Kwa pua kwa biashara (na karakana kubwa sana) Richard Williamson ameunda Pango la Aladdin's la baiskeli za zamani za chuma
Kukusanya huja kwa njia nyingi. Kwa wengine ni shughuli inayokaribia kukamilika ambayo inahusisha saa, siku na wiki kupitia katalogi na tovuti ili kupata kipengee kimoja ambacho ni vigumu kwao kujua ambacho ni Holy Grail yao.
Kwa wengine ni muda mwingi sana - usumbufu kutoka kwa mafadhaiko ya maisha ya kila siku ambayo, baada ya miaka 30 ya 'hapa na pale', hujidhihirisha kuwa mkusanyiko mkubwa sana na ambao haujadhibitiwa hivi kwamba inakuwa ngumu kudhibiti.
Kwa mkusanyaji wa tatu katika mfululizo wetu, hata hivyo - mbili za kwanza zilishughulikia mikusanyo ya Kadir Guirey na Rohan Dubash na - nguvu ya motisha ni rahisi zaidi na ya vitendo zaidi: Richard Williamson hukusanya baiskeli ili aweze kuziendesha.
'Nimekuwa nikikusanya kwa takriban miaka 14 sasa,' Williamson alimwambia cyclist alipokuwa akitupeleka kwenye karakana yake kubwa ya kuvutia nyumbani kwake huko Surrey, ambako amestaafu baada ya kazi nzuri katika tasnia ya uchapishaji.
‘Nilikimbia kama kijana kisha nikawa nje ya mchezo kwa muda mrefu huku nikiwa na bidii katika mbio za magari.
‘Nilianza kuendesha baiskeli nilipokuwa na umri wa miaka 55 hivi na nilipokaribia kustaafu nilianza kukusanya kwa sababu nilikuwa na wakati mwingi mikononi mwangu. Ni hobby tu, lakini siwakusanyi tu, ninawapanda wote. Si mara kwa mara kama ningependa, lakini mimi hufanya.’
Mwanzoni Williamson alitaka kupata baiskeli za zamani, lakini utendakazi ulimfanya abadili mtazamo wake: ‘Nilikuwa na baiskeli za miaka ya 1920 lakini sikuweza kuendelea nazo.
'Ninamaanisha nina umri wa miaka 70 sasa, kwa hivyo iwe ni suala la umri au nina wasiwasi kidogo kuendesha mashine kuukuu, nimetulia kwenye baiskeli yangu ya mapema zaidi ninayoweza kuendesha nikiwa Freddie Grubb kutoka 1931.
‘Ninaweza kuendesha gari hilo kwa raha kabisa kwani ni gurudumu lisilo na kasi moja na inanitosha vyema. Pia baadhi ya baisikeli za miaka ya 1920 zina breki za plunger ambapo chuma hushuka juu ya tairi, ambayo ni muundo wa kichaa sana kwani haifanyi kazi vizuri hata kidogo.
‘Kwa gurudumu lisilobadilika ni sawa lakini usipoitumia kurekebishwa ni hatari sana. Pia wakati baiskeli hizi zilitengenezwa nadhani hakukuwa na vizuizi vingi barabarani, au taa za trafiki kwa jambo hilo.’
Kutoka na kuendesha baiskeli pia ndiyo sababu Williamson hatasisitiza kufikia kipindi mahususi cha baadhi ya mkusanyiko wake.
‘Baadhi ya baiskeli hizi si kamilifu katika usahihi wa kipindi chao kwa sababu huwezi kupata vitu unavyohitaji kila wakati kwa wakati ufaao.
‘Pia, kufanya hivyo kiasi ambacho ungelazimika kuwekeza kwao hakitakuwa na kiwango, hasa kwa vitu kama vile minyororo ambayo ni adimu na inaweza kutumika.
‘Sijaribu kufikia chochote haswa. Watu wameniuliza kwa nini sizingatii chapa moja au mbili tu, lakini ninavutiwa na chochote. Ni kitu kinachoonekana mwanzoni.’
Zinaweza pia kuwa kitega uchumi. ‘Nyingi za baiskeli hizi zimepanda thamani ilhali nimekuwa nikizimiliki. Muhimu zaidi, ingawa, ninafurahiya nao. Hisa na hisa si za kufurahisha, sivyo?'
Chanzo cha siri
Wakusanyaji wengi hutatizika kueleza bidhaa binafsi zinatoka wapi, na Williamson sio tofauti.
Sio kwamba wanasitasita kufichua vyanzo vyao: zaidi ni kwamba (mbali na eBay) vipengee vichache katika mkusanyiko wowote vinawahi kutoka sehemu moja, na kila kimoja kina hadithi yake ya kipekee.
‘Nilinunua fremu hii kwenye eBay siku nyingine… Mungu, lazima nisikike kama niko kwenye eBay kila wakati. Mimi pengine ni. Wote hawatoki huko. Nisichopata kutoka kwa eBay kinatokana na michanganyiko ya mzunguko.
‘Ninatumia Hilary Stone [mkusanyaji na muuzaji mwingine] kidogo pia kwa sababu, ingawa yeye ni mtu wa ajabu sana, ana ujuzi wa ajabu na mara nyingi hupata vipengele vigumu kupata.
‘Pia mimi hutazama kwenye eBay sana katika nchi tofauti. eBay ya Italia ni nzuri kwa Campagnolo, kwa mfano. Inaonekana wazi lakini watu wengi hawafikirii kujaribu. Ufaransa ni mzuri kwa seti za Stronglight.
‘Inachekesha jinsi unavyokutana nazo. Nilienda kwa [mchoraji wa baiskeli maalum] Colour-Tech wiki nyingine ili kuchukua fremu aliyokuwa akininywea tena na nikasema, “Je, una chochote cha kuuza?” Niliishia kununua Ron Cooper.
Nadhani ni ya mwaka wa 2006 kwa hivyo ni ya kisasa kabisa. Haijawahi kujengwa. Nilikuwa nikikimbia kwenye Gillott nilipokuwa kijana.
Nilikuwa na mbili ambazo nimehifadhi na Ron ndiye aliyetengeneza hizo pia. Ni fremu nzuri zaidi - zinaendesha vizuri tu na ubora wa uundaji wake ni mzuri.’
Ingawa huenda Williamson hataweza kuweka baiskeli zake zote zinatoka, ana uhakika wa jambo moja - mapenzi yake kwa baiskeli za Italia.
‘Ninapenda tu Colnagos, kwa hivyo mara nyingi ninapoiona nahisi ni lazima niinunue. Kila mtu ambaye nimekuwa naye ametoka tu kuendesha vizuri na uchoraji daima ni wa kupendeza.
‘Niliwapenda sana nilipotengeneza C40 kama baiskeli yangu ya mbio. Kisha nikaanza kukusanya Colnagos nyingine za kaboni na ambazo ziligawanyika kuwa zile za chuma pia.
‘C40 ni nzuri kwa sababu inaunganisha aina mbili za baiskeli. Ina sura ile ya Mwalimu lakini kwa miguso ya kisasa.
‘Sipendi baiskeli zenye mirija mikubwa, lakini nadhani hiyo ni kwa sababu sivyo nilivyokulia. Enzi hii ya Colnagos bado ni ya ajabu. Pinarello za kisasa ni za kutisha.’
Maumivu ya kukua
Williamson ni mkusanyaji mmoja ambaye hajabanwa na nafasi. Wengi huunda mikusanyo yao kama vile samaki wa dhahabu - hukua hadi kujaza tanki lao kisha kusimama - lakini Williamson alitengeneza tangi lingine, au tuseme kiendelezi kwenye karakana yake.
‘Mjenzi alisema naweza kuifanya kuwa kubwa zaidi lakini wasiwasi ni kwamba nitaijaza. Nilikuwa nikienda kwenye Cycles Dauphin kwenye Box Hill [huko Surrey] kununua bomba la ndani na ningetoka na baiskeli mpya.
‘Sijui jinsi ya kupanga yote. Nilianza na Colnagos pale [nikinyoosha kidole kwenye kona ya chumba], na ninampenda sana Hetchins pia, kwa hivyo nikaziweka upande mwingine.
‘Kisha baada ya hapo nilijaribu kuweka baiskeli za Kiitaliano chini upande huu, lakini chache ziliishia kumwagika hapa pia.’
Tamaa ya Williamson ya n+1 ni jambo ambalo waendeshaji wengi wanaweza kulihurumia. Kuwa na pesa na nafasi ya kujiendekeza na tabia hiyo husaidia, lakini hasa kunahitaji mtazamo unaochanganya kudadisi na kuhangaishwa kidogo.
Wengine katika ligi ya wakusanyaji ni pamoja na meneja wa zamani wa Frankie Goes To Hollywood ambaye ana ‘mkusanyo wa kawaida wa 26 pekee.
Tumesikia kuhusu mtu ambaye alikusanya matairi ya tubular kwa miaka 15. Kisha kuna yule Wiggins chap - anasemekana kuwa anaunda mkusanyiko wake kitamu sana.
Ikiwa Mwendesha Baiskeli angeweza kumshawishi atuonyeshe karibu na karakana yake, labda Wiggins angeweza kujibu swali kuu zaidi kwa watozaji: unajuaje wakati umetosha?
Jibu, tunashuku, haliwi kamwe.
