Kwa baadhi ya Ziara inatoa nafasi ndogo ya kupata utukufu. Mpanda baisikeli anamfanya Markel Irizar wa Trek aingie kwenye mawazo ya watu wa nyumbani
Yalikusudiwa kama maoni yasiyo na hatia, lakini sasa najikuta naona haya nyekundu nyangavu huku chumba kikilipuka kwa kicheko.
Ni karibu 7.30pm mnamo tarehe 23 Julai 2015 huko Le Corbier, kusini-mashariki mwa Ufaransa. Mwanafunzi wa ndani wa Mashindano ya Kiwanda cha Trek, Markel Irizar, mwenye umri wa miaka 35, amelala kifudifudi kwenye meza ya masaji mbele yangu, huku mwanasoka Elvio Barcella akijaribu kubana sumu kutoka kwenye viungo vya Irizar ambavyo vimeongezeka zaidi ya kilomita 186.5 za hatua ya leo ya Tour de France. Kupitia madirisha ya hoteli ninaweza kuona milima ya Alps ikiwa na mwanga wa jua wa jioni.
‘Mtazamo mzuri,’ nasema. Kwa bahati mbaya, maoni yangu yanakuja wakati ule ule ambao Irizar anainuka kutoka mezani, anageuza geuza 180° na kujilaza chini, akipanga upya taulo kufunika uchi wake.
‘Eh, nilimaanisha mlima,’ naongeza kwa haraka. Mlipuko wa kicheko unanipiga kama wimbi la mshtuko. Ingawa ninatamani ardhi inimeze, ninafurahi pia kuona mpana mpana unaoenea kwenye mashavu ya Markel - usoni sio matako. Hakika ni mabadiliko mazuri kutoka kwa sura ya kutisha ambayo ningeshuhudia mapema alasiri hiyo.
Hatua ya 18 ya Ziara, kutoka Gap hadi Saint-Jean-de-Maurienne, iliangazia mteremko wa aina moja ya farasi, mwinuko wa kilomita 21.7 wa Col du Glandon - changamoto ngumu, lakini yenye upinde wa mvua wastani wa ' pekee' 5.1%.
Jukwaa la Malkia siku iliyofuata linajumuisha kupanda mita nyingine 4,000+, ikifuatiwa na miinuko ya Hatua ya 20 ya Galibier na Alpe d'Huez kabla ya siku ya mwisho mjini Paris. Huku kukiwa hakuna wapanda mlima wala wanariadha waliosalia katika timu, Hatua ya 18 ilikuwa nafasi ya mwisho ya Trek kushinda hatua ya Tour de France 2015.
Hiyo ilimaanisha kuwa Irizar alikuwa amekaa kimya kabisa kutoka nje, kwa lengo la kumlinda Bob Jungels na kumtoa kwa ushindi huo. Lakini haikuwa hivyo. Romain Bardet wa AG2R alijiondoa kwenye kundi na kupata ushindi. Jungels walimaliza wa nne.
Vigumu zaidi kila mwaka
‘Leo ilikuwa kichaa tangu mwanzo,’ anasema Irizar, akiinua kichwa chake kutoka kwenye meza ya masaji. 'Jitu [Alpecin] na sisi tulisukumana kwa nguvu kabla ya watu kutoka Lotto-Jumbo kuchukua nafasi. Lakini ndivyo imekuwa wiki hii. Unajua, hii ni Ziara yangu ya nne na siku saba zilizopita zimekuwa ngumu zaidi hadi sasa, ingawa sio kwa sababu ya parcours. Hapana, kasi imekuwa juu sana. Siku kadhaa tumekuwa na 2, 500m ya kupanda na tulikuwa wastani wa 46kmh. Kichaa.’
Siku zote nimekuwa nikijiuliza ikiwa, ndani ya jumba lao la michezo la kiwango cha juu duniani, waendesha baiskeli mashuhuri wana mafunzo ya hali ya juu hivi kwamba wana kinga ya kuteseka kutokana na bidii nyingi, au kama wanapata kupanda jukwaa la Grand Tour. maumivu ya kupasuka kwa mapafu kama waendeshaji burudani ambao wito wao wa kukaa kwa ujumla humaanisha kila safari inaweza kuwa chungu.
Lakini Irizar na ndugu zake wasomi walio na ufidhuli na vioja vya kijivu vinapendekeza waende katika sehemu za pango la maumivu ambazo waendeshaji burudani hawajui zipo. Leo hiyo ilimaanisha zaidi ya saa nne na nusu za kukaribia kuwasha. Hii inateseka kwa kasi.
‘Nadhani unajilisha maumivu lakini hisia sio nzuri. Kwa watu wa GC, Sawa, huenda mambo yasiwe mabaya sana. Lakini kwetu sisi wa nyumbani maumivu ni mabaya sana,’ anasema Irizar, akifichua mambo yatazidi kuwa mabaya kabla hayajaboreka. ‘Kesho unaogopa
kama wewe si mpandaji. Kesho kwa watu 100 ni juu ya kuishi. Tuna mwanzo wa kupanda kwa kilomita 15 kwa hivyo jukwaa litavunjwa vipande vipande kutoka nje. Itakuwa ndoto mbaya. Jinamizi.’
Maumivu yanayoongezeka kila mara
Jukwaa la Malkia siku iliyofuata liligeuka kuwa la kikatili kama Irizar alivyohofia. Utazamaji wake wa yadi elfu moja uliopungukiwa na glycogen ni giza kama moduli ya juu zaidi ya kaboni. Mkurugenzi wa sportif Alain Gallopin anatumia nusu ya mbio akijali kwamba Irizar na mfanyakazi mwenzake wa nyumbani, Grégory Rast, hawatafuzu kwa hatua. (Kukokotoa mkato huhusisha mlingano unaojumuisha muda wa kumaliza wa mshindi na kasi ya wastani ya hatua.) Katika mstari wa kumalizia Irizar na Rast wanakata kwa dakika chache tu.
‘Mashindano ya mbio kwa hakika yamekuwa magumu zaidi kwa miaka mingi,’ anasema Irizar, ambaye aligeuka kuwa mtaalamu mwaka wa 2004, akigombea mavazi ya Basque ambayo sasa yamevunjwa ya Eusk altel-Euskadi. Alikaa huko kwa misimu sita kabla ya kuhamia Radioshack, ambayo imebadilika kuwa Mashindano ya Kiwanda cha Trek. Ninashindana kwa takriban siku 85 kwa mwaka na karibu zote ni ngumu. Ngumu sana.’
Akitokea eneo la Basque la Uhispania, Irizar ana sifa ya Basque ya kurudiarudia ili kueleza kiwango - moto sana ni 'bero bero'. Basques pia inajulikana kwa uaminifu na uaminifu wao. Irizar anaposema kwamba mbio zimezidi kuwa ngumu, unamwamini.
‘Tumekaribia Paris na miguu yangu inauma sana,’ asema. ‘Wewe pia umechoka, na unapochoka sana huwezi kuweka mapigo ya moyo wako juu sana. Kutoka utangulizi wa Utrecht hadi sasa, kiwango cha juu cha moyo wangu kimepungua kutoka 175bpm hadi 157bpm. Misuli ya moyo wako imechoka kama misuli ya mifupa yako.
‘Pia niko katika uzito wangu wa chini kabisa wa mbio,’ anaongeza. 'Nilianza kwa kilo 80 na nimepungua hadi 78kg. Tuna mizani ndani ya basi na kuangalia uzito wetu kabla na baada ya kila hatua, na tunalenga kuweka uzito sawa. Kwa hivyo nikimaliza hatua ya 2kg nyepesi kuliko hapo awali, nahitaji kunywa lita tatu, kwani hasara kubwa hiyo ni maji. Pia nilikunywa lita nne au tano kwenye baiskeli leo, ambayo sio mbaya sana. Wakati Ruben [Plaza] alishinda Hatua ya 16 ilikuwa ikiyeyuka na nikanywa lita 13 za maji. Ilikuwa haiaminiki. haiaminiki.’
Kwenye hatua kali zaidi za Alpine au Pyrenean, Msafiri anaweza kutumia hadi kalori 8, 500. 'Pengine ndiyo sababu ninatamani burger,' asema Irizar. ‘Wiki ijayo nitarejea nyumbani lakini hivi karibuni nitaenda San Sebastian kwa mbio zaidi. Baada ya hapo nitarudi nyumbani
tena kwa wiki chache kabla ya Vuelta na uwe na baga kubwa. Na ice cream pia.’
Damu ya Basque kwenye mishipa
Nyumbani ni, na daima imekuwa, mji mdogo wa Onati katika 'nchi' ya Basque kaskazini mwa Uhispania. Irizar alizaliwa mwaka wa 1980. Kama mchezaji mwenzake Haimar Zubeldia, ana jina la kwanza la Kibasque, jambo geni katika Uhispania baada ya Franco.
Ameoa Alaitz na wana watoto watatu wa kiume walio chini ya miaka 10 - Xabat, Aimar na Unai. Mama na nyanya ya Irizar wanaishi karibu. Kwa Irizar, kama Basques nyingi, familia ndio kiini cha kila kitu. ‘Sipo kwa hadi siku 160 kila mwaka kwa hivyo, bila shaka, huwa ninazikosa,’ asema. Walimtembelea Irizar katika siku zote mbili za mapumziko - Pau na Gap - na ni wazi kwamba angependa kuwaona zaidi.
‘Kisha tena, ninapokuwa nyumbani kwa muda mrefu zaidi, huwakosa wavulana na mbio,’ anaongeza. 'Ilikuwa ndoto yangu kuwa mpanda farasi kitaaluma na huwezi kuwa na kila kitu maishani. Unapokimbiza kitu, pia unapoteza kitu.’
Kwa hivyo Je, Irizar angetamani maisha ya kawaida, maisha ya ubaba kupitia Skype na maumivu ya kimwili kwa wavulana wake watatu watakapokuwa wakubwa? 'Unateseka sana na watu wengine hawataki hilo, lakini itakuwa ndoto kuendesha gari hadi milimani kwa gari letu la kambi na kusaidia watoto wangu kukimbia Ziara. Ni fursa nzuri kushinda mbio kitaaluma.’
Huhitaji kuchimba ndani ili kupata chanzo cha mtazamo wake. Kukua, wazazi wake waliendesha wakala wa kusafiri. Kwa wengi, kujiajiri hukomboa, lakini kwa baba ya Irizar ilifungwa. Alikunywa pombe kupita kiasi. Biashara iliteseka. Markel alikuwa na umri wa miaka 18 baba yake alipojiua. Irizar amejitokeza hadharani akisema, ‘Ilikuwa ni kitendo cha upendo. Alijua yeye ndiye aliyesababisha matatizo yetu, na kwa kujiondoa kwenye mlinganyo huo tungekuwa na maisha bora.’ Miaka kumi na saba baadaye, jina la baba yake lilibaki kwenye kengele ya mlango wa nyumba ya mama yake.
Irizar alifunga majivu ya babake kwenye bendera ya Basque na kuyatawanya juu ya Mlima wa Alona ulio karibu. Alipunguza huzuni yake kwa kujizika kwa kuendesha baiskeli ndani na karibu na Onati - jambo linalofanyika kwa urahisi katika mji ambao jina lake hutafsiriwa kama 'mahali pa vilima vingi'. Lakini vita vyake viliendelea miaka minne baadaye alipogundulika kuwa na saratani ya tezi dume. Alikuwa amechumbiana na Alaitz kwa mwaka mmoja na madaktari walionya kuwa huenda asipate watoto. Irizar alipiga saratani na kuthibitisha kuwa madaktari walikuwa na makosa. 'Sote tuna vita maishani, iwe wewe ni mwendesha baiskeli mtaalamu au la, na sote tuna siku nzuri na mbaya. Lakini lazima uendelee. Ni lazima.’
Hadithi ya wahudumu wa nyumbani imerekodiwa vyema - hadithi ya kujitolea kuunga mkono kiongozi wa timu - lakini inahusu zaidi ya utumwa usio na maana. Markel Irizar amefichua kuwa ni uwongo dai la mkamilishaji jukwaa mara tatu wa Tour Claudio Chiappucci kwamba Sagan ndiye mpanda farasi pekee mwenye ‘mhusika na haiba’.
Bila shaka, dhidi ya historia ya Alpine katika hatua ya 18 ya Tour de France ya 2015, hilo si jambo pekee alilofichua.
