Wapanda farasi wote wawili watapigania njano mwezi Julai naye Bernal ataongoza kwa malipo ya Giro d'Italia
Geraint Thomas na Chris Froome wote watalenga Tour de France msimu huu wa joto katika mwaka wa mwisho wa Team Sky katika ligi ya peloton. Ingawa Waingereza hao wawili watalenga rangi ya njano, kijana mwenye talanta kutoka Colombia Egan Bernal atapewa nafasi ya kuinoa timu hiyo kwenye Uwanja wa Giro d'Italia.
Katika tangazo jana, Timu ya Sky ilithibitisha kuwa itawachukua Froome na bingwa mtetezi Thomas kwenye Ziara kama viongozi wenza kwenye mstari wa kuanzia Brussels mnamo Julai 6.
Froome ataelekea Ufaransa akitafuta kuwa mpanda farasi aliyefanikiwa zaidi kuwahi kutokea kwenye Tour hiyo wakati akiwania taji la tano, akiangalia utetezi wa taji lake la Giro, huku Thomas pia akirejea namba moja. kama bingwa mtetezi.
Wawili hao watashiriki majukumu ya uongozi ingawa kuna uwezekano kwamba Froome atapewa usaidizi zaidi milimani kutokana na umuhimu wa kazi iliyopo. Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 33 alikiri kwamba ingawa ilikuwa 'uamuzi mgumu' kuruka Giro anaamini umuhimu wa kushinda Tour ya tano unashinda malengo mengine yoyote.
'Kwa 2019, lengo langu kuu litakuwa Tour de France, ' Froome alieleza. 'Hakika ulikuwa uamuzi mgumu kutorejea Giro d'Italia na kutetea maglia rosa.
'Nimepata kumbukumbu za kushangaza za mwaka jana, lakini nadhani, Tour de France ikiwa lengo langu kuu, labda ni bora niruke Giro d'Italia mwaka wa 2019.
'Ninafikia hatua katika taaluma yangu sasa ambapo naanza kufikiria ni aina gani ya urithi ninaotaka kuacha nyuma na ikiwa naweza kushinda Tour de France kwa mara ya tano na jiunge na kikundi hicho cha waendesha baiskeli wasomi - ni watu wengine wanne tu ambao wamewahi kufanya hivyo - itakuwa nzuri sana.'
Thomas atarejea kama bingwa mtetezi katika kile kinachoonekana kuwa kitendo cha heshima kwa jezi badala ya kauli ya nia ya kushinda taji la pili la Ziara. Badala yake, Mchezaji huyo wa Wales ataweka jicho moja kwenye Mashindano ya Dunia ya majaribio kwa wakati mmoja mwezi Septemba ambayo yatafanyika katika ardhi ya nyumbani.
'Lengo kuu kwangu litakuwa kurejea Tour de France kwa matokeo bora ninayoweza, Thomas alisema. 'Labda kama singeshinda Tour mwaka wa 2018 ningeangalia programu ya Giro/Vuelta lakini, baada ya kushinda Tour, nitakuwa na nambari moja mgongoni mwangu na ingekuwa huzuni kutorudi nyuma na tusirudi nyuma kwa 100% pia.
'Mwaka utalenga hilo, lakini pia ninatazamia programu tofauti kidogo pia, na ni wazi, baada ya Ziara hiyo, Walimwengu wote huko Yorkshire watakuwa wengi.
'Nadhani jaribio la wakati litakuwa fursa yangu bora ya kupata kitu kutokana nalo. Litakuwa lengo zuri kuwa nalo kwa mwisho wa mwaka. Kwa hakika nataka kuwa hapo kwa sababu uungwaji mkono nchini Uingereza na Yorkshire hasa hauaminiki kwa sasa.
'Watakuwa Ulimwengu mkubwa na itakuwa vizuri kuwa sehemu yao.'
Thomas alisemekana kuwa anaelekea Giro lakini badala yake jukumu hilo litakabidhiwa kwa Bernal mwenye umri wa miaka 21, ambaye alikuwa mmoja wa waendeshaji waliofanikiwa 2018.
Mpanda farasi huyo mchanga atarekebisha msimu wake kulingana na Ziara Kuu ya Italia baada ya kuanza msimu wake kwenye Tour of Colombia.
Talanta iliyopigiwa debe ilishuhudia msimu wa kustaajabisha wa kwanza katika mashindano ya WorldTour kama kipengele muhimu katika ushindi wa Thomas Tour. Kama thawabu, sasa atapewa fursa ya kuwania matamanio yake mwenyewe katika nchi ambayo Bernal anashikilia sana moyo wake.
'The Giro ni mbio ambazo ninazipenda sana. Niliishi Italia kwa miaka mitatu, kwa hivyo nina marafiki wengi huko na ninawapenda sana mashabiki wa Italia. Najua barabara, napenda sana Giro, na ninataka kufanya mbio nzuri huko,' alisema Bernal.
'Nimefurahi sana kufanya Tour Colombia. Itakuwa mbio ya kwanza na Froomey huko kwa hivyo tunataka kuifanya vizuri! Ni nyumbani na ninataka kufanya mbio nzuri kwa mashabiki, kwa familia yangu, na kwa Colombia. Inashangaza jinsi mashabiki wanatuunga mkono na iko nyumbani. Itakuwa nzuri.'
