Mnamo Julai 1903 mfagiaji wa bomba la moshi mzaliwa wa Italia aliweka historia kwa kuwa mshindi wa kwanza wa Tour de France
Mapema jioni ya tarehe 18 Julai 1903, waendeshaji 21 waliosalia wa peloton ya kwanza ya Tour de France waliondoka kwenye Café Babonneau huko Nantes.
Walikuwa wakielekea kwenye mstari wa kumalizia wa 'mbio kubwa zaidi ya mzunguko iliyoandaliwa hadi sasa', ambayo iko umbali wa kilomita 462 huko Ville-d'Avray, kitongoji cha magharibi mwa Paris.
‘Bila shaka itaonekana kuwa ya kuchekesha wiki ijayo kutoanza tena Tour de France,’ aliripoti Georges Abran, ambaye aliwajibika kuwatuma waendeshaji safari yao. ‘Kwaheri Tour de France,’ alihitimisha. 'Mwanzo wa mwisho umetolewa. Ni saa nane kamili.’
Muda huo wa kuanza ulikuwa saa moja baadaye kuliko vile ilivyokuwa imepangwa awali kutokana na hali ya utulivu na waandaaji wakitaka kuhakikisha wasafiri hawafiki Paris mapema sana.
Walipoanza hatua hiyo ya sita na ya mwisho, Maurice Garin wa Ufaransa alikaa katika nafasi ya juu katika uainishaji wa jumla.
Garin alikuwa ameshinda mkondo wa ufunguzi wa mbio kutoka Paris hadi Lille, akifika mwisho kabla ya ripota mkuu wa L'Auto kushuka kutoka kwenye treni yake, na kisha kushinda hatua ya pili kwenye mbio za Nantes.
Kufikia hatua ya fainali alikuwa zaidi ya saa mbili na nusu mbele ya Lucien Pothier aliyeshika nafasi ya pili. Alichotakiwa kufanya ni kubaki wima na kutoka katika matatizo na Tour de France ya kwanza ilikuwa yake.
Kama ilivyotokea Garin alifanya zaidi ya kujiepusha na matatizo, kwa sababu angefurahia fainali kali. Alisalia katika hali nzuri na despatches kutoka kwa pointi za udhibiti wa jukwaa ambazo zilichapishwa siku iliyofuata katika L'Auto kuwa naye katika kundi linaloongoza au kichwa cha mbio kutoka mwanzo hadi mwisho.
Huko Chartres, kilomita 84 kutoka Paris, alishinda kitita cha faranga 25 kilichowekwa na chama cha wafanyabiashara wa eneo hilo ili kumzawadia mpanda farasi wa kwanza kuingia jijini.
Kisha, zaidi ya saa tatu baada ya kupata zawadi hiyo, na mbele ya umati mkubwa ambao maafisa walijitahidi kuuzuia, Garin alivuka mstari wa mwisho wa mbio hizo pamoja na Restaurant du Père Auto iliyopewa jina kwa muda katika nafasi ya kwanza.
Baada ya kumtazama Garin akifungua mbio zake kwa mara ya mwisho, L’Auto iliripoti kuwa alivuka mstari saa 14:09 kwa usahihi, sekunde kumi mbele ya Fernand Augereau na Julien ‘Samson’ Lootens.
Ulikuwa ni ushindi wa hatua ya tatu wa Garin na kumthibitisha kuwa bingwa starehe wa Tour ya kwanza, tofauti yake ya ushindi ikiwa imesalia saa tatu tu dhidi ya Pothier.
'Nilikuwa na shida barabarani,' Garin alisema baadaye, ikiwa mtu yeyote alifikiria imekuwa rahisi. ‘Nilikuwa na njaa, nilikuwa na kiu, nilikuwa na usingizi, niliteseka. Nililia kati ya Lyon na Marseilles.’
Alikumbuka kwamba mbio hizo zilihisi kama 'mstari mrefu wa kijivu, sauti moja'. Kwa juhudi zake Garin alishinda faranga 6, 125 kutoka kwa waandaaji na ‘kitu cha ajabu cha sanaa’ ambacho kilitolewa na jarida la La Vie au Grand Air.
Kutoka Italia hadi Ufaransa
Picha inayoonyeshwa hapa kulia ilichapishwa kwenye ukurasa wa mbele wa jarida hilo hilo siku tano baada ya ushindi wa Garin.
‘The Tour de France, mbio kubwa zaidi za baisikeli ambazo zimeandaliwa hadi sasa, zimemalizika kwa ushindi wa Maurice Garin,’ yalikimbia manukuu yanayoambatana nayo.
‘Picha yetu ilipigwa wakati ambapo Brillouet, mfanyabiashara mashuhuri katika duru za michezo, alikuwa ametoka tu kumchukua Garin ili kumwogesha na kumfanyia masaji ya kutosha. Karibu na Garin ni mwanawe mdogo zaidi, bingwa wa siku zijazo wa barabara!’
Baada ya kuvuka mstari katika Ville d'Avray, Garin na wakamilishaji wengine walikuwa wamepelekwa kwenye bustani na ofisi za L'Auto ili kuburudisha na kufurahia glasi ya shampeni kabla ya kupanda gari hadi Parc des. Wafalme kwa sherehe za ushindi.
Maelfu ya watazamaji walijipanga barabarani kutazama waendeshaji hao wakipita. Garin, kwa upande wake, hakufurahishwa na mpango huo, akaomba kusafiri kwa gari badala yake - ombi ambalo lilikataliwa.
‘Maelfu ya watazamaji waliojazana kuzunguka reli walimshangilia kwa nguvu zao zote mfalme huyu wa barabarani asiyepingika,’ iliripoti La Vie au Grand Air.
Ushindi wa Garin ulisherehekewa na kurekodiwa kama mafanikio ya nyumbani lakini kwa hakika Garin alikuwa amezaliwa Arvier, kijiji kilicho katika bonde la Aosta kaskazini-magharibi mwa Italia.
Baba yake alikuwa mfanyakazi wa shambani, mama yake mfanyakazi wa hoteli. Pamoja na watoto tisa ilikuwa familia kubwa na Maurice alipokuwa na umri wa miaka 14 walihamia Ufaransa. Haikuwa hadi 1901 ambapo Garin alikubali uraia wa Ufaransa.
Jinsi gani na kwa nini kuhamia Ufaransa kulitokea kunajadiliwa sana. Je, walifunga safari wakiwa familia, mmoja mmoja au katika kikundi kikubwa zaidi? Je, walitumia njia ya Petit-St-Bernard, au njia isiyojulikana sana, juu ya milima?
Baadhi wanadai kwamba Maurice alibadilishwa na babake kwa gurudumu la jibini, pengine na mfanyabiashara Mfaransa wa kufagia bomba la moshi, ambaye kisha akamchukua mtoto huyo hadi kaskazini mwa Ufaransa.
Ukweli wowote kuhusu jinsi alivyofika huko, kufikia 1892 Garin alikuwa katika mji wa Maubeuge wa Ufaransa, karibu na mpaka wa Ubelgiji, ambako alifanya kazi ya kufagia bomba la moshi.
Mnamo 1894, licha ya kuwa alishinda mbio zake za kwanza mwaka uliotangulia, alinyimwa kuingia kwenye mbio za Avesnes-sur-Helpe kwa sababu ya hali yake isiyo ya kitaaluma.
Garin alisubiri mwanzo na kisha akafukuza mbio, akimshika na kumpita kila mpanda farasi aliyebobea kabla ya kumaliza. Wakati waandaaji walikataa kulipa zawadi yoyote ya pesa watazamaji walikuwa na mjeledi. Garin alienda nyumbani usiku huo akiwa na faranga 300 mfukoni, mara mbili ya kile waandaaji walikuwa wakitoa. Hivi karibuni angegeuka kitaaluma.
Mashindi huko Paris-Roubaix (1897/1898), Paris-Brest-Paris (1901) na Bordeaux-Paris (1902) yalifuata, kumaanisha kwamba kufikia wakati wa Ziara ya kwanza Garin ilikuwa mojawapo ya vivutio vya kushinda.
Kama ilivyokuwa ushindi wake wa Ziara ya 1903 ungekuwa mafanikio ya mwisho yanayotambulika ya maisha ya Garin ya kuendesha baiskeli. Mnamo 1904 alisifiwa huko Paris tena kama mshindi wa Ziara, na kuwa mmoja wa wapanda farasi ambao hawakuhitimu kwa udanganyifu na kupigwa marufuku kwa miaka miwili, uamuzi ambao aliuita 'ukosefu wa haki'.
Garin hangeendesha gari tena hadi 1911, alipodai nafasi ya 10 mjini Paris-Brest-Paris. Wakati huo alikuwa amefungua karakana katika Lenzi.
Pia angeenda kuuza baiskeli na kwa muda baada ya wataalamu wa Vita vya Pili vya Dunia kama vile Wim Van Est kuendesha baiskeli zenye chapa ya Garin.
Alifariki mwaka wa 1957, akiwa na umri wa miaka 85.
