Jinsi mbio za baiskeli nchini Rwanda zimesaidia kubadilisha ardhi iliyosambaratishwa na chuki na mauaji makubwa
Huku Ziara ya Rwanda ya 2016 ikikamilika mjini Kigali siku ya Jumapili, tunaangazia mbio hizi za kipekee, na jukumu la kuendesha baiskeli limekuwa katika kujenga madaraja kati ya jamii zilizojeruhiwa kwa kiasi kikubwa na historia ya kutisha ya taifa hilo.
Adrien Niyonshuti alipojipanga mwanzoni mwa mbio za barabara za Olimpiki za msimu huu wa kiangazi, mbele ya jezi yake kunaweza kuonekana jua la manjano likichomoza juu ya ardhi tulivu ya kijani kibichi, toleo lililopambwa kwa mtindo wa bendera ya taifa lake.
Moja ya mpya zaidi duniani, muundo wa bendera hauashirii kuzaliwa kwa taifa - Rwanda ilikuwepo muda mrefu kabla ya bendera kupitishwa mwaka 2001 - lakini badala yake matumaini ya mapambazuko mapya na mwanzo mpya kwa nchi. ambayo kwa miaka mingi ilikuwa sawa na kutisha.
Taifa dogo, lisilo na bandari katikati mwa Afrika, Rwanda ni nyumbani kwa watu milioni 11. Mashindano yake ya kitaifa ya mbio za baiskeli, Tour of Rwanda, yalianza mwaka wa 1988 kama hafla iliyoandaliwa kwa njia isiyofaa iliyofanyika kati ya vilabu sita vya waendesha baiskeli mahiri nchini.
Kwa msukumo wa Tour de France, kiongozi huyo alitunukiwa jezi ya manjano, na kiongozi wa uainishaji wa milima dots za polka.
Inayojulikana kama nchi ya milima elfu moja, Rwanda haikuwa, hata hivyo, kuwa na barabara tambarare za kutosha kwa ajili ya mashindano ya mbio za jezi ya kijani.
Takriban wapanda farasi 50 kutoka nchini waliingia katika toleo la uzinduzi, ambalo lilishinda kwa mtu anayeitwa Célestin N'Dengeyingoma.
Mwaka uliofuata tukio liliongezeka pamoja na mtandao changa wa barabara nchini. Vikosi vitatu vya Rwanda vilichuana na timu za taifa kutoka nchi tano jirani. Tena Mnyarwanda alishinda, Omar Masumbuko wa timu ya Ciné Elmay. Toleo la 1990 lilinyakuliwa na mchezaji mwenza wa bingwa mtetezi, Faustin M’Parabanyi.
Hiyo, hata hivyo, itakuwa mara ya mwisho kwa mbio hizo kufanyika kwa muongo mzima.
Mivutano ya kikabila
Ilikuwa ni wakoloni wa Ulaya wa karne ya 19th walioelezea mipaka ya nchi inayojulikana leo kama Rwanda. Kwa kufanya hivyo walihusisha kwa namna isiyoweza kutenganishwa hatima ya makundi mawili tofauti yaliyokuwa yakiishi humo - Wahutu na Watutsi.
Na ilikuwa tu na ujio wa wakoloni hawa wa Magharibi ambapo mivutano ya kikabila kati ya jamii hizo mbili iliibuka.
Kwa mtazamo wao wa kibaguzi wa kuorodhesha aina tofauti za matukio, walowezi wa Uropa waliwainua Watutsi walio wachache zaidi wenye sura ya Caucasia hadi tabaka la wasimamizi ili kuwasaidia kudhibiti watu na ardhi walizokalia.
Kufikia miaka ya 1960, Rwanda ilipokuwa ikikaribia kupata uhuru na utawala wa Wahutu walio wengi, Watutsi walijikuta katika hali ya hatari. Ghasia za Wahutu dhidi ya Watutsi ziliongezeka polepole na kufikia 1990 nchi ilikuwa katika hali ya vita vya wenyewe kwa wenyewe vya kiwango cha chini.
Hata hivyo, mwaka 1991 chini ya shinikizo kutoka kwa wafadhili wa kimataifa, Rwanda ilituma timu mchanganyiko ya Wahutu-Tutsi ya wanariadha 10 kushiriki Olimpiki ya Barcelona.
Katika mbio za barabarani, mshindi wa Tour of Rwanda M'Parabanyi, pamoja na wenzao Emmanuel Nkurunziza na Alphonse Nshimiyiama, walipambana kishujaa lakini wakashindwa kumaliza, kutokana na ukosefu wa magari mawili ya kusaidia na uzoefu wa Ulaya- mbio za mtindo.
Kuhusika kwao kungesaidia kuanzisha baiskeli ya Rwanda, lakini hakuna mwanariadha yeyote ambaye angewakilisha nchi yake tena.
Badala yake, katika muda wa siku mia moja kuanzia tarehe 7 Aprili hadi katikati ya Julai 1994, karibu asilimia 20 ya wakazi wa Rwanda waliuawa.
Kutokana na kuangushwa kwa ndege ya rais wa Kihutu, wimbi la ghasia zilizopangwa kwa muda mrefu zilizuka dhidi ya Watutsi na makundi ya Wahutu wenye msimamo wa wastani kisiasa.
Wakati Umoja wa Mataifa ukiahirisha, dunia ilisimama na kutazama hadi kiongozi wa waasi wa Kitutsi Paul Kagame aliposhindana na udhibiti wa nchi.
Vita vya Dunia vya Afrika
Katika miaka iliyofuata, vita na ukosoaji viliendelea kupamba moto, na kuenea katika mipaka ya Rwanda na kusababisha kile ambacho wengine wangekiita - kwa sababu ya ukubwa wake - Vita vya Kidunia vya Afrika. Kwa ujumla, zaidi ya watu milioni tatu wangeangamia.
Kati ya mabingwa watatu wa kwanza wa Tour of Rwanda, ni mmoja tu ndiye aliyenusurika. Faustin M’Parabanyi, Mtutsi, awali alikuwa ametafuta hifadhi kwa mchezaji mwenzake wa zamani na rafiki wa karibu Masumbuko, lakini alikimbia baada ya kugundua kaka yake Omar alikuwa na nia ya kumuua.
Kupoteza wengi wa familia yake, alikuwa na bahati ya kutoroka majaribio kadhaa ya maisha yake mwenyewe. Baada ya vita, Masumbuko ambaye ni Mhutu alifungwa jela mwenyewe kwa kushiriki mauaji hayo na hatimaye angekufa baada ya kuugua gerezani.
Bingwa wa kwanza wa Tour of Rwanda N’Dengeyingoma, wakati huohuo, alifariki dunia wakati guruneti alilorushia kundi la Watutsi kulipuka kabla ya wakati wake.
Alphonse Nshimiyiama aliuawa huku mwana Olimpiki mwenzake Emmanuel Nkurunziza akishambuliwa kwa mapanga lakini akanusurika.
Kufikia mwisho wa mzozo Rwanda ilikuwa imekuwa taifa maskini zaidi duniani. Kagame alishikilia mtego wa chuma nchini, lakini aligundua kuwa maridhiano ndiyo njia pekee ya kusonga mbele.
Kuanzia sasa kusingekuwa na Wahutu wala Watutsi, ni Wanyarwanda tu na wale waliotenda kosa la ‘mgawanyiko’ ndio walioadhibiwa vikali.
Katika miaka iliyofuata, misaada ilimiminika nchini kutoka kwa jumuiya ya kimataifa iliyojaa hatia, lakini kwa sababu za wazi utoaji wa kuendesha baiskeli haukuwa mbele ya akili ya mtu yeyote.
Mwanzilishi wa kipekee
Barabara ndefu na geni ziliwaongoza Wamarekani Tom Ritchey na Jock Boyer kwenye nchi hii ya vilima na historia yenye makovu.
Ritchey aliendesha gari kwa ajili ya timu ya taifa ya Marekani katika miaka ya 1970 lakini alikuwa mjenzi wa baiskeli aliyebobea pia mwenye shauku ya kuendesha gari nje ya barabara, na anatazamwa na wengi kuwa ndiye aliyehusika sana na uundaji wa baiskeli ya milimani.
Maarufu kwa tabia yake ya uchoyo, maisha safi na sharubu za kushika saini, Ritchey alizama katika kipindi cha hali ya kutojali na kushuka moyo baada ya ndoa yake ya miaka 25 kuvunjika.
Tajiri na aliyefanikiwa katika mtindo wa hippy-Californian lakini akikosa mwelekeo, Ritchey aliamua kuzuru Rwanda mwaka wa 2005 kwa ushauri wa kiongozi wa kanisa ambaye amekuwa akiwaongoza Wamarekani wenye ushawishi kuelekea nchi hiyo.
Kama mzungu nchini Rwanda, Ritchey angekuwa mchangamfu vya kutosha, lakini kwa umati wa watoto ambao mara kwa mara walimsumbua, mzungu mmoja aliyekuwa akiendesha baiskeli yake sehemu za mashambani alivutia zaidi.
Alipokuwa akivinjari nchi, Ritchey alivutiwa na werevu wa baiskeli za ramshackle ambazo zilitumika kama usafiri wa watu na mizigo.
Mara nyingi hutengenezwa kwa zaidi kidogo ya mbao, na bila kreni au breki, walimkumbusha kwa njia fulani kuhusu baiskeli za awali za milimani ambazo yeye na marafiki zake walikuwa wamepiga pamoja miongo kadhaa iliyopita.
Kutokana na kile alichokijua zamani za nchi hiyo alishangazwa na jinsi watu walivyoonekana kuishi pamoja bila chuki.
Kadiri inavyoelekea kutokea kwenye safari bora zaidi za baiskeli ndefu, mipango ilianza kujipanga na kujisuluhisha katika akili ya Ritchey alipokuwa akizunguka katika maeneo ya mashambani ya Rwanda.
Kuvunjika kwa ndoa yake kulimfanya aumie, lakini maudhi yake hayakulinganishwa na yale ya watu hawa ambao walinusurika na hali hiyo ya kutisha lakini walionekana kuwa na uwezo wa kusuluhisha na kuendelea.
Mwishoni mwa safari, Ritchey alikuwa amejiondoa kwenye mdororo wake na kuazimia kuisaidia Rwanda na watu wake kupitia njia iliyokuwa imeunda maisha yake mwenyewe: baiskeli.
Kuzaliwa upya na uvumbuzi
Wanyarwanda wengi walinusurika kupitia ukulima wa ardhi. Wazo ambalo Ritchey alichukua naye aliporejea nchini miezi michache baadaye lilikuwa ni baiskeli ya mizigo iliyoundwa mahususi ambayo ingewaruhusu wakulima wa kahawa nchini humo kusafirisha mazao yao kwa ajili ya kusindika.
Inapatikana kupitia mkopo wa mikopo midogo midogo, ilionekana kuwa maarufu sana miongoni mwa wakulima. Kuangalia wafanyikazi wakisafirisha mizigo mikubwa katika vilima vya nchi, Ritchey alishawishika kuwa nchi ina utajiri wa talanta mbichi za baiskeli. Kwa hivyo alianza kupanga mradi wake uliofuata - kuanzisha timu ambayo inaweza kukuza talanta hiyo.
Ili kuendesha timu, alimleta mwanzilishi mwingine wa baiskeli Mmarekani, Jacques ‘Jock’ Boyer. Mmarekani wa kwanza kushiriki katika mashindano ya Tour de France, Jock alikuwa - wakati huo - akikumbwa na janga alilojitengenezea mwenyewe.
Mnamo 2002 alifungwa jela baada ya kukiri kosa la kumdhalilisha msichana wa miaka 11. Hakuna nafasi hapa ya kuingia katika usuluhishi ambao ulimfanya hakimu kupunguza kifungo chake hadi mwaka mmoja gerezani na kumshikilia kama mtu anayefaa kurekebishwa.
Bila shaka, hangeteuliwa kamwe katika jukumu kama hilo huko Marekani. Wakati wa kuachiliwa kwake Jock hakuwa na uhakika hata Rwanda ilikuwa wapi, lakini kwa sababu ndogo ya kumuweka nyumbani alikubali kusaidia kuanzisha timu.
Mwanzo mpya
Nchi ambayo hakuna mtu aliyemjua yeye ni nani na ni wapi walionusurika na wahusika wa mauaji ya halaiki wangeweza kuishi bega kwa bega pengine ilikuwa mahali pazuri pa kuanza upya.
Kazi ya kwanza ya Boyer ilikuwa kuunganisha kikosi chake. Nchini Rwanda hakukuwa na waendesha baiskeli mahiri, lakini kwa hakika kulikuwa na watu wengi wanaoendesha baiskeli bila ya lazima.
Kuweka vifaa vyake vya majaribio, Jock alipima umeme na upeo wa VO2 wa wale walioitikia mwito wa waendeshaji. Matokeo yalikuwa ya kutia matumaini na alichagua haraka wachezaji watano kuunda msingi wa timu yake.
Waendeshaji hawa walikuwa Abraham Ruhumuriza, Adrien Niyonshuti, Rafiki Jean de Dieu Uwimana, Nathan Byukusenge na Nyandwi Uwase.
Kati ya quintet hiyo ya awali, watatu waliendesha maisha yao kama madereva wa teksi za baiskeli. Imperious Abraham Ruhumuriza, mshindi mara tano wa Tour of Rwanda iliyorejeshwa, aliendelea kujipatia pesa kwa njia hii kati ya kukusanya ushindi wake tano.
Ingawa ushindani kati ya waendeshaji unaweza kuwa mkali, kwa wengi hamu kuu ilikuwa uwezo wa kujikimu wao wenyewe na familia zao.
Kuendesha gari kwa ajili ya timu kunaweza kuleta kiwango cha umaarufu na heshima lakini pia ulikuwa mwendelezo wa maisha yao ya awali kwa kuwa walikuwa wakitumia baiskeli kama njia ya kujitafutia riziki katika nchi ambayo bado ilikuwa maskini kikatili..
Boyer alifanya kazi bila kuchoka na ada zake ili kuwapa ujuzi wa kimsingi wa mbio za baiskeli. Pesa za kushinda mbio pamoja na ujira unaolipwa na timu zilitosha kuhakikisha waendeshaji wanajitoa ndani kutafuta ushindi.
Tamaduni ya kuishi na kuwajibika kwa jumuiya pia ilimaanisha kwamba timu ilikusanyika haraka kama kitengo.
Katika safari zao za kwanza nje ya nchi walipendelea kushiriki nafasi ya kulala ya jumuiya badala ya kustaafu katika vyumba tofauti.
Hata hivyo, urafiki na uwezo wa kimwili utakufikisha mbali tu katika mbio za baiskeli. Licha ya mafanikio fulani barani Afrika timu hiyo ilikosa ubora wa kushinda zaidi ugenini.
Barabara nje ya Rwanda
Wapanda farasi wa Rwanda walikuwa na tabia ya kushambulia kutoka nje, wakipeperusha uwanja mapema na kufifia katika hatua za baadaye. Mbaya zaidi, licha ya talanta yao kubwa ya kimwili, wengi hawakuwa na raha kupanda kwenye kundi.
Ukosefu huu wa mashindano ya mbio ulikuwa dalili ya kutokuja kupitia mfumo wa jadi wa klabu za Ulaya na walitumia maisha yao ya utotoni kufanya kazi badala ya kukaa kwenye Eurosport wakitazama mbio za baiskeli.
Ili kuendeleza timu na kujenga kiwango chao cha uzoefu, Boyer aliamua kuwatembeza nchini Marekani, ambapo wangeshiriki mashindano ya Tour ya Gila na Mt Hood Cycling Classic, kati ya wengine.
Huku wachezaji wachache wa kikosi hicho wakiwa wamewahi kuondoka Rwanda, safari hizi nje ya nchi ziliwavutia na kufurahishwa na kila kitu kuanzia wanyama vipenzi na maduka makubwa hadi viyoyozi.
Wakati kikosi kikikimbia sana walishindwa kuonyesha hisia nyingi na waendeshaji wakawa na wasiwasi kwamba wakirudi Boyer atawapa maagizo yao ya kuandamana.
Lakini Boyer alikuwa ameona mengi ya kumpa imani katika uwezo wao unaokua na, kikubwa zaidi, safari hiyo ilisaidia kupata maslahi muhimu na ufadhili wa kikosi.
Miongoni mwa waendeshaji gari, mmoja alikuwa anaanza kujitokeza kama bingwa wa siku zijazo: Adrien Niyonshuti mahiri na mtaftaji.
Tofauti na wachezaji wenzake, Niyonshuti alitoka katika malezi mazuri na alikua akiendesha baiskeli kwa ajili ya kujifurahisha badala ya kazi. Mjomba wake Emmanuel alikuwa bingwa wa zamani wa baiskeli ambaye alirithi baiskeli yake.
Akiwa Mtutsi wakati wa mauaji ya halaiki, wengi wa familia yake waliuawa, wakiwemo ndugu zake sita kati ya wanane. Akiwa mtoto, watu walikuja kumuua yeye na wazazi wake mara kadhaa, lakini walifanikiwa kutoroka. Licha ya kutisha, nchini Rwanda hadithi kama zake hazikuwa za ajabu.
Machafuko ya wenyewe kwa wenyewe na mauaji ya halaiki yaliyofuata yalimaanisha kuwa Tour of Rwanda haikufanyika katika miaka ya tisini. Kuanzia tena mwaka wa 2001, huku nchi ikiwa bado katika hali ya unyonge, mbio hizo zilikuwa mbaya.
Wapanda farasi wanaoshindana, wengi wao kutoka Rwanda lakini wengine kutoka nchi jirani pia, wangefuatwa na msururu wa magari. Ingawa baadhi yao walikuwa na maafisa wa mbio, pia kulikuwa na magari yasiyo rasmi ya msaada na hangers-on. Ajali zilikuwa za mara kwa mara na mashindano yalikuwa makali lakini hayakuwa ya mpangilio.
Hata hivyo, kuwepo kwa Timu ya Rwanda na umakini wa kimataifa ambao hadithi yao ilikuwa ikivutia ilisaidia kutangaza mbio hizo na udhihirisho wake ukaongezeka.
Niyonshuti iliposhinda toleo la 2008, ilitosha kuvutia hisia za timu ya MTN ya Afrika Kusini.
Yeye na mchezaji mwenza Nathan Byukusenge walialikwa Johannesburg kufanya majaribio kwenye kikosi hicho, hata hivyo wizi wa kutumia silaha ulisababisha kuchomwa kisu mpanda farasi mwingine waliyekuwa wakilala naye. Wakati wa shambulio hilo Byukusenge, Mtutsi na mnusurika wa mauaji ya halaiki, alipigwa vibaya na kuamua kurejea nyumbani.
Adrien alikuwa amejificha kwenye kabati la nguo wakati wa wizi, na tukio hilo lilimrejeshea kumbukumbu chungu za kujificha kutoka kwa makundi ya wauaji alipokuwa mtoto.
Licha ya kutikiswa vibaya, hata hivyo, alivutia jijini Johannesburg na kubakia kuwa Mnyarwanda wa kwanza kusaini na mavazi ya kitaalamu ya bara.
Upeo safi
Mwaka uliofuata Tour of Rwanda ikawa sehemu ya UCI Africa Tour, kumaanisha kwamba washiriki sasa wanaweza kujikusanyia pointi za kufuzu kwa matukio kama vile Olimpiki.
Katika nchi iliyo na miwani michache ya thamani ya michezo, achilia mbali ile inayoweza kufurahiwa bila malipo, mbio zimekuwa na mvuto mkubwa kila wakati.
Na sasa kwa vile timu za UCI za bara na za kitaifa na magari yao ya usaidizi yalikuwa yakitimua vumbi, Tour of Rwanda ikawa sarakasi kamili. Mnamo 2009, zaidi ya milioni tatu walimiminika kando kando ya barabara kusaidia timu ya taifa.
Wakati huohuo, Niyonshuti - ambaye sasa anaishi Afrika Kusini - alikuwa Mnyarwanda wa kwanza kupanda mbio za magari za kitaalam za Uropa.
Mnamo 2012, alishindana katika mbio za baiskeli za mlimani katika Michezo ya Olimpiki ya London na tangu wakati huo akashiriki mbio duniani kote kuwa mwanaspoti wa Rwanda mwenye hadhi ya juu zaidi.
Katika majira ya kiangazi aliiwakilisha nchi yake kwenye mbio za barabara za Olympic mjini Rio, huku kikosi cha Maendeleo cha Timu ya Rwanda kikionekana kwa mara ya kwanza katika mchezo mkubwa wa UCI katika mashindano ya Prudential RideLondon 100, na kuimarisha mafanikio yanayoendelea ya timu hiyo kuwaleta wanariadha wa Rwanda. kwa hatua ya dunia.
Katika muongo uliopita Tour of Rwanda imekuwa tukio kuu la michezo nchini humo na timu ya waendesha baiskeli kuwa chanzo cha fahari kubwa kitaifa.
Ingawa taifa bado ni maskini sana, mambo yamekuwa yakiimarika mara kwa mara nchini huku umri wa kuishi ukipanda kutoka 46 hadi 59 katika miaka ya 2000.
Hakika, Rwanda ya kisasa mara nyingi inashikiliwa kama kielelezo cha upatanisho na maendeleo. Niyonshuti anaendelea kuishi nchini Afrika Kusini, ingawa ameanzisha chuo cha kuendesha baiskeli nchini Rwanda kwa matumaini ya kuhamasisha kizazi kijacho cha waendeshaji wa Rwanda.
Waendesha baiskeli wapya zaidi nchini Rwanda watakuwa wa kwanza kukua bila uzoefu wa moja kwa moja wa kipindi cha giza zaidi nchini. Na kutokana na juhudi za waanzilishi wake wa kuendesha baiskeli wataweza kuweka macho yao yakiwa yamelenga barabara iliyo mbele, badala ya njia ya nyuma ya giza.
