Watengenezaji wa baiskeli walikuwa wakitengeneza fremu pekee. Sasa wengi wanatengeneza vipengele vyote pia. Je, huu ndio mwisho wa baiskeli ya mchanganyiko na mechi?
Si muda mrefu uliopita ambapo baiskeli ya ndotoni ilianza maisha kama fremu mikononi mwako.
Basi ungechagua sehemu - magurudumu, vikundi, baa, nguzo, tandiko - ambazo zinafaa zaidi mapendeleo yako na pochi.
Ingawa hili bado linawezekana kabisa leo, katika sehemu ya juu ya soko ni gumu zaidi, kwani chapa hutengeneza vipengele vyao ili kufanya kazi na fremu.
Chukua Trek Madone ya hivi punde zaidi - itafanya kazi tu na chumba cha marubani, nguzo na breki zilizotolewa. Kilichosalia kucheza nacho ni magurudumu na mafunzo ya kuendesha gari.
Kisasi Maalum ViAS, Canyon's Endurace na Roadmachine ya BMC ni hadithi zinazofanana.
Bustani yenye ukuta
Matokeo yake ni kwamba mtumiaji anahitajika kusalia ndani ya bustani ya mtengenezaji iliyozungushiwa ukuta huku sekta hiyo ikifuatilia lengo lake la hivi punde: kuunganisha mfumo.
‘Siku za kabla ya mkataba wa Lugano [kitabu cha sheria cha UCI ili kupunguza miundo ya ajabu ya baiskeli], baiskeli za kichaa zilikuwa zikitoka. Tulianza kutambua kulikuwa na mengi ya kufaidika, hasa kwa njia ya anga, kutokana na ushirikiano, 'anasema Mark Cote, mkuu wa teknolojia jumuishi katika Specialized.
‘Mnamo 2005 tulikuwa tu tukibainisha uma za Reynolds Ouzo Pro kwenye fremu. Huwezi kufikiria hilo sasa. Sasa kivitendo kila sura na uma imeundwa pamoja. Sasa unaendesha baiskeli, si fremu.’
Ben Coates, mkurugenzi wa kimataifa wa barabara katika Trek, anakubali: 'Ukikumbuka miaka 10 iliyopita, baiskeli za hali ya juu zaidi bado zilitumia rundo zima la bidhaa zinazopendwa na Zipp au Hed au yeyote yule.
‘Vyote vilikuwa vifuasi vya bolt ambavyo vilioana kwa jumla,’ asema. 'Katika kipindi hicho kifupi karibu kila mtengenezaji mkuu ameondoa baadhi ya vizuizi hivyo vikubwa.
‘Iwe ni nguzo za viti au breki au miteremko au kuwa na chapa yao wenyewe ya gurudumu, watengenezaji wakuu wanakata vipande hivyo kimoja baada ya kingine.’
Muunganisho, ujumuishaji, ujumuishaji…
Ni rahisi kudhani kuwa sababu kuu ya kubuni baiskeli zenye vipengee vya umiliki ni kuhakikisha wateja wanalazimika kutumia pesa zao zote katika sehemu moja, hata wakati wa kubadilisha sehemu, lakini watengenezaji wanatuhakikishia kuwa sivyo.
‘Ninaona ujumuishaji ukienda katika pande mbili zilizo wazi,’ asema Cote. ‘Ambapo manufaa ya utendaji ni dhahiri, tutaunganisha.
‘Pale ambapo itaishia kuwa na madhara kwa wapanda farasi kwa sababu ya ukosefu wa chaguo, hatutafanya. Kwenye baiskeli ya utendaji wa aerodynamic kama vile Venge ViAS inaleta maana kamili.
‘Hatukuweza kupata matokeo tuliyoyapata bila kutumia vipengele vilivyounganishwa. Lakini bado unahitaji baiskeli ambazo zinaweza kubinafsishwa kabisa, kama vile Tarmac.
‘Tuliiacha hivi kwa makusudi. Mpanda farasi anaweza kubinafsisha kila kitu kutoka kwa mtazamo wa anthropometric na jiometri [kufaa baiskeli] hadi urembo.’
Maelewano
Kulingana na Cote, ukitaka baiskeli inayofanya vizuri zaidi kunaweza kuwa na maafikiano kuhusu kiasi cha marekebisho na ubinafsishaji unavyowezekana.
Coates anakubali, akisema, ‘Kwa wengine, ujumuishaji unaweza kuwa na maana hasi, lakini tunaangazia uboreshaji. Lengo letu si kujumuisha kwa minajili ya ujumuishaji.
‘Kwa kweli ni afadhali tusijumuishe. Ni vigumu kwetu, ni vigumu kwa wauzaji, ni vigumu kwa watumiaji. Lakini faida halisi zinazopatikana katika baiskeli za barabarani zinatokana na kuunganishwa kwa sehemu kuu.’
‘Siyo tu kuhusu aerodynamics,’ anaongeza Cote. ‘Urembo pia ni muhimu, na ujumuishaji wa mfumo pia unaleta maana kubwa ya kuokoa uzito pia.
'Kubadilisha bolts kutoka chuma hadi titani kunaokoa uzito mkubwa tu, lakini ikiwa unaweza kuondoa hitaji la boli hiyo au hata kibano kabisa, basi kwa nini usihifadhi?
‘Nilisema hivyo, kwa mtazamo wa muundo wa mfumo, aero ndio faida kuu. Ikiwa tuliokoa 3% ya uzito wa jumla wa baiskeli lakini kwa gharama ya kupoteza urekebishaji wake wote, basi sawa, inaweza kukuokoa wakati wa kupimika kwenye mteremko mkali, lakini kuunganisha kwa aero, kama tulivyofanya kwenye ViAS, ilionyesha kuwa dhidi ya baiskeli ya kawaida ya barabarani itakuokoa sekunde 116 katika umbali wa kilomita 40.
‘Aero huwashwa kila wakati – huwezi kuzima hiyo isipokuwa husogei.’
Kuchora mstari
‘Je, kuna kikomo kwa umbali unaoweza kufikia muunganisho kabla ya watumiaji kuhisi hisia hasi kuuhusu? Ndiyo,’ asema Coates, ‘lakini kikomo sio kiasi unachoweza kufanya, ni jinsi unavyoweza kufanya hivyo vizuri.
‘Hakuna mtu anayetupa wakati mgumu kwa breki za Madone kwa sababu zinafanya kazi vizuri sana. Ikiwa walinyonya, kuna kila sababu ya watu kusema, "Halo, ninaweza kupata baiskeli hii kwa breki hizi pekee, na sitaki hiyo."
‘Tumeona hilo likifanyika ambapo watengenezaji hawajatekeleza ujumuishaji hadi angalau kiwango ambacho sehemu za kawaida zinafanya kazi.
'Ikiwa sehemu yetu ya baa na shina hufanya kazi kikamilifu na inagharimu pesa kidogo au kuifanya baiskeli kuwa ya haraka zaidi au inaonekana nzuri zaidi, au tunatumai yote yaliyo hapo juu, basi kwa nini mtu yeyote atasema, Sitaki kuunganishwa bar na shina”?'
‘Huwezi kumlazimisha mtu yeyote,’ asema Cote. 'Tumaini letu ni kwamba bidhaa tunazotengeneza zitaleta manufaa ya kweli, na sio kuwarudisha watu kwenye kona. Ikionekana kuwa tunawashikilia waendeshaji farasi, tumeshindwa.
‘Mwishowe mpanda farasi ataamua. Ikiwa chapa itaenda mbali sana basi baiskeli haitauzwa tu. Kwa hivyo, ingawa hawajui kila wakati, mtumiaji ndiye anayeshikilia nguvu, sio mtengenezaji.’
Hatua kwa hatua
Ni kweli kwamba baiskeli itauzwa tu watu wakiipenda, kwa hivyo kwa sasa wafanyabiashara wakubwa wanahisi kusonga mbele, wakiongeza vipengele vilivyounganishwa na kupima jibu kabla ya kuendelea na dhana inayofuata. Lakini yote yanaelekea wapi?
‘Haraka mbele miaka mitano kuanzia sasa na nina imani kabisa kwamba tunaweza kuona tasnia ya baiskeli za barabarani ikielekea katika mwelekeo mpya,’ anasema Cote. ‘Muunganisho ndio mwanzo wa zamu hiyo.
‘Baiskeli zinaweza kurekebishwa kwa urahisi kwa sasa - tuna 12cm ya marekebisho ya kufikia kupitia saizi saba za baiskeli na mashina, pamoja na takriban 16cm ya marekebisho ya rafu wima.
‘Tunapoanza kuelewa mienendo ya magari ya magurudumu mawili vizuri zaidi, nadhani tunaweza kuelekea kwenye baiskeli tukilenga zaidi kushughulikia.
‘Kunaweza kuwa na hali ambapo tunaona chapa zikianza kuunda sehemu kulingana na jiometri bora ya chumba cha rubani, ambayo inaweza kusababisha urekebishaji uliopungua, au haswa safu nyembamba zaidi ya kufaa.’
Na vipi kuhusu vipande vya mwisho vya jigsaw? Je, chapa kubwa kama vile Trek na Specialized zitaanza kutoa vipengele kama vile vikundi vya vikundi?
‘Tunapaswa kujiuliza kila mara, je tunaweza kuunda kitu bora zaidi kuliko kile ambacho tayari kinapatikana?’ anasema Cote. 'Je, tunaweza kufanya vikundi bora kuliko Shimano au Sram au Campagnolo? Hilo ni swali kubwa! Lakini jamani, haiwezekani.’
