Ikiwa na barabara za milimani zenye kuvutia na mandhari ya pwani, ni vigumu kuamini kuwa safari hii ni mwendo mfupi tu kutoka kwenye zogo la San Francisco
Chapa ‘San Francisco’ kwenye Google na picha 100 za kwanza utakazopata zitakuwa za Golden Gate Bridge. Kwa rangi yake ya kipekee ya rangi ya chungwa, daraja linaloning'inia linapitia mlangobahari wa Lango la Dhahabu lenye upana wa maili ambalo hutenganisha Ghuba ya San Francisco na Bahari ya Pasifiki. Mojawapo ya maeneo bora zaidi ya kuona na kupiga picha muundo huu wa kuvutia bila shaka ni juu ya sehemu ya juu ya Hawk Hill, ambayo iko kwenye peninsula ya kusini ya Marin Headlands.
Hapo ndipo tulipo sasa, tumeketi kando ya mirija yetu ya juu na kuangalia mwonekano. Nina hakika singeweza kamwe kuchoka nayo, hata kama ningepanda hapa kila siku. Magari hayo yanaonekana kama mchwa, yakitambaa huku na huko kuvuka daraja, na kwa mbali kuna Alcatraz, gereza la kisiwa maarufu ambalo liliwahi kuwafunga watu kama Al Capone na lilikuwa hadi mwaka wa 1963 gereza kuu la usalama wa juu zaidi la Amerika. Mtazamo huu pia unatoa picha ya kupendeza kwa jiji lenyewe, umbali unaopunguza athari ya majengo yake ya juu yanayoruka juu kama stalagmites na kuipa mwonekano wa mji wa Lego.
Bullitt kutoka kwa bunduki
Nusu saa mapema, mtu aliyesimama katika hatua hii hii anaweza kuwa amenielewa mimi na mwenzangu Paul tukielekea kwenye njia ya baisikeli iliyojengwa kwa kusudi inayoruhusu kupita kwa baiskeli kwenye daraja, mbali. kutoka kwa barabara kuu ya njia sita yenye shughuli nyingi. Wangetuona tukigeukia upande wa kushoto zaidi ya mwisho wa daraja na kufanya ule mlima wa Slacker Hill (jina lake linafaa kabisa katika mazingira kwani tulikuwa tumepata kiamsha kinywa kikubwa na hatukuwa na haraka) ili kutupeleka mtazamo huu uliojengwa kwa madhumuni ya magari kuingia na kutazama.
Ni mapema Aprili na halijoto iko katika miaka ya 20 mapema, bila dalili zozote za ukungu wa asubuhi ambao San Francisco inajulikana. Leo, anga kwa kawaida ni ya Kalifornia - bluu na isiyo na mawingu - na ni mandhari nzuri ya kile kinachoahidi kuwa safari nzuri sana. Ingekuwa rahisi kudhani kuwa tangazo hili la mapema la kuona lingekuwa kivutio cha siku hiyo, lakini
ni mojawapo tu kati ya nyingi tunazotarajia katika umbali wa kilomita 100 au zaidi zijazo, tunapoingia ndani zaidi katika burudani za kuendesha baiskeli za Kaunti ya Marin.
Tungeanza kwa njia pekee ya usafiri wa San Francisco, kwa mwendo wa haraka katika mitaa hiyo maarufu yenye mwinuko, mazingira ya Steve McQueen Chase katika filamu ya Bullitt, ikifuatiwa na kifungua kinywa kinachofaa cha Marekani.. Vikombe vya kahawa visivyo na chini na rundo la chapati zilizotiwa Bacon na kumwagika katika sharubati ya maple huenda zikasikika kama tafrija ya kutokusaga chakula ambayo itajuta hivi karibuni, lakini mimi na Paul tulijua tungefurahia zaidi ya kilomita 10 za kwanza kwa starehe. namna, tukicheza kando ya njia ya baisikeli inayofuata ukingo wa maji kuzunguka Wilaya ya Marina kabla ya kutufikisha kwenye daraja na kupanda hadi mahali pa kutazama.
Kufikia wakati tumejazwa na mwonekano wetu, kiamsha kinywa chetu cha kalori kimepata nafasi ya kutosha kutulia, kwa hivyo tunageuza baiskeli na kuanza safari hii kwa bidii.
Tunajitayarisha kwa raha mara moja, punde tu tunapozunguka kona ya bara bara ndipo barabara iliyo mbele yetu inashuka kwa kasi, na kujipinda kwa njia mbaya kando ya ufuo. Kukiwa na miamba ya mchanga, miamba mikali na mnara wa taa kwenye mwisho wa peninsula sasa ikitazamwa, tayari inahisi kuwa mbali na jiji kuu ambalo tumetoka tu kuliacha. Zaidi ya hayo ni barabara ya njia moja ili tusiwe na wasiwasi kuhusu trafiki inayokuja. Tuna uhuru wa kutumia lami yote inayopatikana ili kupenyeza msururu wa mikunjo ambayo hutufanya tutabasamu kutoka sikio hadi sikio. Mteremko unapoisha tunapita safu ya nguzo za zege ambazo ni ukumbusho wa kihistoria wa makazi ya kijeshi na ngome zilizojengwa hapa kama njia ya kulinda lango la Ghuba ya San Francisco wakati wa vita.
Tunazunguka eneo lenye kichwa kwenye Barabara iitwayo Bunker kwa jina lifaalo, tukijitokeza kupitia mtaro karibu na tulipokuwa tumetoka kwenye daraja hapo awali, lakini sasa tunageuka na kwenda chini ya barabara kuu ili kuendelea na kupita kaskazini zaidi, kando ya barabara. ukingo wa ghuba, kwanza kupitia Sausalito na kisha hadi Mill Valley. Barabara kuu yenye shughuli nyingi, ambayo sasa iko umbali wa kushoto kwetu na iliyojaa wasafiri wa asubuhi hii, haituhusu. Njia za baisikeli hapa ni nzuri sana, na tunaweza kufuata njia hizi kwa amani kwa sehemu kubwa ya sehemu hii ya mapema ya safari. Siku ina joto vizuri pia.‘Ikiwa jua linang’aa na ninasikia harufu ya mikaratusi, basi ninajua kwamba nina siku njema,’ Paulo asema, akimaanisha harufu isiyo wazi tunapopita chini ya miti inayotutia kivuli kutokana na miale ya jua. Nina mwelekeo wa kukubali.
Kwa umbali wa kilomita 35 pekee ni mapema kidogo kwa kituo cha kahawa, lakini Paul (ambaye licha ya kuwa anatoka Dorset nchini Uingereza, ni mtembeleaji wa kawaida wa sehemu hizi) anasisitiza kuwa nitatumia Kahawa ya Equator huko Mill Valley. Ni biashara ya ndani ambayo pamoja na kumwaga wazungu wazuri sana pia inafadhili timu ya ndani ya baiskeli. Ina msisimko wa urafiki wa kuendesha baiskeli na watu kadhaa husimama ili kuanzisha mazungumzo kuhusu baiskeli zetu zinazoegemea kwenye chapisho nje. Kwa vyovyote vile, tunakaribia kuondoka kwenye njia iliyopigwa na kuelekea nyikani kwa kilomita 20 zinazofuata, kwa hivyo kuongeza hifadhi zetu (na chupa za maji) sasa huenda ni wazo zuri. Tunaamua kipande cha keki hakitatufanya madhara yoyote.
Kuni nzuri
Tukiwa na mafuta mengi na kafeini tunapitia mitaa ya kupendeza ya makazi nje ya jiji la Mill Valley hadi tufike mwisho wa barabara. Kwa sehemu kubwa ya kilomita 20 zinazofuata tutakuwa tumepanda changarawe, tukijiunga na Njia ya Daraja ya Old Railroad ambayo itakuwa njia yetu ya kuingia katika Hifadhi ya Jimbo la Tamalpais, na hatimaye kuelekea upande wa mashariki wa Mlima Tamalpais. Miti mikubwa ya miti mikubwa hufika angani kutoka kwenye korongo nyingi zenye miti mifupi, na mimi na Paul tunapita, tukiwa na shauku katika hatua za awali, tukijaribu kuchagua mistari iliyo bora zaidi kwenye sehemu iliyolegea ya mawe, tukizuiliwa kidogo na mwanga wa jua uliochanika unaong'aa chini.
Kuendesha changarawe ni jambo la kuchukiza sana kwa sasa, hasa hapa California, na wakati tasnia imechangamkia fursa ya kuunda sekta mpya ya baiskeli mahususi, mimi na Paul hatujabadilika kutoka kwa mashine zetu za kawaida za barabarani., ingawa nimepata uhuru wa kutumia matairi yasiyo na mirija pana kidogo ya 25mm kwenye Orbea yangu. Paul anaonekana kuridhika na matairi yake ya milimita 23, na kasi ya maendeleo yetu inapanda kulingana na viwango vyetu vya starehe huku hatua kwa hatua tukipanda njia rahisi ya njia hizi nzuri zaidi. Kidokezo cha kwa nini gradient yake ni duni iko katika jina lake. Njia hiyo inafuata njia iliyochongwa hapo awali kwa Reli ya Mlima Tamalpais Scenic, ambayo ilifunguliwa mnamo 1896 na kupata umaarufu kama reli yenye upepo mkali zaidi ulimwenguni. Mikunjo 21 ya Alpe d'Huez inaweza kuwa maarufu zaidi lakini unaweza kufurahia jumla ya mikunjo 281 kwenye upandaji huu wa changarawe. Kuna sehemu moja ambayo nyuma ilipokuwa njia ya reli ilikuwa kazi ya kipekee ya uhandisi. Inajulikana kama 'double bowknot' ambapo wimbo unaenda sambamba na yenyewe si chini ya mara tano ili kupata mwinuko ndani ya sehemu ndogo sana kwenye mlima. Kwa treni hiyo bila shaka ingekuwa tukio la kipekee, lakini kwa baiskeli ya barabarani mtiririko wa haraka wa kurudi nyuma huongeza tu kipengele kingine cha kuvutia kwenye upandaji.
Baada ya nusu ya njia tunasimama kwa muda mfupi kwenye West Point Inn, muundo pekee uliosalia wa reli. Ni mahali pazuri pa kupumzika, kutia nguvu tena na kufurahia maoni ya mbali. San Francisco, Miji ya Marin Headlands na Daraja la Lango la Dhahabu sasa ziko kwenye upeo wa mbali, zinaonyesha umbali ambao tayari tumeshughulikia, lakini Daraja la Reli bado halijakamilika nasi. Kilomita chache zinazofuata bila shaka ni kati ya bora zaidi, kwani njia hiyo inazidi kuwa ngumu zaidi, lakini wakati huo huo urefu wa urefu hutupeleka zaidi ya mstari wa msitu na hututuza kwa maoni ya kusisimua zaidi nyuma ya ghuba.
Hatimaye tunapofika kwenye kilele cha kilele cha Kilele cha Mashariki, sehemu ya juu kabisa ya Mlima Tamalpais iliyo chini ya mita 800 kutoka usawa wa bahari, mimi na Paul tunakubali kwamba njia isiyosafirishwa sana (angalau kuhusu baiskeli za barabarani.) ilikuwa safari ya kuthawabisha zaidi kwenda juu kuliko kuchukua njia ya kawaida zaidi ya barabara inayopanda East Ridgecrest Boulevard. Ni uthibitisho zaidi, ikiwa kuna zinahitajika, kwamba baiskeli za barabarani zina uwezo zaidi wa kukuondoa kwenye njia iliyopigwa kuliko zinavyohesabiwa. Tumefika hapa bila kuchomwa hata moja kati yetu. Nani anahitaji baiskeli ya changarawe?
Bahati saba
Tunaanza kuteremka Ridgecrest Boulevard kwenye kile wenyeji wanachokiita 'Madada Saba' (au, kwa hivyo tunaambiwa, 'Bitches Saba' ikiwa unaiendesha kinyume chake), ambayo naweza kusema kwa uaminifu. ni mojawapo ya sehemu bora zaidi za barabara nilizopanda.
Njia hutumiwa mara kwa mara kwa matangazo ya magari, na ni rahisi kuona kivutio. Inapinda, inageuka, inainuka na kushuka, yote dhidi ya mandhari ya ufuo wa Pasifiki wa Kaunti ya Marin na upau wa mchanga ulioundwa kwa kuvutia ambao ni Stinson Beach. Furaha hiyo haikomi, ikiwa na milipuko mifupi michache tu inayorudiwa ya kukanyaga ili kudumisha kasi, iliyochanganyika na tupi za anga ili kuifurahia kikamilifu. Tunapoteza urefu haraka na hivi punde tunazama chini ya mstari wa mti na kurudi kwenye msitu wa redwood kwa mara nyingine tena, lakini mteremko unaendelea kutoa. Njia za kurudi nyuma chini ya Barabara ya Bolinas Fairfax (BoFax kwa wenyeji) zimewekwa kama uwanja wa mbio, na zaidi ya kutazama sehemu zisizo za kawaida za changarawe na mawe ambayo yameanguka barabarani, kona nyingi zimesimamishwa kwa niaba yetu ili njia panda. ongeza starehe ya kutukana kwenye kilele.
Ni mteremko wa kupendeza na ninapokaribia chini gari linalokuja upande mwingine husimama barabarani. ‘Haya jamani, unataka kugongwa?’ abiria akapiga kelele, mwili wake ukiwa nje ya dirisha la pembeni na kunionyesha kiungo kikubwa. Kutokana na mafuriko ya adrenaline kupitia mishipa yangu kutoka kwenye mteremko, tayari ninafurahia haraka yangu ya kisheria, kwa hivyo tunachobadilishana tu ni tano za juu ninapochelewa kupita.
‘Uwe na mtu mzuri wa usafiri,’ abiria anafoka baada yangu huku gari likiongeza kasi kuelekea barabarani. Ofa inaweza kuwa ya kwanza kwa wapanda Baiskeli, lakini inavyobainika kuwa labda si jambo la kawaida katika sehemu hizi. Bangi ni halali hapa kwa ajili ya 'madhumuni ya matibabu', ambayo Luc, rafiki wa Paul na mraibu wa aina tofauti (mtu wa ndani wa Strava junkie), ananiambia baadaye, kimsingi inamaanisha unahitaji tu kumwambia daktari kuwa unatatizika kulala.
Sasa tunajikuta kwenye njia inayojulikana sana. Barabara kuu ya 1 ina urefu wa pwani ya Pasifiki ya California na ni nyongeza maarufu kwa orodha ya ndoo ya watalii na wasafiri wanaokuja hapa. Leo kuna msongamano mdogo wa magari tunapokanyaga kando ya Bolinas Lagoon maridadi, inayometa, tukifurahia upepo mpya unaotoka ufukweni, tukipoza ngozi yetu iliyolowa jasho.
Kutoka sehemu yetu kuu juu ya Ridgecrest Boulevard mapema kwenye safari tulikuwa tunatazama chini kwenye sehemu ndefu ya mchanga wa dhahabu wa Stinson Beach, ambao sasa uko mbele yetu. Licha ya kiamsha kinywa na kuacha keki mapema, nina njaa kwa hivyo tunafika kwenye duka la karibu katika Ufuo wa Stinson. Huko California, bado inawezekana kununua chupa ya asili ya glasi ya Coca-Cola iliyotengenezwa na sukari ya miwa, sio toleo la kawaida na syrup ya nafaka ya fructose. Ni jambo lingine ambalo Paulo anatamani nipate uzoefu nalo. Hakika, ni ladha tamu zaidi, lakini kwa sasa ukweli kwamba ni baridi ya barafu kutoka kwenye friji ndio unaoifanya ihisi kama kiburudisho cha mbinguni zaidi.
Tunaendelea kwenye Barabara Kuu ya 1 hivi karibuni tutaondoka ufuo nyuma ingawa ufuo utaendelea kuonekana kwenye mabega yetu ya kulia kwa muda bado. Tunaongezeka urefu hatua kwa hatua, kwa hatua za mara kwa mara hadi karibu 10%, tunapopanda kuelekea kwenye mstari wa ukingo tena. Hapo juu, milio ya mikaratusi iliyookwa na jua hujaa hewa tena na tunasonga juu ili kuanza ufukwe wa Muir, unaoashiria mwisho wa wakati wetu kwenye Barabara Kuu ya 1.
Tunaelekea bara hadi kwenye mteremko wa mwisho wa siku, juu ya Muir Woods Road, ambao utatufikisha kwenye sehemu ya juu ya mwisho, Barabara Kuu inayoitwa Panoramic Highway. Ni nafasi ya mwisho ya kufurahia maoni kutoka juu kabla hatujashusha kwa kasi kile kinachothibitisha kuwa ukoo mwingine mzuri sana. Ni makazi zaidi kuliko tulivyozoea kwa saa chache zilizopita, lakini ukanda mpana wa lami nyeusi laini, yenye mikondo mingine ya kufagia, ni kichocheo cha kutosha cha kufurahia.
Kadiri mazingira yetu yanavyozidi kuwa na watu wengi ni ishara kwamba tunakaribia kufikia wakati ambao Paul amekuwa akingojea. Tunarudi Mill Valley, ambayo ina maana kwamba tuna safari fupi tu ya kurudi kupitia Sausalito na kuvuka Daraja la Golden Gate bado tusafiri. Kujiruhusu kidogo katika hatua hii hakutatudhuru, kwa hivyo Paul anasisitiza kwamba tusimame kwenye Lounge ya Joe's Taco kwenye Miller Avenue. Wao ni, ananijulisha kwa uhakika, taco bora zaidi nitakazowahi kula.
Kilichosalia ni kurudi nyuma juu ya Daraja la Lango la Dhahabu na utazame mitazamo hiyo katika ghuba kwa mara ya pili. Laiti safari zote zingeisha hivi.
