Ubelgiji inatarajiwa kupeleka timu imara kwenye Mashindano ya Dunia huko Bergen, Norway
Huku Mashindano ya Dunia yamesalia chini ya wiki tatu tu, kila taifa limekuwa likitoa chaguzi zao polepole kwa mbio za barabara za wasomi za wanaume huko Bergen, Norway.
Mashindano ya Dunia yanaipa kila nchi fursa ya kuwaleta pamoja waendeshaji wake bora katika kupiga bendi za upinde wa mvua. Hii mara nyingi husababisha timu zenye nguvu nyingi hata hivyo, timu ya mwaka huu ya mbio za barabarani ya wasomi ya Ubelgiji inaweza kuwa imara zaidi kwa muda mrefu.
Ikitenga pongezi kamili za waendeshaji tisa, Ubelgiji imetaja timu ambayo ina waendeshaji wanane walio na nafasi ya kweli ya kutwaa ubingwa mwezi huu.
Majukumu ya uongozi yamepewa rasmi Philippe Gilbert (Ghorofa za Hatua za Haraka) na Greg Van Avermaet (Mbio za BMC). Waendeshaji wote wawili wamekuwa waendeshaji waliosimama msimu huu, wakishiriki heshima katika baadhi ya michezo bora zaidi ya msimu wa kuchipua.
Gilbert alijionea hali nzuri msimu huu akishinda Tour of Flanders na Amstel Gold Race. Kabla ya hapo, kijana huyo mwenye umri wa miaka 35 pia aliweza kushika nafasi ya pili kwenye E3-Harelbeke na Dwars Door Vlaanderen.
Kufikia sasa, Van Avermaet amefurahia msimu mzuri wa kazi. Mbelgiji huyo alivunja bata lake la ukumbusho akichukua Paris-Roubaix mwezi Aprili. Hii ilihitimisha mafanikio mara nne kwenye nguzo kwa ushindi katika Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke na Omloop Het Nieuwsblad pia.
Waendeshaji hawa wawili wataingia kwenye mbio za Bergen miongoni mwa zile zinazopendwa zaidi kwa kuzingatia kilomita za mwisho za mbio. Ijapokuwa kukimbia hadi mwisho ni tambarare, peloton itakabiliana na kupanda kwa kilomita 1.4 karibu na mwisho, ambayo inalingana na sifa za Van Avermaet na Gilbert.
Ikiwa hakuna hata mmoja kati ya wapanda farasi hawa atafanikiwa kucheza, Ubelgiji haitalazimika kutafuta mbali ili kupata mpango b. Nguvu kamili ya kina inaonyeshwa mtu unapogundua kujumuishwa kwa watu kama Dylan Teuns (BMC Racing), Tiesj Benoot na Tim Wellens (Lotto-Soudal).
Teuns alikuwa bado hajashinda mbio za kitaalamu za baiskeli hadi Julai mwaka huu. Hata hivyo, ushindi wa jumla wa matatu katika mashindano ya Tour de Wallonie, Tour of Poland na Arctic Race ya Norway yamemfanya Teuns kuwa mawazo yetu na kumfanya kuwa mmoja wa wapanda farasi waliobobea zaidi duniani.
Nikiwa na Teuns, pia watakuwa wawili wawili wa Lotto-Soudal Benoot na Wellens. Waendeshaji wote wawili ni waendeshaji vijana waliopewa daraja la juu ambao wameonyesha maendeleo thabiti na wapanda farasi kwa ukali katika misimu yao michache ya kwanza katika WorldTour. Benoot alifanikiwa kumaliza ndani ya 20 bora ya Tour de France yake ya kwanza.
Ubelgiji pia itawachukua bingwa wa kitaifa wa Ubelgiji Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Jens Keukeire (Orica-Scott), Julian Vermote (Ghorofa za Hatua za Haraka) na Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) huku waendeshaji hawa wakiwa mbali. kutoka kwa vichungi vya mahali.
Stuyven na Keukeleire zinazomaliza kwa haraka zitatoa chaguo kwa umaliziaji ilhali Vermote inachukuliwa kuwa mojawapo ya nyumba za nyumbani zenye nguvu na zinazotamaniwa zaidi duniani.
Dalili nyingine ya uimara wa upande huu wa Ubelgiji inaonekana wazi kwa wanandinga ambao watakosa. Licha ya umbali wa kilomita nyingi katika mapumziko kwenye Tour de France na Vuelta a Espana, Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) alifaa kuwa kwenye hifadhi.
Mshindi wa hatua ya Vuelta Yves Lampaert (Ghorofa za Hatua za Haraka) alitosha kuifanya timu ya majaribio ya muda huku Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) akishindwa kufuzu kabisa.
Mashindano ya Dunia ya mwaka jana huko Doha, Qatar ilitishia kutamausha na mkondo wake usiovutia na eneo tambarare. Hata hivyo, kutokana na upepo mkali na mbio kali kutoka kwa timu ya Ubelgiji, iliishia kuwa mojawapo ya Ulimwengu wa kusisimua zaidi kwa miaka mingi.
Ingawa timu ilishindwa kumchukua Tom Boonen kwenye jezi yake ya pili ya upinde wa mvua, bila shaka walifanya mbio jinsi ilivyokuwa.
Kuna uwezekano mkubwa kwamba kikosi cha mwaka huu kitaendelea na falsafa kali ya mbio zinazofuata timu ya Ubelgiji kwenye mbio nyingi wanazopanda.
Ingawa watapata ushindani mkali kati ya Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) na Michael Matthews (Timu ya Sunweb), kuna uwezekano mkubwa kwamba tutaona mmoja, ikiwa sio Wabelgiji zaidi wanaoingia kwenye kilele cha mwisho. 10.
Timu ya wasomi ya wanaume
Tiesj Benoot
Philippe Gilbert
Jens Keukeire
Oliver Naesen
Jasper Stuyven
Dylan Teuns
Greg Van Avermaet
Julien Vermote
Tim Wellens
