Lizzie Deignan anazungumza kuhusu umuhimu wa pesa za zawadi na usawa wa huduma ya Ziara ya Wanawake
'Habari, nimepokea missed call kutoka kwa nambari hii.'
'Ndiyo, ni Lizzie Deignan,' inasema sauti ya Bingwa wa Dunia wa Mbio za Barabarani 2015. Sijui kwa nini nashangaa; Niliambiwa na watu wake kuwa angejaribu kupiga simu.
Mwimbaji nyota wa Boels Dolmans anazungumza na Cyclist kutoka kwenye gari la moshi baada ya tangazo kwamba Ovo Energy Women's Tour ya mwaka huu hatimaye itatoa zawadi sawa - €90, 000 kwa jumla - kama tukio la wanaume.
Lizzie alijawa na mahojiano mengi wakati wa uzinduzi huo Bungeni, kwa hivyo anabana mpigaji simu kabla ya safari ya ndege kurudi nyumbani kwake Monaco. Natarajia kupata maswali yangu kabla ya mawimbi kwenda.
'Nadhani ni zaidi ya ishara,' asema Deignan, kuhusu pesa za zawadi. 'Wakati mwingine kwa vyungu vya zawadi sawa inaweza kuwa kwamba pesa kubwa ni hadithi; ni zaidi ya hiyo.
'Ukweli wamefanya hivyo inamaanisha kuwa wamesawazisha uwanja kwa washindi wa wanaume na wanawake.'
Deignan anaona usawa huu kama hatua muhimu kwa mchezo. 'Nadhani tuko katika wakati ambapo hakuna nafasi ya visingizio tena - watu hawaamini tena.
'Mchezo unasonga mbele na hauwezi kurudi nyuma sasa hivi.'
Mkurugenzi Mtendaji Mkuu wa Ovo Energy, Chris Houghton, alisema katika uzinduzi huo hakuweza kuwaeleza binti zake wawili kwa dhamiri njema kwa nini wakimbiaji wa mbio za baiskeli wanawake walipata chini ya mapato ya wenzao wa kiume. Ziada ya €55, 000 kutoka kwa Ovo ilizidisha chungu cha zawadi cha wanawake mara mbili kutoka €35, 000.
Wengi wanaona Tour ya Wanawake kama kiongozi wa ulimwengu katika mbio za wanawake, lakini mnamo Januari iliwekwa kwenye nafasi hiyo kwa usawa wa malipo wakati Tour Down Under ilipotangaza pesa sawa za zawadi. Labda wengine zaidi watafuata mwongozo wao.
Deignan anaamini kuwa uwekezaji wa Ovo umesaidia kukuza utangazaji wa televisheni, ambao anauelezea kuwa 'kubwa, kwa sababu jukwaa la mashabiki ni muhimu.
'Kwangu mimi suala ni kwamba tunahitaji kueleza jinsi inavyosisimua kama mchezo, na binafsi, kwa ajili ya Boels Dolmans, sisi ni timu ya fujo, yenye mbinu, na kuweza kuonyesha hilo. kwenye televisheni ni muhimu sana, 'anasema.
Mwaka huu Eurosport na ITV zitatumia muhtasari wa saa moja jioni ya kila siku, na kurudiwa siku inayofuata. Katika miaka iliyopita mambo muhimu yamekuwa yakionyeshwa jioni sana, nyakati tofauti, au kwenye vituo vichache, hivyo kufanya iwe vigumu kwa mashabiki kufuata.
Kama Emma Pooley, Deignan alitiwa moyo kumtazama Mwanariadha wa Olimpiki wa Uingereza, Denise Lewis, kwenye TV, muda mrefu kabla ya televisheni ya wanawake kuonyeshwa.
'Nadhani ni muhimu sana kama msichana kuona mchezo wa kitaalamu kwa wanawake. Nilikua sijaiona kabisa.
'Sijawahi kuona Nicole Cooke. Unaweza kuwa kile unachokiona na hiyo ndiyo hoja nzima.'
Inatia moyo kwamba mwanariadha kijana wa kike anayeanza katika kuendesha baiskeli leo ana chaguo nyingi zaidi kuliko Lizzie.
'Idadi ya timu zinazoendesha mpango wa kitaalamu imeimarika, hasa ndani ya nchi, na kutoa njia kwa wapanda farasi wenye vipaji wa Uingereza ambao wanaweza kupata ufikiaji wa mbio za WorldTour. Nilipoanza, hilo halikuwezekana, 'anasema.
Kama waendeshaji wanawake wengi mashuhuri, anatumai mabadiliko haya yatatuma ujumbe kwa wasichana wadogo kwamba wanawake hawahitaji kuwa wa pili kwa wanaume katika michezo.
'Mpwa wangu ana umri wa miaka sita, na alikuwa akisema alipokuwa kwenye hafla za baiskeli za wanaume, "Lizzie yuko wapi?"
'Hakuweza kuelewa dhana ya kutokuwa na mbio kwa ajili yangu, na sasa yuko kwenye Ziara ya Wanawake, akisema "wanaume wako wapi?" na hiyo ni nzuri.'
Waandalizi wa mbio bado wanahitaji kuendeleza mchezo wao, ingawa, wakati mwingine kwa maelezo ya msingi zaidi. Deignan alikosoa La Course mwaka jana, baada ya waandaaji kushindwa kutoa vifaa vya kutosha kwa ajili ya Jaribio la Muda la wanawake huko Marseilles ikijumuisha, kwa kushangaza, vyoo.
'Nadhani La Course ni tukio kubwa lakini jukwaa huko Marseilles lilikuwa la majaribio sana na kwa mtazamo wa mwanariadha halikufaulu; hakukuwa na vifaa, hakukuwa na vyoo vya wanawake, vyoo pekee tulivyokuta vimefungwa.
'Unapojitayarisha kwa majaribio ya muda katika joto la nyuzi 30 unahitaji kumwaga maji na unahitaji kwenda chooni. Nilipata kuwa walikuwa wakisukuma mipaka na kujaribu kile kinachofanya kazi lakini lazima kuwe na [kiwango] fulani.'
Ingawa anashindana na Ziara ya Wanawake ya mwaka huu, Lizzie bado hajui ni Classics gani atacheza - hilo linaamuliwa na timu kulingana na umbo lililo karibu zaidi na wakati.
Kozi ya Mashindano ya Dunia ya Mbio za Barabarani na Kozi ya Ziara ya Wanawake huangazia mashindano mengi zaidi ambayo tumewahi kuona kwa miaka - bora kwa mpanda farasi kama Deignan.
