kuagiza cha Demon Frameworks kikaanza kujaa.
Wakati wa kuwa tofauti
Baiskeli za Mapema Mapema zilitengenezwa kwa chuma cha Reynolds kwa kutumia vifungashio vya nje ya rafu, na kwa waundaji wengi wa fremu kichocheo hiki kilichojaribiwa kinatosha kabisa. Lakini si kwa Warmerdam.
‘Nilifanya uwekezaji huo, nikitayarisha jambo kwa muda [kurekebisha vifurushi vilivyopo], lakini nilitaka zaidi - turubai kubwa zaidi ya kufanya kazi nayo. Unapotazama baiskeli iliyobeba wakati hakuna rangi au decals juu yake, moja inaonekana karibu kutosha sawa na nyingine yoyote. Unaweza kukamilisha saini yako, lakini ili kuifanya ionekane wazi lazima uwe na saini. Hilo ndilo alilofanya Hetchins [maarufu kwa chapa yake ya biashara ‘curly lugs’] na ndivyo niliamua kufanya – kujitengenezea mikoba yangu mwenyewe kutoka mwanzo.’
Hii ndiyo inafanya baiskeli za Demon Frameworks kuwa za kipekee. Warmerdam ina miundo miwili inayoitwa Hermes, baada ya mjumbe mwenye miguu-mrengo katika hadithi za Kigiriki, na Manhattan, iliyochochewa na urembo wa Art Deco wa Jengo la Chrysler. Zote mbili huanza maisha kama seti ya mirija fupi, yenye nyuzinyuzi na iliyokazwa kwa fillet ambayo hutobolewa kwa uangalifu sana, kuchujwa kwa mkono na kung'arishwa ili kuwa viungio vya mikono kwa mirija yote ya fremu. Bidhaa iliyokamilishwa inavutia kutazama kwani inachukua muda kutengeneza.
‘Seti ya vifurushi huenda huchukua takriban saa 50 kutengenezwa,’ asema Warmerdam, akielekeza kwenye fremu ya chuma iliyobanwa kwenye ubao. 'Kwa hivyo baiskeli hii hapa lazima imenichukua kama masaa 150 hadi sasa. Ninajitengenezea kila kitu mwenyewe [pia anajitengenezea kuacha shule] isipokuwa mirija na sehemu ndogo kama vile wakubwa wa chupa.’
Kutokana na hilo Warmerdam ana uwezo wa kutengeneza fremu 15 tu kwa mwaka, na ingawa anakiri kwamba wakati mwingine jozi ya ziada ya mikono haiwezi kumdhuru, mbinu yake ya kuunda fremu inakaribia kuwa kazi ya mtu mmoja. Siyo kwamba hapatani na watu, ni kwamba matarajio yake mwenyewe yanazuia mchango wa mtu mwingine yeyote.
Mtu mmoja na mbwa wake
Akiwa amejificha kwenye karakana kwenye eneo la viwanda karibu na kituo cha reli cha Southampton, mtu anaweza kusamehewa kwa kufikiria maisha ya kazi ya Warmerdam ni ya upweke kidogo. Ana mbwa wake, Margot, kwa ajili ya kampuni mara kwa mara (‘lakini si kama Margot katika The Good Life, zaidi kama Margot Fonteyn the ballerina’), lakini zaidi ya huyo mwandamani mkuu wa Warmerdam ni yeye mwenyewe. Lakini kama ilivyo mara nyingi kwa watu wenye nia ya ubunifu, hivyo ndivyo hasa anavyopenda, hata kama hali halisi wakati fulani imekuwa ngumu.
‘Wakati mwingine hii inaweza kuwa ya kutengwa - na wakati mwingine ili kuongeza tu napenda kuvaa vilinda masikio siku nzima ili kuzuia kelele kutoka nje pia. Lakini kufanya kazi peke yangu kunanifaa. Nadhani ni kwa sababu nina kiwango katika kichwa changu cha jinsi kila kitu kinapaswa kufanywa, na kupata mtu kwenye urefu huo wa wimbi ni ngumu. Isitoshe si kwamba watu wengi wanataka kutengeneza baiskeli kutoka mwanzo kwa sababu ni jambo la kijinga kufanya!’
‘Bila shaka NAHBS ilinisaidia kunitoa huko na sasa ninauza kote ulimwenguni. Ninavutiwa sana na Singapore, Korea Kusini, Japani - wanaichimba. Lakini wakati upande mmoja kushinda tuzo hiyo ilikuwa nzuri, kwa upande mwingine haikuwa hivyo. Sikufurahishwa hata na kile nilichofanya, lakini bado nilishinda tuzo kwa hilo. Sikuhisi nilistahili.
‘Iliambatana na mambo mengine yanayotokea katika maisha yangu, na nilipoteza upendo wa kuunda fremu kwa muda. Nilikuwa hapa [kwenye warsha] kila siku lakini sikuwa nikifika popote. Nilikuwa na mteja mmoja ambaye alinipa wakati mgumu sana, na nilihisi kama "tomba hii", kimsingi. Lakini zaidi ya hayo nilikuwa na hofu kidogo juu yake, ya kuharibu kitu. Ninachukia kukosolewa, na kuipata kutoka kwa mteja ni mbaya - mbaya sana. Nilishuka kwenye shimo la sungura, kwa kusema, lakini sio kwa njia ya kufurahisha, ya uchawi ya uyoga. Kichwa changu kilienda poa.’
Bado sasa Warmerdam ina shughuli nyingi zaidi kuliko hapo awali, ikiwa na orodha ya kusubiri ya miaka miwili na mwanzo wa mstari wa mavazi wa Demon Frameworks (angalia jaketi katika miezi ijayo). Pia anaunda muundo mpya wa vifurushi - wakati huu unaitwa 'Titan' - na anagundua uwezekano wa ushirikiano na waundaji wengine wa fremu. Kwa hivyo ni nini kilisababisha mabadiliko ya bahati?
‘Nilikuwa nikisema unapaswa kuteseka kwa ajili ya ufundi wako, na nilifanya hivyo kwa muda, lakini haikuwa sawa. Sasa nimeolewa na tuna binti, na unapokuwa na watoto ni mabadiliko ya mchezo. Nikiwa nyumbani, niko nyumbani na ninaacha hii nyuma. Naam, ninajaribu kadiri niwezavyo. Maisha yanajisikia vizuri zaidi kuliko hapo awali na katika mwaka uliopita nilikuwa na matokeo zaidi kuliko wakati wowote uliopita.
‘Mwaka huu nitaonyesha kwenye NAHBS tena, na ni nani anayejua, ikiwa kuna wakati naweza hata kumtengenezea binti yangu baiskeli ya usawa. Ningependa kumtengenezea orodha nzuri ya kuacha shule na labda nitengeneze uma ya anga ya Columbus Max. Hiyo itakuwa nzuri.’ Kweli, haingekuwa baiskeli ya Demon Frameworks ikiwa Tom Warmerdam angerahisisha mambo.
