Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 29 bado hana uhakika ni nini kilisababisha kuondoka kwake Tour de France
Picha za Thibaut Pinot katika mafuriko ya machozi hakuweza kukanyaga baiskeli yake kwa shida kabla ya kuachana na Tour de France kwenye Hatua ya 19 hazikuacha jicho kavu ndani ya nyumba.
Msichana huyo mwenye umri wa miaka 29 alikuwa akiendesha Safari ya maisha yake. Licha ya kupoteza dakika 1 sekunde 40 kwenye njia panda za Hatua ya 10 kwa Albi, kiongozi wa Groupama-FDJ alijitahidi kurejesha nakisi hiyo.
Hakuwa na kifani alipotwaa ushindi kwenye Tourmalet kwenye Hatua ya 14 na siku moja baadaye, kwenye barabara ya kuelekea Foix, aliwaangusha wapinzani wake wote kwenye kilele. Kufikia wakati huo, alikuwa amerejesha zile sekunde 100 alizopoteza.
Hata hivyo hadi mbio hizo zinafika Alps, Pinot alikuwa akiuguza jeraha la goti ambalo lilimfanya kushindwa kugeuza kanyagio na kabla hata Egan Bernal hajapata nafasi ya kushambulia na kushinda mbio hizo, Pinot alikuwa alishuka kwenye baiskeli yake.
Ufaransa iliona fursa yake nzuri zaidi ya kushinda Tour tangu 1985 kutoweka mbele ya macho yao huku Pinot akiachwa na huzuni, akiwa ameketi kwenye gari la timu katikati ya Alps.
Siku mbili baada ya kumaliza mbio huko Paris, Pinot amepata fursa ya kutafakari yaliyompata na alizungumza na gazeti la Ufaransa L'Equipe.
'Sijui nimefanya nini ili kustahili haya. Sielewi, Pinot alisema. 'Nimefanya Tours saba na nimeachana nne, wakati kwenye mbio zingine, sikuacha kamwe. Hufanyika kwenye Grand Tours pekee, ingawa ni mbio zangu.'
Pinot aliendelea kwa kusema kwamba, 'Ili kusahau haya yote, mapambano haya yote, ni ushindi tu utafanya. Jukwaa halitatosha tena.
'Ili kusahau haya yote, ndiyo, nitahitaji kushinda Ziara.'
Akizungumza na gazeti mwenzake la Ufaransa Le Monde, Pinot alithibitisha kuwa hakuwa na uhakika ni nini kilikuwa chanzo cha maumivu yake, na kukanusha uvumi kwamba ilikuja baada ya ajali karibu na hatua ya 17 hadi Gap, akisema maumivu yalitokea tu. Hatua ya 17.
'Maumivu yalizidi kwa Col d'Izoard, tayari yalikuwa mabaya sana. Kwenye Col du Lautaret, nilikuwa nikikanyaga kwa mguu mmoja. Tulikuwa kwenye pete kubwa, na upepo ukiwa migongoni mwetu, ukiilazimisha, na hiyo iliumiza sana, 'Pinot alisema.
'Nilikuwa nikingojea kitu kimoja tu, nacho kilikuwa ni kuingia kwenye Galibier yenyewe, ambapo tungeweza kwenda kwenye pete ndogo na kupanda zaidi kwa unyenyekevu.'
Pinot basi aliulizwa kama angeweza kuendana na kasi ya Bernal katika milima ya Alps, ambayo hatimaye ilipelekea ushindi wake wa jumla mjini Paris.
Mfaransa huyo alijibu kwa urahisi, 'Hatutawahi kujua, na sitaki kujiuliza swali hilo. Nilikuwa kwa mguu mmoja, ndivyo tu.'
Majaribio na misukosuko kamili ya Pinot's Tour pia ilinaswa na Televisheni ya France ambao walipewa idhini ya kumfikia mpanda farasi wakati wote wa mbio ili kurusha filamu ya hali halisi ya kutetemeka, inayoweza kutazamwa hapa.
Swali ni nini kinafuata kwa Thibaut Pinot?
Mwindaji atatimiza umri wa miaka 30 kabla ya kuanza kwa Tour de France ijayo na pengine atatazama kurejea kutetea taji lake la Il Lombardia Oktoba mwaka huu huku pia akiwa na jicho moja kwenye Michezo ya Olimpiki ya Tokyo Msimu ujao.
Ni nini hakika, Pinot atarejea kwenye mstari wa kuanza kwa Ziara katika muda wa miezi 12 akiwa na motisha zaidi ya hapo awali kutwaa jezi ya njano.
