Mkurugenzi Mtendaji Mkuu wa Rapha Simon Mottram anamweleza Cyclist kuhusu hali ya juu na chini ya kushughulika na Team Sky, na mipango yake ya baadaye ya chapa
Kama kila kitu kinachohusiana na Rapha, makao makuu ya kampuni hiyo kaskazini mwa London yanafuata urembo wa chapa. Jengo rahisi la matofali si la kustaajabisha lakini maridadi, limewekwa katika eneo linalozidi kuvuma la King's Cross.
Njia inayoteremka kutoka barabarani kwenda chini hadi kwenye milango ya vioo ambayo huteleza kufunguka kiotomatiki, hivyo basi unaweza kuzunguka moja kwa moja hadi kwenye eneo la kuegesha baiskeli ambalo huchukua sehemu ya ghorofa ya chini.
Ndani, ofisi ya Rapha ina mgahawa wake wenye barista, na chini ya rafu na kuta zilizopakwa chokaa kuna mistari ya madawati maridadi yaliyopambwa kwa iMacs.
Kama mazingira ya kufanyia kazi, inachanganya utendaji kazi na mtindo, wa kisasa na wa kisasa - kama mavazi ambayo yamegeuza Rapha kuwa mojawapo ya chapa kubwa zaidi katika kuendesha baiskeli.
Mkuu wa yote ni Simon Mottram, mtaalamu wa zamani wa chapa ya kampuni na shabiki wa maisha ya baiskeli ambaye alianzisha Rapha mnamo 2004 wakati mchezo huo ulikuwa bado haujavutiwa na Uingereza.
Kiwango cha Rapha sasa kinajumuisha zaidi ya bidhaa 750, lakini mwanzoni kilikuwa kidogo sana.
‘Rapha alipoanza hata hatukuwa na bibshorts,’ Mottram alimwambia Mpanda Baiskeli tukiwa tumekaa ofisini kwake, tukiwa tumezungukwa na kumbukumbu za baiskeli na lakabu.
'Kwa chapa nyingi sokoni, bibshorts huenda zilifikia nusu ya mauzo yao - hiyo ilikuwa njia kila mara kwa sababu ni kipande cha kifaa ambacho mpanda farasi hawezi kuishi bila, na unaweza kutoza pesa nyingi kwa bibs..
'Tunatamani ingekuwa hivyo kwetu,' anakiri, 'lakini ni vigumu sana kutengeneza bibu zinazokaa vizuri na kufanya kazi vizuri, zikiwa na chamois zinazofaa, kwa hivyo hatukufanya hivyo kwa karibu. miaka miwili.
‘Hata wakati huo marudio ya kwanza ya bibu zetu, nalazimika kusema, yalikuwa duni sana. Tulifanya makosa mengi, kama unavyofanya mara nyingi unapoenda katika eneo jipya. Tulitengeneza pedi iliyonifanyia kazi, lakini si mtu mwingine yeyote… ilituchukua miaka kadhaa kuirekebisha.
‘Lakini basi wale bibshorts wa Classic walibakia bila kubadilika hadi mwaka huu - tumekuwa nao kwa miaka 10 sasa. Hiyo zaidi ya kitu chochote inaniambia kuwa tuliweka bidhaa hiyo misumari, na sasa labda 30-35% ya mauzo yetu ni bibs.
‘Sioni watu waliovaa jezi za Rapha na kaptura za Assos tena. Hilo lilikuwa linanikasirisha.’
Anga sio kikomo
Bibshort ya Rapha iliyotengenezwa upya ya Classic II inaongoza aina mbalimbali zilizosanifiwa upya za mavazi ya nusu ya chini.
Huku Mottram akisema anaamini Rapha ana wabunifu bora zaidi sokoni, mengi ya kujifunza yaliyoarifu usanifu huo yalitoka kwa ushirikiano wa Team Sky, uliomalizika mwishoni mwa msimu wa 2016.
‘Timu ya Sky wanaona, samahani, hawakuona haya kutuambia kuhusu jambo lolote ambalo walidhani linaweza kuboreshwa. Uhusiano huo wote umekuwa wa kushangaza sana, na kwa hakika umebadilisha chapa yetu, 'anasema Mottram.
‘Haikuwa rahisi, hata hivyo. Ikiwa ningeweza kuchora kwenye grafu, ingekuwa ajali kubwa, ikifuatiwa na uundaji upya na kisha inaendelea katika miaka miwili iliyopita. Kwa kweli ilikuwa njia kubwa ya kujifunza, na tuliiingia bila upofu.
‘Tulifanya kazi na timu za wataalamu kabla ya Sky, lakini katika ngazi ya ndani pekee, na ilikuwa miaka michache tu kabla ya hapo. Mbio za Formula One dhidi ya kart, kwa kweli. Kwa hivyo tuliguswa na Kikaushi nywele cha Timu ya Sky: "Hii sio sawa, hii sio sawa, hii sio sawa." Kwa hivyo tuliijenga kutoka hapo.’
Rapha alipothibitishwa kuwa msambazaji wa vifaa kwa Team Sky mwaka wa 2013, ukubwa wa kazi ambayo alikuwa ameichukua ulianza kuonekana.
Kila mpanda farasi alihitaji vifaa 780 kila mwaka kwa miaka minne, vyote vimeundwa maalum na kubadilishwa ili kukidhi mahitaji ya mtu binafsi.
‘Chris Froome hana mizio ya silikoni kwa hivyo tulitumia raba asilia kwenye mikato ya kaptula yake. Kilikuwa ni kiwango cha umakini ambacho Sky ilithamini sana kwani kilijitosheleza katika sera yao ya faida ndogo, ' anasema Mottram.
Bado ilifanya maisha kuwa magumu sana. Ilinifanya nijiulize ni nini tumejiingiza, lakini tuliachana na hilo na miaka miwili iliyopita imekuwa nzuri. Ningesema lilikuwa zoezi la gharama lakini la thamani sana.
‘Chapa yoyote inayopenda mchezo huu, ukipewa nafasi ya kujiunga na mojawapo ya timu bora unapaswa kuwa unashindana na bibi yako kufanya hivyo.’
Hayo haionekani kama maoni ya mwanamume aliye tayari kujitenga na kujihusisha na upande wa kitaaluma wa mchezo. Hakika, kulingana na Mottram, Rapha atahusika kila wakati katika mbio za wataalam.
'Ni sehemu ya DNA yetu ambayo tunapaswa kuwa, lakini nadhani sasa tunahitaji kuwa na miaka michache bila kuhusika na timu ya WorldTour,' anasema, 'Mara tu umefikia kiwango fulani mimi. usifikiri unapata ufikiaji huo mkubwa au faida kutoka kwayo.'
Lakini hiyo sio sababu pekee ya Rapha kujiuzulu. 'Ukweli mgumu ni kwamba mtindo wa WorldTour umevunjika. Si endelevu katika hali yake ya sasa, ' Mottram anasema.
‘Vyanzo vya ufadhili visivyotegemewa humaanisha timu huja na kuondoka na mzunguko wa kutatanisha na kalenda ya mbio inaanza kutoeleweka.
‘Nadhani haiunganishi tena na watazamaji wake au kuvutia wageni, kwa hivyo hadi kuwe na mabadiliko ya kimuundo katika ulimwengu huo sio thamani ya pesa zetu kuhusika.
‘Kuna njia zingine za kuwasiliana na wateja kwa kuhusika katika mchezo tena. Kuna mambo mengi ya kuvutia yanayoendelea kuhusu uvumilivu na utalii mwepesi, mbio za brevet, mbio za chinichini, baiskeli za mijini - maeneo haya yote ambayo tunaweza kusaidia na kuunga mkono.
‘Kwa hivyo tuna mipango mingine kwa sasa. Daima tutazingatia kuhusika tena katika WorldTour, lakini tunataka kusaidia kubadilisha mchezo kwa njia nyingine sasa hivi.’
Sawa lakini tofauti
Popote Mottram anapozingatia, anasema kila mara huwa na lengo kuu la kufanya mchezo wa baiskeli kuwa mchezo mkubwa zaidi duniani. Kwa sababu hiyo Mottram anafikiri Rapha, licha ya mageuzi yake, haijakengeuka kutoka kwa madhumuni yake ya awali na ya msingi.
‘Siku zote ilihusu shauku kamili ya mchezo,’ anasema, ‘kuhusu kufanya baiskeli kung’ara kwa sababu ndiyo mchezo mkuu zaidi duniani. Lakini nadhani namna tunavyofika huko imesonga mbele kidogo kwa sababu kuna changamoto tofauti sasa.’
Mwanzoni Rapha aliangazia mavazi pekee kwa sababu Mottram alifikiri waendesha baiskeli wanapaswa kununua bidhaa za utendakazi wa hali ya juu ambazo zilionekana maridadi, eneo ambalo lilikosekana sokoni hivi majuzi kama 2004.
‘Vitu pekee ambavyo vilikuwa rahisi katika usanifu vilikuwa katika rangi za kutisha na ubora duni wakati huo nilipokuwa nikinunua nguo za baiskeli,’ asema.
‘Sisi tulikuwa wa kwanza kubadili hilo, kwa hivyo tulikuwa na miaka saba hadi minane ya kuwa sisi pekee tukifanya vitu vya kifahari ambavyo kila mtu alitaka kuvaa.
‘Wakati wa baiskeli ndio wakati wako bora zaidi, kwa hivyo ni lazima ufanye kazi vizuri, na ujisikie vizuri tu kama matukio kwa hivyo ni lazima uonekane mzuri kama wakati huu. Hiyo inaonekana kuwa ya utani lakini ni kweli.’
Mafanikio ya Rapha hayakupotea kwa watengenezaji wengine wa vifaa, na hivi karibuni kulikuwa na idadi kubwa ya chapa zinazozalisha mavazi ya ubora, duni (na bei ghali), kwa hivyo Mottram alihisi kwamba lazima Rapha abuni tena. Timu ya Sky imethibitisha turubai muhimu ambayo inaweza kuonyesha mabadiliko katika mwelekeo.
‘Data Print ilikuwa uchunguzi wetu wa kwanza katika muundo wa wazi. Chevrons na mifumo ilitokana na data ya nguvu ya wapanda farasi. Ilichaguliwa kwa Timu ya Sky kwa sababu, ni wazi, yote yanahusu data.
‘Wakati wowote tumefanya jambo ambalo limezidishwa kidogo, ni kwa sababu hadithi ambayo tumewakilisha inaelekeza muundo huo.’
Ikiwa Rapha alihimiza mabadiliko haya haijulikani, lakini ni hakika kwamba mtindo wa kuendesha baiskeli umebadilika sana katika miaka michache iliyopita na kuwa bora na angavu zaidi.
‘Nitaenda Australia hivi karibuni na nina hofu kidogo kuhusu sauti ya sauti nitakayoiona barabarani,’ Mottram anasema.
Ingawa hapingani na mabadiliko ya mtindo anahisi si lazima kuwa bora. 'Unapata chapa ambazo ziko wazi kuhusu kuangazia mitindo badala ya uchezaji, lakini zingine sasa zinajificha nyuma ya muundo wa ujasiri,' asema.
‘Kutakuwa na masahihisho makubwa sana baada ya miaka michache. Lazima kuwe na. Kila mtu atarudi kwenye muundo rahisi zaidi.’
Lengo la Rapha kwenye umaridadi na ubora si tu kutengeneza jezi - ni sehemu ya 'uzoefu' wote wa Rapha ambao unasisitiza kila kitu kuhusu chapa na kujitolea kwa fursa nyingine za biashara.
Zaidi ya kuwa muuzaji wa nguo, pia huuza mizigo, vitabu, vyombo, bidhaa za mapambo na vipokea sauti vinavyobanwa kichwani. Pia ina kilabu cha mzunguko wa kimataifa, mikahawa, hafla za mbio zilizofadhiliwa na vifurushi vya usafiri. Mottram anadokeza kwamba kuna mengi yajayo.
‘Dhamira yetu sasa ni kuwafikia watu wengi zaidi, kuwasaidia kuanza safari yao ya kuendesha baiskeli. Ni wazi kwamba tutaendelea kupanua mtazamo wetu kwenye vifaa tukizingatia hili - ukusanyaji wetu wa Msingi ni hatua kuelekea hilo - lakini RCC yetu, kuwa na klabu ambayo wanachama wanajiunga, huo ni mkondo wa mapato ambao unavutia sana na unafanya kazi kufikia malengo yetu sasa..
‘Kama waendeshaji sisi wenyewe kuna mambo mengi ambayo Rapha hujaribu kufanya ili kufanya maisha yetu kuwa bora zaidi. Wakati mwingine inaunda bidhaa bunifu, lakini inazidi kuwa baadhi ya mambo hayo ni matumizi au huduma muhimu.
‘Kwa hivyo inamaanisha kuwa jambo lolote ni la haki kwetu kwenda mbele, tukiwa na tahadhari ya: ikiwa tunaweza kupanga jinsi ya kufanya hivyo kwa haki.’
Kubwa kuliko kubwa
Kwa chapa nyingi kuna hisia kwamba ukuaji wa soko la baisikeli barabarani Uingereza unapungua, na ukuaji huo mpya ni mgumu kupatikana, hata hivyo Mottram ana imani na mustakabali wa chapa yake, ambayo anaweka chini nia ya kujaribu vitu vipya.
‘Iwe ni mitindo mipya ya kuendesha gari, au aina mpya za bidhaa, tuna uhakika wa kuishughulikia. Mimi huwa na imani na mawazo yetu mapya kwa sababu najua aina ya wabunifu wetu, watu wa bidhaa zetu.
‘Tunajua mteja wetu ni nani. Kwa mfano, tukizingatia seti za mbio za uzani mwepesi zaidi na kuendesha brevet - hakuna mtu mwingine ambaye alikuwa akiziangalia kama kategoria ambazo zinahitaji bidhaa zao, ambazo ni taaluma zao wenyewe. Lakini tulifikiri ingefaa kwa hivyo tulikuwa na ujasiri wa kuifanya.’
Ujasiri kando, Rapha anaona ukuaji wake mwingi ukitoka nje ya nchi. Takriban 75% ya mauzo ya Rapha sasa yako nje ya Uingereza na ina zaidi ya mabalozi 300 wa chapa duniani kote.
Kazi yao ni kujiunga na waendeshaji wa Rapha Cycle Club na kujumuika na waendeshaji. Mottram anadhani maarifa wanayotoa ni ya thamani sana.
‘Wako huko nje wakisafiri na wateja, wakihoji na kuangalia na kutafiti na kurudisha taarifa hiyo kwetu, kwa hivyo tuna mtazamo ambao nadhani chapa nyingi hazina.
‘Bidhaa nyingi huzungumza na wauzaji wao wa jumla, ambao huzungumza na wasambazaji wao na wao huzungumza na mteja. Tunasafiri na mteja kila wakati, kwa hivyo nadhani inatupa maarifa ambayo ni tofauti na muhimu sana.
‘Ndiyo sababu watu watatuona tukifanya mambo na kwenda: “Loo, kwa nini wamefanya hivyo?” Wakati mwingine haitafanya kazi lakini nyakati zingine hufanya hivyo na hivyo ndivyo chapa inavyosonga mbele.’
Baada ya kuzungumzia maendeleo, Mottram ni mwepesi wa kuwa mwangalifu kuhusu Rapha kupanua wigo wake kupita kiasi, akibainisha kuwa kunawezekana kila mara kwa chapa kuanguka chini ya uzani wake yenyewe.
‘Ningesema tunafikia kikomo cha kile ambacho tungependa kustahimili. Marejesho ya bidhaa na huduma zetu kwa sasa si ya juu sana kwa hivyo tunapaswa kuwa makini.
'Halafu tena, unaweza kuwa na jezi moja au jozi moja ya nguo fupi zinazofanya yote, lakini hiyo ni kama kuwa na kisu cha Jeshi la Uswizi, na si afadhali kuwa na shela iliyojaa zana kuliko kisu cha Jeshi la Uswizi. ?'
