Kasi ya watembea kwa miguu inatoa nafasi kwa drama ya kusisimua huko Olbia inayogawanya peloton
Lukas Postlberger wa Bora-Hansgrohe alipata ushindi wa kishindo na maglia rosa ya kwanza ya Giro d'Italia 2017 kwa mwendo wa fursa katika kilomita ya mwisho ya hatua ya ufunguzi hadi Olbia, Sardinia.
Huku mbio za peloton zikiwa zimepungua kwa sababu ya msururu wa kukimbia uliosababisha timu za wanariadha kukosa mtafaruku, Postlberger aligonga mbele na kujikuta akitoka nje ya uwanja ambapo wengine walitaka kujipanga upya na kurejesha treni zao za mbio.
Caleb Ewen wa Orica-Scott aliwashinda Andre Greipel wa Lotto Soudal na Giacomo Nizzolo wa Trek-Segafredo katika nafasi ya pili.
Hatua ya kilomita 206 kando ya pwani ya kaskazini-mashariki ya Sardinia ilikuwa ya kwanza kati ya hatua tatu za ufunguzi zilizofanywa na kisiwa hicho ili kuanza Giro 2017.
Na ingawa haikuonekana kuwa ngumu sana kwenye karatasi, kulikuwa na miisho mingi mikali kwenye upinde rangi ili kupima miguu kati ya miinuko mitatu iliyotambuliwa 4th.
Peloton ilitoka kwenye Alghero saa 12.25pm kwa saa za hapa nchini kwa waendeshaji watatu bila ya hesabu iliyotarajiwa ya 198.
Astana alikuwa amechagua kutochukua nafasi ya Michele Scarponi baada ya Muitaliano huyo kuuawa kwa kusikitisha baada ya kugongwa na gari alipokuwa kwenye mazoezi mwezi uliopita.
Onyesho la timu jana lilifunguliwa kwa heshima kwa Muitaliano huyo maarufu, huku mbio na wananchi wa Italia wakitoa heshima zao.
Lakini ingawa Scarponi hatakosekana, hilo haliwezi kusemwa kwa wenzi wa Bardiani-CSF Stefano Pirazzi na Nicola Ruffoni, ambao walitolewa kwenye mbio za usiku kucha baada ya kufeli mtihani wa kutumia dawa zisizo za kusisimua misuli.
Mifumo yote huenda
Sikushangaa, basi, kwamba hatua ilianza mapema, huku wenyeji wa peloton wakiwa na furaha kwa kuwa wametoka nje na kukimbia.
Mapumziko makuu ya siku ya waendeshaji sita yalikuja pamoja baada ya kilomita 2 pekee, ikijumuisha Mirco Maestri (Italia, Bardiani-CSF), Marcin Bialoblocki (Poland, CCC Sprandi), Cesare Benedetti (Italia, Bora-Hansgrohe). Pavel Brutt (Urusi, Gazprom-Rusvelo), Daniel Teklehaimanot (Eritrea, Dimension Data) na Eugert Zhupa (Albania, Wilier-Selle Italia).
Kwa kutabiriwa, timu zote nne za kadi-mwitu ziliwakilishwa - zikitafuta kwa uwazi zaidi uonyeshaji wao wa televisheni - na bila majina ya hadhi ya juu kuwepo, uga kuu ulifurahi kuziacha zipotee barabarani.
Pengo lilipita hadi dakika 7 katika saa ya kwanza ya mbio, lakini Orica-Scott, Quick Step Floors na Lotto Soudal wakainua kasi kwenye peloton ili kurejesha pengo hadi dakika nne.
Ikiwa bado ni zaidi ya kilomita 120 za kupanda, hakukuwa na sababu ya kuwa na hofu, kwa hivyo kuna uwezekano mkubwa kwamba ongezeko la kasi lilitokana na timu zinazojaribu kushikana mbele iwezekanavyo katika hali ambayo upepo ulikuwa unazidi kuongezeka.
Au labda walikuwa wameamua kuwa hawakufurahishwa na mpanda farasi wa Bardiani-CSF kuwa katika mapumziko. Hawakuhitaji kuwa na wasiwasi - Maestri alipoteza mawasiliano na mapumziko yaliyosalia kwenye mteremko wa pili wa siku kwa umbali wa kilomita 90, na akarudi kwenye zizi upesi.
Hiyo ilianzisha hali ambayo ilidumishwa kwa muda wa saa mbili zilizofuata - viongozi watano wakifanya kazi pamoja vyema mbele, peloton ikiteleza nyuma bila kujitahidi - bila kujitahidi kwa kweli kwamba mbio zilikuwa zikikimbia nyuma hata utabiri wa ratiba ya polepole zaidi wa waandaaji.
Kwa ukosefu wote wa dharura katika uwanja mkuu, pengo lilikuwa likiendelea kupungua, lakini mapumziko yalikuwa bado dakika moja au zaidi juu ya kilele cha mlima wa mwisho zikiwa zimesalia kilomita 21.
Ni Benedetti ambaye alivuka mstari wa kwanza - kama alivyokuwa katika kupanda mara mbili zilizopita - kuchukua uongozi wa mapema katika shindano la milima.
Kwa kukimbia kwa hila na kiufundi kwa fainali inayohusisha mizunguko, mizunguko, zamu, mabadiliko ya upinde rangi na hata uso wa barabara katika kilomita 2 za mwisho, peloton ilichelewesha kukamata samaki hadi kwenye kilomita 10 za mwisho.
Lakini kwa kuwa maglia rosa wamehakikishiwa mshindi wa hatua, na timu zikipambana zaidi na zaidi ili kuwa karibu na mbele ili kujaribu kujiepusha na matatizo, matokeo pekee yalikuwa ni kumaliza kwa makundi.
