Nchi ya Moorland yenye mandhari nzuri, ukanda wa pwani wenye miteremko mikali na sehemu ya kutosha ya miinuko mikali: Exmoor ina kila kitu unachohitaji kwa siku kuu ya kutoka kwa baiskeli
Bado napenda ramani ya karatasi ya Utafiti wa Ordnance. Kuna kitu cha kuvutia kuhusu kuendesha kidole chako kwenye ukurasa, kuandaa taswira ya kiakili ya topografia na vipengele mahususi vya kozi unayopanga kutokana na maelezo tata, mikondo na alama. Inaridhisha zaidi kuliko Ramani za Google kwenye skrini.
Exmoor ni kitu kizuri sana kwa mtaalamu wa ramani aliyeidhinishwa. Katika fomu ya katuni, mazingira mara moja inaonekana ya kushangaza. Kuna safu nyingi za mistari ya kontua iliyo na nafasi finyu, wakati mwingine imejaa sana hivi kwamba sehemu za ukurasa huonekana kuwa na kivuli cha chungwa. Kwenye ramani ya Mfumo wa Uendeshaji, mshale mmoja mweusi kwenye barabara unaashiria mteremko wa 14-20%. Vishale viwili vinapendekeza 20% au zaidi. Exmoor ina idadi kubwa ya barabara zenye mishale miwili, na ni hakika kwamba tutakuwa tukipanda na kushuka kama kiwiko cha mchezaji tunapozunguka mwendo wetu wa kilomita 116.
Nikiwa nimeketi katika Hoteli ya Yarn Market huko Dunster na msafiri mwenzangu kwa siku ya leo, Heidi, naona ni bora kutotaja kiwango cha kupanda tulichonacho mbele yetu, hasa kwa vile sote wawili bado tumeelemewa na kifungua kinywa.
imara tunapoenda
Nashukuru mayai yangu yana wakati wa kutulia kabla ya viwango hivyo kufanya vibaya zaidi. Mwanzo si mgumu kupita kiasi tunapoondoka Dunster kuelekea kusini na kufuatilia kando ya bonde la mto ambalo limeketi kando ya kilima kikubwa cha Dunkery Hill, kilele ambacho kinakaa Dunkery Beacon, sehemu ya juu zaidi ya Exmoor, na kwa kweli yote ya Somerset, katika 520m..
Inaonekana kijiji cha enzi za kati cha Dunster ndipo mahali pa kuzaliwa kwa wimbo 'All Things Bright And Beautiful', ulitiwa moyo sana mwandishi Cecil Alexander alipotembelea. Hata hivyo, leo ni zaidi ya ‘vitu vyote mbichi na ukungu kidogo’ tunapotoka nje ya jiji, huku ngome ikitutazama kutoka kwenye nafasi yake ya uongozi juu kwenye kijito kilicho nyuma yetu.
Tumejipanga kwa haraka kati ya ua, katika vichochoro nyembamba vya kawaida vya sehemu hii ya Somerset. Sauti ya upepo kwenye miti hukatizwa tu na mkondo wa kunguruma wa mara kwa mara tunapopita kwenye madaraja ya mawe yenye nundu. Ni Uingereza ya mashambani.
Kitovu cha Exmoor ni kuba kubwa la moorland na kingo zake za kaskazini na magharibi zikiporomoka hadi baharini kupitia ukanda wa pwani wenye miteremko mikali inayojumuisha mabonde yenye kina kirefu, yenye miinuko mikali, miamba yenye miamba, ghuba zilizojitenga na bandari maridadi. Ilikuwa mojawapo ya Mbuga za Kitaifa za kwanza za Uingereza, zilizoteuliwa mnamo 1954, na inashughulikia kilomita za mraba 692 kutoka Milima ya Brendon mashariki hadi Coombe Martin magharibi. Tunahifadhi mionekano ya mbali kote kwenye mwezi hadi baadaye katika safari - ikiwa wingu la chini litainuka, yaani - na kwa sasa tunaondoka Exmoor nyuma yetu na kuelekea ufukweni. Muda mfupi wa barabara ya A39 kufikia kijiji cha Porlock unakatiza utulivu huo kwa muda, lakini punde tu tumetoka mwisho wa barabara kuu ya kijiji na kujiondoa kwenye moja ya mambo muhimu ya njia hiyo - Barabara ya Porlock Toll - amani na utulivu. inashuka kwa mara nyingine.
Barabara ya Ushuru ya Porlock yenye urefu wa kilomita 6.8 haipaswi kuchanganywa na barabara kuu ambayo pia inaruka kwa kasi (25% max) juu ya Porlock Hill. Barabara ya ushuru inamilikiwa kibinafsi na Porlock Manor Estate na ni nyembamba zaidi, ni nzuri zaidi na kwa kiasi kikubwa haina trafiki.
Minehead Cycling Club huendesha mlima kila mwaka kupanda barabara ya ushuru na zawadi ya kwanza ya £300 itanyakuliwa. Ziara ya Uingereza imetembelewa na Ziara ya Wessex sportive pia inachukua mkatili huyu. Ushuru wa waendesha baiskeli ni £1 tu, ambayo hulipwa kwenye tollhouse karibu robo tatu ya njia ya kupanda. Mteremko ni bora, si zaidi ya 7%, kwani hupitia na kutoka kwenye mteremko, nyingi zikiwa na misitu kwa sehemu ya chini lakini yenye sehemu za mara kwa mara ambapo sehemu ya miti ili kufichua mandhari ya kuvutia ya ufuo chini, huku ukingo wa nywele ukitupwa. katika kujisikia kidogo Alpine pia. Ni jambo la kufurahisha sana kupanda na linalostahili kuliwa, sio kuogofya kwa Strava. Kumbe ungelazimika kusafiri kwa kasi ya wastani ya takriban 24kmh na kufika kileleni chini ya dakika 16 ili kuongoza ubao wa wanaoongoza.
Tunapoibuka kutoka sehemu ya chini yenye miti, mng'ao wa mandhari ya milima upande wa kushoto na mandhari ya pwani upande wa kulia hujidhihirisha. Wingu limeinuka na inawezekana kuona njia yote ya Bristol Channel hadi Swansea na Rasi ya Gower kwa mbali. Pia tunatazama nyuma yetu mwonekano mzuri wa Porlock Bay kabla ya kuelekea kwenye ukingo ili kujiunga kwa ufupi na A39.
Ni takriban mita 500 tu kwenye barabara kuu kabla hatujaondoka na kutelemka kwa kasi mteremko wa Hookay Hill. Kabla tu hatujafika kwenye sakafu ya bonde, tunahitaji kuchukua tahadhari ya kweli kuzunguka ncha ya hila ya pini ya nywele, yenye mwinuko na iliyobana yenye uso wa barabara yenye unyevunyevu na mtelezi. Hivi karibuni tuko kwenye mwisho wa kaskazini wa Bonde la Badgworthy, au Bonde la Doone kama linavyojulikana pia baada ya mapenzi ya asili ya RD Blackmore, Lorna Doone, kuanzishwa hapa. Hatuwezi kukataa kupanda kivuko cha mawe huko Malmesmead badala ya kupanda daraja, na mgahawa katika Lorna Doone Inn pia hutoa mvuto mkali sana, kwa hivyo ikiwa takriban theluthi moja ya safari imekamilika, ni wakati wa kikombe.
Inastahili juhudi
Mpanda mwinuko kutoka Brendon ili kujiunga tena na A39 kuelekea Countisbury ni jambo la polepole kwa kuwa mimi na Heidi tuna hali mbaya ya miguu ya mkahawa, lakini juhudi hiyo inaleta faida kwa kuwa kushuka kwa Lynmouth si jambo la kukosa. Countisbury Hill ni sawa sawa na mwinuko. Mwendo kasi huja kwa urahisi na wingi kiasi kwamba ni vigumu kutopanda breki hadi chini, na ni rahisi sana kukosa mwonekano mzuri zaidi ulio upande wa kulia.
Lynmouth yenyewe ni ya kupendeza. Nakumbuka nikija hapa nikiwa mvulana wa shule katika safari ya kijiografia ili kusoma mji ambao karibu ulifutwa kabisa na ramani na mafuriko makubwa mwaka wa 1952. Dhoruba ililowesha moors zilizokuwa tayari zimejaa juu na mtiririko wa maji chini ya bonde ulikuwa wenye nguvu sana hivi kwamba. ilibeba mawe makubwa, miti na uchafu mwingine nayo, ikisawazisha kila kitu kwenye njia yake. Nyumba na magari yalisombwa na maji hadi baharini na matokeo yake watu 34 walikufa.
Hakuna ushahidi leo wa mkasa huo, na bandari nzuri ina hali tulivu tunapopitia, lakini siku yetu inakaribia kuwa ya ajabu zaidi. Tumefika kwenye mteremko wenye mishale miwili hadi Lynton, ambayo mimi na Heidi tunatafuta gia zetu za chini kabisa na kuinamia mipini kama jozi ya wanariadha wanaoitoa hadi kwenye mstari wa kumalizia, kwa mwendo wa polepole tu.
Shukrani, mada inayojirudia katika safari hii ni kwamba juhudi zozote zinazofanywa katika hali ya juu sana huleta zawadi nyingi baada ya muda mfupi. Katika mfano huu, tukingojea kwenye kona ni Bonde la kuvutia la Miamba. Ni wazi jinsi ilipata jina. Castle Rock, iliyochongwa kutoka kwa mandhari ya Enzi ya Barafu, ndiyo kitovu, inayotawala ukanda wa pwani wenye miamba. Wakati wa msimu wa juu maeneo ya kuegesha magari yangekuwa yamejaa makochi, lakini leo tunayo karibu nasi tunapofuata barabara kuzunguka mlima uliofunikwa na heather.
Njia nyingine ya ushuru, yenye kisanduku cha uaminifu kilichowekwa juu ya nguzo katikati ya barabara, huturuhusu kuendelea kukumbatia ukanda wa pwani. Tena maoni ni maalum sana. Bahari huwa iko juu ya mabega yetu ya kulia lakini haionekani kila wakati - wakati fulani huhisi karibu kama tuko kwenye msitu wa mvua tunapopita kwenye vilindi vya miti yenye kina kirefu na uoto usio na unyevu unaoingia kwenye barabara, na kuifanya kuwa nyembamba sana.
Kuna marejeleo mengine ya fasihi tunapochukua sehemu za Njia ya Tarka, iliyopewa jina la safari iliyochukuliwa na Tarka the Otter katika kitabu cha jina moja. Na kwa kutabiriwa kuna ngazi chache zaidi zenye mwinuko kwenye njia ya kuelekea Martinhoe.
Hii inaashiria sehemu ya magharibi zaidi ya safari, na kutoka hapa tunaanza kurudi nyuma kuelekea Barbrook na Hillsford Bridge. Tunapoondoka ufuo nyuma na kuvuka kilele cha kilima, Exmoor - shabaha yetu mpya - inajitokeza sana kwenye upeo wa macho. Mwisho huu wa Exmoor sio wa juu kabisa kama upande wake wa mashariki, unaovuka karibu mita 480, lakini baada ya kushuka kwa njia nzuri kabla ya kuanza kupanda tena, bado inahisi kama juhudi nzuri ya kuvuta miguu yetu iliyopigwa kidogo hadi kilomita 10 ijayo. panda sehemu bora zaidi ya mita 300.
Miti michache iliyo na alama kwenye sehemu ya juu ya nyasi yote ina konda sana. Matawi yao hufuata kando kama nywele ndefu kwenye upepo mkali, zilizochongwa na pepo zinazovuma katika eneo hili lisilo na kitu. Leo tuna upepo mdogo tu wa kushindana nao tunapokanyaga farasi wanaochunga kando ya barabara, bila kujali kabisa uwepo wetu.
Zaidi ya Simonsbath ni kuumwa kwa mkia kwa mwisho - kilomita 5 nyingine ya kupanda wazi hadi kilele cha Kinsford Hill. Kisha ni mteremko wote kwa kilomita 25 zinazofuata hadi Dulverton, ikitanguliwa na Windball Hill, barabara yenye mishale miwili ambapo hatimaye mishale inaelekezwa kwa niaba yetu. Dulverton inajulikana kama lango la kusini kuelekea kwenye mwezi, lakini leo ni mahali petu pa kutokea tunapoelekea kaskazini ili kukamilisha kitanzi.
Ili kuepuka A396 kuu tunahitaji kukusanya nishati kwa ngazi moja ya mwisho, ambayo ingawa si muda mrefu ina mwinuko mzuri. Lakini mara tu tunapojikuta kwenye mstari wa ukingo unaoendana na barabara kuu tunaweza kupumzika na kufurahia kilomita za mwisho kwenye barabara kuu, kabla ya mteremko wa mwisho wa kuruka juu kupitia miti hadi Timberscombe. Hapa hatuna chaguo ila kujiunga na barabara kuu ya kurudi Dunster, lakini ni suala la dakika chache tu kabla ya jumba hilo kuonekana na tunajiengua huku tukiwa tumesalia na jambo moja tu kufanya: tafuta baa iliyo karibu nawe.
• Je, unatafuta motisha kwa ajili ya matukio yako ya kuendesha baiskeli majira ya kiangazi? Cyclist Tours ina mamia ya safari ambazo unaweza kuchagua kutoka
Safari ya mpanda farasi
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, £5, 099
Soma ukaguzi hapa
Fanya mwenyewe
Safiri
Si rahisi kufika Exmoor kwa treni lakini si moja kwa moja. Reli kubwa ya Magharibi huendesha huduma kwa Taunton na Barnstaple (kupitia Exeter St Davids) kutoka London Paddington na Birmingham New Street, lakini njia rahisi ya kuzunguka ni kwa gari. Dunster iko mita mia chache tu kutoka A39 hadi Minehead, karibu na M5.
Kisimamo cha mafuta
Migahawa na mikahawa mizuri ni mingi karibu na vibanda vya watalii kama vile Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton na Dulverton, lakini ni rahisi zaidi kuipata katika maeneo yenye watu wachache. Tunakadiria sana Lorna Doone Inn, Malmesmead, kwa kituo cha katikati cha safari ambacho hutoa chai bora za krimu.
Asante
Shukrani nyingi kwa Ian Piper kutoka Kituo cha Mbuga ya Kitaifa cha Exmoor, Dunster, (ambaye pia ni mwandaaji wa mbio za Klabu ya Baiskeli ya Minehead kupanda mlima wa Porlock) kwa usaidizi wake wa kupanga njia. Pia kwa Anthony Brunt wa Yarn Market Hotel, Dunster (yarnmarkethotel.co.uk), kwa kukaa kwa kufurahisha sana katika hoteli hii bora kabisa.
Shukrani pia kwa Mark Blathwayt, mmiliki wa Porlock Manor Estate, kwa ruhusa ya kupiga risasi kwenye barabara ya ushuru, na Jake Hollins kwa kuwa dereva wa msaada wetu kwenye barabara ambazo mara nyingi huwa nyembamba kuliko gari lake.
