Katika wakati ambapo Grand Tours inashinda kwa faida ndogo, katika Classics mbinu bora zaidi inafanyika. Picha: Ameotea
Wengi walidhani kuwa Philippe Gilbert alikuwa katika msimu wa vuli wa kazi yake alipojipanga kwa rangi mpya katika Ziara ya 2017 ya Flanders. Baada ya miaka mitano ya kutofaulu vizuri katika nyekundu na nyeusi ya BMC mwenye umri wa miaka 34 alihamia QuickStep wakati wa baridi.
Alikuwa tayari kucheza mchezo wa pili kwa mchezaji mwenzake mpya Tom Boonen, mshindi mara tatu wa Flanders, na bila shaka hakupendwa walipokuwa wakitoka kwenye Grote Markt huko Bruges kwa toleo la 101 la mbio hizo..
Tangu kumaliza wa tatu 2009 na 2010, Gilbert alikuwa ameiruka Flanders ili kuangazia Ardennes Classics baadaye mwezi wa Aprili. Akiwa Walloon, Liège-Bastogne-Liège alihusika zaidi na Gilbert kuliko Flanders - na kwa hakika alishinda mbio hizo mwaka wa 2011.
Hakujawahi kuwa na shinikizo kubwa la kutumbuiza kwenye Ronde licha ya kwamba ilikuwa kubwa kuliko zote za Classics (bila shaka kwa vile Flandriens wanavyohusika). Na katika BMC, Greg Van Avermaet, Flandrien, alipendelewa zaidi kwenye nguzo.
Labda hii ndiyo sababu, Gilbert alipoteleza zikiwa zimesalia kilomita 55, hakukuwa na hofu, ila mshangao tu kwamba mpanda farasi wa ukoo wake alikuwa ameenda mapema sana.
Misingi ya shambulio hilo kwa kweli ilikuwa imewekwa mapema, zikiwa zimesalia kilomita 100, wakati QuickStep ilipoenda mbele kwenye njia ya kuelekea Muur van Geraardsbergen, na kulazimisha mgawanyiko kwenye mteremko.
Katika kundi la watu 14 lililopita wazi ni Gilbert na wachezaji wenzake Boonen na Matteo Trentin. Timu nyingine zilifanya kazi kupunguza uongozi wa kundi hili hatari, na nusura zirudi nyuma katika waliotoroka walipokaribia Oude Kwaremont.
Labda kwa kuamini kuwa kazi yao imekamilika, wapenzi na timu zao walionekana kuzima, kwa sababu ilikuwa ni Kwaremont ambapo Gilbert alipiga hatua, akitoweka kwa ustadi barabarani, kana kwamba hakukusudia.
Uwezekano wa yeye kusalia mbali zaidi ya kilomita 55 zilizosalia, dhidi ya uwezo wa Peter Sagan, Van Avermaet na vipendwa vingine, ulikuwa mrefu sana. Lakini hivi ndivyo Gilbert alivyofanya, bila kupata bao la kuongoza lakini kwa namna fulani alishikilia kushinda kwa sekunde 29. Swali ni: vipi?
Anayethubutu…
Je, katika enzi ya mafanikio ya kando na tofauti ndogo kati ya wapanda farasi wakuu, na wakati Grand Tours ya wiki tatu inaposhinda kwa sekunde chache zaidi, je, Gilbert alilishinda kundi lenye nguvu kama hilo la kufukuzia?
Ni kweli, alikuwa na bahati, huku Sagan, Van Avermaet na Oliver Naesen wakianguka wakati baa za Sagan ziliponyakua koti la mtazamaji walipokuwa wakipanda Kwaremont kwa mara ya mwisho.
Lakini Van Avermaet na Sagan walisimama kwa haraka na kukimbiza. Bado walikuwa na barabara ya kutosha kupata mawindo yao hadi mwisho, lakini uongozi ulishikilia kilomita baada ya kilomita kwa sekunde 50-55 za kuvutia.
Cha kustaajabisha, uongozi wa Gilbert haukuwahi kuzidi dakika 1 sekunde 10 kwa muda wote aliotoroka. Ukweli unabakia kuwa: alikuwa mbele peke yake kwa kilomita 55.
Ushindi wake ulithibitisha jambo la kipekee na kuangazia mtindo mpya. Ingawa mbio za jukwaa sasa kwa kawaida hushinda kwa mbinu za kihafidhina na kupitia hesabu sahihi, Classics za Cobbled - Tour of Flanders na Paris-Roubaix hasa - bado zinaweza kupendelea watu jasiri zaidi ya kukokotoa, na kutuza mbinu zisizo na mantiki badala ya mikakati ya busara.
Gilbert pia alikuwa mfano bora wa mbinu mpya kwa mbio hizi, huku wanaopendwa zaidi wakichukua hatua madhubuti mapema zaidi.
Haikuwa ya mara moja. Katika Ziara ya 2018 ya Flanders Niki Terpstra, pia wa QuickStep, aliondoka peke yake akiwa amebakisha kilomita 25, na kuwazuia wanaokimbiza ili kushinda.
Wiki moja baadaye, huko Paris-Roubaix, Sagan aliwashambulia mashabiki wenzake ikiwa zimesalia kilomita 54. Ilionekana kuwa mapema kwa Bingwa huyo wa Dunia mara tatu kuchukua hatua yake, lakini Sagan alijitolea kikamilifu katika juhudi hizo. Alipanda daraja hadi kwa manusura wa mapumziko, ambao ni Sylvan Dillier pekee ndiye aliyeweza kubaki naye.
Dillier alikua abiria kwenye Sagan Express, ingawa Sagan alimtumia mwenzake kwa werevu, akimvuta sehemu kubwa ya njia lakini akampokonya pumzi wakati yule mpanda farasi wa Uswisi alipogeuza upande wa mbele.
Kama ilivyokuwa kwa ushindi wa Gilbert huko Flanders, Sagan alianzisha na kisha kudumisha faida ndogo zaidi ya kundi la kufukuza ambalo linapaswa kuwa na nguvu kuliko jumla ya sehemu zake, na kwa hakika kuwa na uwezo wa kuwanasa mbili za mbele.
Lakini hawakufanya hivyo. Na walipofika kwenye uwanja wa zamani wa velodrome huko Roubaix, Sagan alicheza na Dillier kabla ya kutoka kwenye gurudumu lake na mita 200 kwenda kumpiga kwa urahisi.
Mapumziko katika historia
Si kwamba mashambulizi ya masafa marefu ni mapya. Katika Tour of Flanders mwaka wa 1992 Mfaransa Jacky Durand alishambulia baada ya 45km ya mbio za 257km. Akiwa na wapanda farasi wengine wawili alifunga bao la kuongoza kwa dakika 24 na kisha kumwangusha mwandani wake wa mwisho, Thomas Wegmüller, kwenye mteremko wa mwisho na kushinda peke yake baada ya 213km nje ya mbele.
Wegmüller alikuwa amekaribia Roubaix miaka minne mapema baada ya hali kama hiyo. Katika hafla hiyo alikuwa mwokoaji wa mwisho wa mapumziko ya mbio ndefu na Dirk Demol. Wawili hao walifika tamati pamoja, kwa jitihada za Wegmüller pekee za kurekebishwa wakati mfuko wa plastiki ulipokwama kwenye gurudumu lake la nyuma.
Hali tofauti ilifanyika mwaka wa 2016 wakati Mat Hayman - mgeni mwenye nguvu kutokana na uzoefu wake na historia ya maonyesho mazuri huko Paris-Roubaix - alipoingia kwenye mapumziko ya mapema, ambayo yalikwenda baada ya takriban kilomita 70.
Hayman alinusurika wakati wapigaji kibao wakubwa kama vile mshindi mara nne Boonen walipomshinda tena, kisha akashinda kwenye uwanja wa michezo wa kasi.
Vitangulizi bora zaidi vya hatua za Gilbert na Sagan vinaweza kuwa ushindi wa Fabian Cancellara huko Roubaix mnamo 2010 baada ya kuendesha kilomita 40 za mwisho peke yake, na Boonen, miaka miwili baadaye, ambaye alikuwa mbele peke yake kwa kilomita 50..
Lakini ushindi wao ulikuwa rahisi kusawazisha. Kila mmoja alikuwa akitoka kushinda katika Tour of Flanders wikendi iliyopita; kila mmoja alikuwa favorite nguvu sana; na wakati kila mmoja alishambuliwa, kulikuwa na stasis nyuma.
Hakika, msukumo wa Boonen ulikuwa ni safari ya Cancellara mwaka wa 2010. Alikuwa na wazo zuri kungekuwa na mkwamo nyuma yake wakati alitoroka mnamo 2012 kwa sababu aliona ikitokea wakati alikuwa amekwama na wawindaji kufuatia kutoroka kwa Cancellara..
Katika hafla hiyo Boonen alikuwa akiungua. ‘Kama Cancellara atashambulia na siwezi kumfuata hiyo ni sawa vya kutosha,’ alisema mwishoni.
‘Lakini nimekerwa sana na jinsi baadhi ya watu wengine walivyopanda farasi. Hakuna wakati wowote kati yao alijaribu kukimbia. Baadhi yao, akiwemo [Juan Antonio] Flecha, walikuwa tayari wamejitoa katika mbio za pili.’
Maoni ya Boonen yanadokeza mchezo wa kimbinu ambao unachezwa nyuma ya waliojitenga, hasa wa pekee. Gilbert pia alizungumza haya baada ya ushindi wake wa Flanders.
Alijua jinsi mtazamo wa wafukuzaji wa nguvu zake ulivyokuwa muhimu. Alicheza michezo na watu wanaomfuata, bila kupanda kilomita 55 kana kwamba ni majaribio ya muda, kwa bidii ya mwendo kasi, thabiti, lakini alipunguza kasi katika pointi fulani ili kuokoa nishati, kisha akaendelea kwa bidii wakati alijua kuwa wafukuzaji wangekuwa wakipiga pesa. kupata faida.
Hasa alijua umuhimu wa mbinu ya kupanda mlima wa mwisho, Kwaremont. Na alijua kuwa pengo likiwa chini ya dakika moja wangeweza kumuona. Kwa hiyo alienda ‘full gas kujaribu kuzipasua kichwani’ kwenye njia ya kupanda.
Anaenda mbali na kudai kwamba ilikuwa shinikizo hili - maswali ambayo wangekuwa wakijiuliza, na hali ya kuchanganyikiwa na kukata tamaa - ambayo ilimlazimu Sagan kufanya makosa kwenye mteremko, wakati alipanda karibu sana. kwenye vizuizi na kunaswa na koti la mtazamaji huyo.
‘Ninajua hisia unapoendesha nyuma ya mtu - huoni kinachoendelea mbele kwa hivyo unaendesha gesi iliyojaa,' alisema Gilbert. ‘Usiporudi, unafikiri, “Kuna nini?” na kisha unaanza kufikiria kuwa lazima uende kwa bidii zaidi. Kisha unaanza kuchukua hatari zote.’
Maoni ya Gilbert yanadokeza mchezo wa poka uliohusika katika harakati zake, na yanathibitisha kuwa haikuwa tu nguvu ya kinyama iliyomshinda Classic.
Ilikuwa pia ya mbinu, lakini tofauti kabisa na mbinu ambazo zinaweza kushinda mbio za jukwaa. Je, ni lini, mbali na Chris Froome kwenye Giro d'Italia 2018, Grand Tours itashinda kwa waendeshaji wanaozindua mapumziko ya pekee ya kilomita 50?
Mara ni mabadiliko'
Mmojawapo wa viongozi wakuu kwenye Cobbled Classics ni Andreas Klier.
Kama mpanda farasi Klier alikuwa wa pili baada ya Boonen katika Tour ya Flanders ya 2005, na wakati wa taaluma yake aliishi katikati mwa eneo hilo, karibu na mlima wa kizushi wa Geraardsbergen. Ujuzi wake wa barabara zinazovuka Flanders ni kwamba anajulikana kama 'GPS'.
‘Kozi imebadilika lakini, muhimu zaidi, uendeshaji wa baiskeli umebadilika katika kipindi cha miaka 10 iliyopita,’ anasema Klier. ‘Bado ndiye mpanda farasi bora anayeshinda, lakini jinsi wanavyokimbia ni tofauti sasa. Mifano hiyo miwili mikuu ni Gilbert na Terpstra.
‘Walianza kwa njia hii ya kushinda kwa kushambulia kutoka kilomita 60 kwa baiskeli za anga, suti za ngozi, magurudumu ya anga. Ni karibu kama jaribio la wakati. Tunachopata sasa ni kwamba uteuzi unakuja mapema na mashambulizi pia huja mapema. Hapo awali tulisubiri hadi uteuzi wa mwisho, au kwa mbio za mbio.’
Klier anamshukuru Gilbert kwa kuanzisha 'njia hii mpya ya kushinda', kama anavyosema, katika Ziara ya Flanders ya 2017: 'Ulimwona akishambulia na ukafikiri, "Hiyo haitafanya kazi." Kisha, wow!’
Sagan, alipoenda Paris-Roubaix mapema mwaka mmoja baadaye, huenda alichochewa na ujasiri wa Gilbert. Akiwa na Mnara mmoja pekee kwa jina lake - Flanders mnamo 2016 - shinikizo lilikuwa likiongezeka kwa Sagan kubadilisha talanta yake kubwa kuwa ushindi mkubwa.
‘laana’ ya Sagan bila shaka ilikuwa mwisho wake wa haraka. Ikiwa mpanda farasi ana sprint nzuri, hawana haja ya kwenda mapema. Lakini haijalishi wewe ni mwanariadha wa kasi kiasi gani, kusubiri umaliziaji hubeba hatari. "Ni rahisi kwa Sagan kusubiri mbio," anasema Klier. ‘Hivyo ndivyo kila mtu anatarajia afanye. Kwenda mapema hakukutarajiwa lakini busara.’
Iliweka shinikizo kwa wapinzani wake, ambao, kama walivyokuwa tayari kuwinda, pia walikuwa wakitazamana, wakipima juhudi zao kwa uangalifu, kama vile Sagan na Van Avermaet walivyofanya mwaka uliopita nyuma ya Gilbert huko Flanders.
Kilichobadilika, asema Klier, ni kwamba machapisho muhimu ya jukwaa yamebadilika, yakija mapema zaidi kwenye kinyang'anyiro, na uteuzi wa awali pamoja na 'uteuzi wa mwisho'. Ikiwa ni mashindano ya soka, itakuwa kana kwamba awamu za ziada za kufuzu zimeongezwa.
'Ukiangalia Paris-Roubaix, kila mara ulijaribu kuwa mapumzikoni katika kilomita 100 za kwanza, na kama ulikuwa na miguu na kulikuwa na upepo wa kichwa kuna nafasi unaweza kushinda,' anasema Klier.
‘Si kesi tena kwamba mapumziko yatapewa dakika 10, 12. Peloton hairuhusu. Sasa, katika 60km, 70km kwenda, kuna fainali ya mapema. Fainali haifiki hadi kilomita 30 za mwisho lakini wakati mwingine mbio huamuliwa kabla ya hapo.’
Jambo kama hilo limetokea kwenye hatua tambarare za Tour de France, kama Mark Cavendish alivyobainisha. Mapumziko yanaruhusiwa kwa kamba ndogo sana - mwendo ni thabiti zaidi kote, badala ya kuwa thabiti kwa saa kadhaa na mwendo wa kasi wa kilomita 50.
Klier anathamini mabadiliko haya kwa nini, zaidi ya vifaa na nyenzo? 'Wavulana wanafanya mazoezi bora, wanakula vizuri na wanajiandaa vyema. Ni wanariadha bora.’
Kama Klier anavyosema: ‘Mtu bora bado anashinda, hata kama njia anayoshinda ni tofauti.’
