Baadhi wanasema uchezaji kwenye baiskeli unahusu jeni. Wengine wanasema ni juu ya malezi. Hebu tuchunguze sayansi
‘Sina budi kuwashukuru wazazi wangu kwa kunipa vinasaba vyema, na pia baba yangu kwa kunifunza kile ninachokiita nia njema. Kila mara aliniambia mbio zozote utakazofanya, kimbia vizuri uwezavyo, kisha baadaye unaweza kusema, kama umeshinda au la, kwamba umejitolea kwa uwezo wako wote.’
Ndivyo alivyosema mwanariadha Marcel Kittel wakati Cyclist alipozungumza naye miaka kadhaa iliyopita. Katika sauti moja ya Kijerumani, Kittel aliweza kujumuisha mjadala wa karne nyingi wa 'asili dhidi ya malezi'.
Je, utendakazi wa Kittel, na ndugu zake wasomi, unategemea zaidi jeni, au matokeo ya vipengele vya mazingira kama vile mafunzo, lishe na mipangilio ya familia?
‘Utunzaji wa maumbile hutengeneza fursa za kuwa mwanariadha mashuhuri na huchangia hadi 90% ya jinsi unavyoweza kuwa bora,' asema Ken Matheson, kocha wa zamani wa British Cycling. ‘Kwa kusikitisha, huwezi kuwa chochote unachotaka kuwa.’
Mtazamo wa Matheson si jambo jipya. Binamu wa Charles Darwin, Francis G alton, anachukuliwa kuwa mtaalamu wa maumbile. Katika kitabu chake Hereditary Genius cha mwaka wa 1869, G alton alitangaza, ‘Kuna kikomo hususa cha nguvu za misuli za kila mtu, ambacho hawezi kuvuka kwa elimu au jitihada yoyote.’
Genotype kukutana phenotype
Kwa kiwango cha msingi unaweza kuona G alton anatoka. Nairo Quintana ana urefu wa mita 1.67 tu na uzani wa kilo 58. Kimo chake cha uzani wa manyoya kinamaanisha kuwa anaweza kuelea juu ya milima, lakini pia inamaanisha hana misuli ya kugombea mbio zinazohitaji nguvu ya wati 1, 600.
Mtu kama André Greipel wa Lotto Soudal, kwa upande mwingine, ana urefu wa 1.84m na uzani wa kilo 80. Mzigo huo wa asili ni mbaya wakati wa kupanda lakini hulipa vizuri kwenye gorofa.
Ndivyo hivyo, basi? Yote inategemea jeni zako?
‘Si sawa,’ asema mtaalamu wa mazoezi ya mwili Ian Craig. Jeni - ambazo ziko katika nyuzi ndefu za DNA zinazoitwa kromosomu - huweka misingi ya sifa nyingi, lakini aina yako ya phenotype ni jinsi ulivyo kama mtu. Ni pale jeni zako huingiliana na mazingira.
‘Unaweza kuwa mtu mwenye vipawa zaidi vya maumbile lakini uwe takataka kwenye michezo kwa sababu ulikulia katika familia isiyo ya kimichezo, “ulifurahia” mlo mbaya na kukosa usingizi.’
Katika siku za hivi majuzi, mjadala wa asili dhidi ya malezi umeongezeka kwa sababu ya vitabu kama vile The Sports Gene cha David Epstein na Malcolm Gladwell's Outliers.
Mwishowe alipendekeza kuwa njia ya kuwa mtaalamu wa karibu kila jambo ni kuweka mazoezi ya saa 10,000, kuanzia ukiwa mdogo.
Kitabu cha Epstein, kwa kulinganisha, kinapendekeza kwamba si kila mtu anaweza kufika kileleni kwa mazoezi ya kutosha, na kwamba mafanikio ya michezo mara nyingi yanatokana na mambo ya urithi.
‘Kwa kila jeni kuna herufi mbili [alleles] zinazohusishwa nayo,’ asema Craig. 'Zinaitwa jozi za msingi ndani ya helix ya DNA, na kimsingi ni herufi moja kutoka kwa mama na baba yako. Hizi huamua sifa zako za kimwili, kibayolojia na kisaikolojia.
‘Nitakupa mfano: jeni ya ACE [kimengenyo kinachobadilisha angiotensin] inahusika katika kudhibiti shinikizo la damu. Kwa ACE, unarithi aleli ya I au D kwa hivyo michanganyiko inayowezekana ni II, DD au ID.
‘Kwa ACE, II imehusishwa sana na uwezo wa kustahimili. DD imeunganishwa na nguvu. DI ni mchanganyiko wa hizo mbili.’
Kwa hivyo ikiwa jeni ya ACE ya wazazi wako wote wawili inajumuisha aleli II, ruhusa yako pekee ni II, kumaanisha kuwa ungeonyesha mielekeo ya kuvumilia. Ndiyo maana wafugaji wa asili huenda kwenye stud - na kwa nini shahawa ya Frankel ya super-horse ina thamani ya £125, 000 pop.
Wakimbiaji na waendeshaji
Bado kutokuwa na uhakika hutokana na farasi anayejumuisha jeni 20-25, 000 - idadi sawa na wanadamu. Kulingana na Yannis Pitsiladis, profesa wa sayansi ya michezo na mazoezi katika Chuo Kikuu cha Brighton, katika ukaguzi
kati ya tafiti 133 zilizochapishwa mwaka wa 1997-2012, ni viashirio 59 tu vya vinasaba vilivyohusishwa na uvumilivu na 20 na nguvu.
‘Utendaji wa michezo ni aina changamano,’ asema. ‘Ili kuwa mwanariadha mahiri, ushirikiano wa mambo ya kisaikolojia, kitabia na kimazingira unahitajika.’
Pitsiladis ni mtaalamu wa somo hili. Kazi yake imempeleka Kenya kutafuta ushirikiano kati ya vinasaba na mazingira, na huku akikubali kwamba Wakenya wana jeni nzuri za kustahimili (kwa mfano viwango vya juu vya EPO), anahitimisha kuwa utawala wa Kenya, Ethiopia na Eritrea katika kukimbia kwa umbali mrefu ni 'jambo la kiuchumi na kijamii'.
Utafiti wake ulionyesha kuwa 81% ya wanariadha 404 wa kulipwa nchini Kenya walilazimika kukimbia au kutembea umbali mrefu kutoka na kwenda shule ya msingi wakiwa watoto, kumaanisha kwamba watoto wa Kenya walikuwa na uwezo wa juu wa aerobic 30% kuliko wenzao wa wakati huo.
Ni wazo lililoimarishwa na Epstein. ‘Ni watoto wangapi wa wakimbiaji wa Kenya waliofaulu walio na taaluma ya kukimbia yenye mafanikio?’ asema katika The Sports Gene. 'Nawaambia, karibu hakuna. Hiyo ni kwa sababu utajiri wa wazazi wao ulimaanisha kwamba hawakulazimika kukimbilia shule.’
Asante mama yako
Tamsin Lewis alikuwa mmoja wa wanariadha bora zaidi wa Uingereza wa kozi ya tatu kabla ya kustaafu mwaka wa 2014. Alishinda Ironman UK na kushika nafasi ya pili kwenye Alpe d'Huez Triathlon mashuhuri.
Baba yake ni Colin Lewis, mtaalamu wa zamani wa mwendesha baiskeli ambaye alishinda Mashindano ya Mbio za Barabarani za Uingereza mara mbili katika miaka ya 1960 na aliishi kwa Tom Simpson kwenye mashindano ya Tour de France ya 1967, akimkabidhi Simpson kinywaji chake cha mwisho kabla ya kufariki kwenye Mont Ventoux.
‘Hatua zetu zinafanana - tumechanganyikiwa, tunatazamia kupita kiasi na tunaongozwa sana, na ni wazi kwamba nilirithi jeni zake za kimwili pia,’ asema.
‘Nilichukua triathlon pekee mwaka wa 2007 na sikuwa nimepanda sana kufikia wakati huo. Nilipima VO2 max yangu na ilikuwa karibu 68, ambayo ni nzuri kwa mtu ambaye hajafunzwa kiasi.’
Kuna sehemu ya kinasaba hapa, ikiwa sio moja kwa moja kutoka kwa Colin. Nambari ya Mitochondria na uwezo wa ukubwa hurithiwa kutoka kwa mstari wa uzazi. (Mitochondria ni vyanzo vya nguvu vya seli na uzalishaji wa nishati, na ni muhimu kwa utendaji wa ustahimilivu.)
‘Babu yangu mzaa mama alikuwa mwanariadha wa kitaifa na babake muogeleaji wa kimataifa,’ Lewis anasema.
Kisha kuna kisa cha Mathieu van der Poel. Akiwa bado na umri wa miaka 20, Van der Poel tayari amefunga orodha ndefu ya ushindi ugenini na kwenye cyclocross, ikiwa ni pamoja na medali ya fedha kwenye Mashindano ya Dunia ya Cyclocross mapema mwaka huu.
Ni rekodi ya kushangaza lakini haishangazi. Baba yake, Adri, alishinda Tour of Flanders na Liège-Bastogne-Liège, wakati babu yake mzaa mama Mathieu ni Raymond Poulidor, ambaye alishinda Vuelta a Espana ya 1964 na pia kumaliza wa pili mara tano kwenye Tour de France.
Utunzaji wa maumbile na mazingira ulitekeleza majukumu muhimu kwa Lewis na Van der Poel lakini, licha ya maendeleo ya kisayansi, hakuna programu, hakuna teknolojia inayoweza kuvaliwa, kubainisha ni kwa kiasi gani ama iliathiri kiwango chao cha utendakazi cha sasa.
Watoa nje
Kuna hitilafu. Saa hizo 10,000 za mazoezi hazikuwa chochote ikilinganishwa na yale aliyopitia mwanasoka wa Marekani Todd Marinovich.
Babake Marinovich alimlea tangu kuzaliwa na kuwa mchezaji wa robo fainali, akibuni michezo kama vile kunyanyua mpira wa dawa kwenye meza ya jikoni bila nepi na kupiga marufuku vyakula visivyofaa.
Aliyepewa jina la 'Mwanariadha wa bomba la majaribio' na Sports Illustrated, Marinovich aliandaa rasimu ya Washambulizi wa Los Angeles katika miaka ya 1990 kabla ya tatizo la dawa za kulevya kumaliza kazi yake - labda hali isiyoshangaza kwa mtoto ambaye alikua mapema sana.
Hitilafu za maumbile zipo pia. Mwanariadha wa Ufini Eero Mantyranta alishinda medali mbili za dhahabu za kuteleza nje ya nchi katika Michezo ya Olimpiki ya Majira ya Baridi ya 1964.
Alifuata lishe kama ya watu wa enzi zake, alipata mafunzo sawa na hakuathiriwa na mafanikio ya chini ambayo yanajaza michezo ya wasomi katika 2017.
Lakini alikuwa na faida moja ya wazi zaidi ya wapinzani wake: viwango vyake vya hemoglobini inayobeba oksijeni vilipima 236g kwa lita moja ya damu katika kilele chake ikilinganishwa na kiwango cha kawaida cha 140-180g/l.
Utafiti wa mwaka wa 1993 ulilenga familia ya Mantyranta na kugundua kuwa 29 kati yao, ikiwa ni pamoja na Eero, wote walikuwa na mabadiliko ya kijeni ambayo yaliathiri kipokezi cha EPO, kumaanisha uboho wao ulitoa chembechembe nyekundu za damu bila kuchochewa na homoni ya EPO. Kwa kifupi, alilazwa kwa kiasi kikubwa.
Genetics ni uwanja mpya lakini jeni zimetambuliwa ambazo huathiri jinsi unavyostahimili maumivu, motisha, kimetaboliki ya mafuta…
Licha ya hilo, makadirio ya sasa yanaweka tofauti za kimaumbile katika utendaji kuwa karibu 30%. Mengine yanategemea mazingira yako.
Kadiri ujuzi wetu wa chembe za urithi unavyoongezeka, takwimu hizo zitabadilika-badilika lakini, kama Tamsin Lewis anavyosema, ‘Bidii hushinda talanta ikiwa talanta haifanyi kazi kwa bidii.’
