Wakati wa Tour de France mashabiki na kamera za Televisheni huangazia mbele ya mbio, lakini kuna shindano lingine kabisa linaloendelea nyuma
Katika mbio nyingi, mwanamume anayekuja wa mwisho ndiye mshindani dhaifu zaidi. Sio hivyo kwa Tour de France. Mwishoni mwa wiki tatu za tukio hilo gumu zaidi duniani, mtu mmoja anasimama kwenye jukwaa na kupokea utukufu, umaarufu na utajiri unaotokana na jezi ya njano, lakini ushindi wake umejengwa juu ya mateso na dhabihu ya wachezaji wenzake wanaopanda upepo. kwa ajili yake, mkusanyie chakula na maji, na mpe baiskeli zao kwa ajili yake ikihitajika.
Nafasi ya mashujaa hao ambao hawajaimbwa uwanjani wakati Ainisho ya Jumla ya mwisho (GC) inapofichuliwa haina umuhimu na mara chache huakisi talanta au juhudi zao.
Unapokuwa mtu wa nyumbani, chungu mfanyakazi, haileti uwezekano wowote ukifika wa 50 au 150, lakini kuna sehemu moja isiyo ya jukwaa katika GC ambayo imekuwa na mvuto fulani kwa wafuasi wa Tour de. Ufaransa kwa miaka mingi - ile ya mwanadamu iliyo chini kabisa ya orodha, Lanterne Rouge.
Jina linatokana na taa nyekundu ya usalama iliyokuwa inaning'inia nyuma ya behewa la mwisho la treni na kwa hakika ni ya siku za kwanza kabisa za Tour de France, kabla ya Vita vya Kwanza vya Dunia.
Lanterne Rouge haijawahi kuwa na jezi yake mwenyewe - haijawahi kuwa tuzo rasmi - au tuzo nyingine yoyote, isipokuwa kwa taa ya karatasi ambayo mara nyingi hutolewa kwake mwishoni mwa mbio na wapiga picha wa Tour wanaotafuta. picha nzuri za kuuza. Sifa yake ni maarufu kabisa.
Labda mashabiki katika historia yote ya Ziara wamemshangilia kwa sababu wanamhurumia mtu wa chini, au kwa sababu wanahisi kwamba, katika moyo wa watu wembamba kupita kiasi, wanaoendesha safu nzima ya milima na nchi kwa kasi isiyowezekana. wengi kama wao, binadamu zaidi.
Jina la Lanterne Rouge wakati mwingine huchekwa kama zawadi ya booby, kijiko cha mbao kwa mshindwa shujaa. Laana zaidi, wakati mwingine huonekana kuwa potovu, kama sherehe ya kushindwa. Lakini mashabiki hao wote miaka chini hawawezi kukosea kabisa.
Angalia kidogo historia ya Lanterne Rouge na hadithi ya mtu wa mwisho inakuwa tata na ya kuvutia.
Kwa jambo moja, tofauti na walioshindwa wengi, Lanterne Rouge haikati tamaa. Arsène Millochau, mwanamume wa kwanza wa mwisho mwaka wa 1903, alifanya vyema zaidi ya 25% ya wale walio kwenye orodha rasmi ya walioanza kwa kuingia kwenye mstari wa kuanzia.
Na kati ya wale waanzilishi 60 walioanza mbio hizo, ni 21 pekee ndio wangefika tamati katika mbio za magari za Parc des Princes huko Paris wiki mbili baadaye.
Ndiyo, Millochau alishughulikia hatua hizo sita ndefu kwa jumla ya saa 65 nyuma ya mshindi wa mwisho, Maurice Garin, na siku kadhaa jina lake halingeonekana kwenye GC iliyochapishwa kwa sababu hakufika mwisho wa jukwaa kabla ya karatasi. akaenda kubonyeza.
Lakini alifika hapo. Hatimaye.
Hata katika Tours za kisasa, karibu 20% ya wasafiri huacha shule kila mwaka kwa sababu mbalimbali ikiwa ni pamoja na kuumia, ugonjwa au hata kujiondoa kwa mipango. Kadhalika, wale wanaoishia kuwa Lanterne Rouge hufanya hivyo kwa sababu nyingi.
Baadhi ni washiriki wa kwanza: wapanda farasi wachanga wakimwagwa damu katika mbio zao za kwanza za hatua ndefu, ambao muda wao wa kufika mwisho kabisa wa peloton bado haujafika.
Wengine wametatizika baada ya kuangukiwa na ajali, vifaa mbovu au bahati mbaya. Na wengine wengi ni wa nyumbani, wasaidizi waaminifu ambao si kazi yao kushinda.
Miongoni mwa safu za Lanternes Rouge kwa miaka mingi ni wavaaji wa jezi za njano, Milan-San Remo, Bordeaux-Paris na washindi wa Tour of Flanders, mabingwa wa kitaifa na washindi wa Olimpiki - hivyo si mazoea ya kupoteza kwa njia yoyote..
Shujaa wa ajali
Labda aliyefanikiwa zaidi (kama unaweza kuiita) Lanterne Rouge alikuwa mpanda farasi wa Ubelgiji Wim Vansevenant, ingawa hajashawishika na sifa hiyo.
Alikuwa mwana nyumba mwenye talanta, akitumia muda wake mwingi wa miaka yake bora zaidi katika Lotto katika huduma ya washindi wa mbio kama vile Robbie McEwen na Cadel Evans kati ya 2003 na 2008. Juu ya majukumu yake alibanwa na kuwa wa mwisho kwenye mashindano. Tembelea mara tatu, mwaka wa 2006, 2007 na 2008.
Kwa Vansevenant, nafasi aliyofikia kwenye Ziara hiyo kwa kiasi kikubwa haikuwa na umuhimu, kwa sababu alilenga kumsaidia kiongozi wa timu yake kupata ushindi, na mafanikio au vinginevyo ya Ziara yalitegemea ikiwa alitimiza lengo hilo. (McEwen alishinda jezi ya kijani mwaka wa 2006, huku Evans akiwa wa 4 katika GC mwaka 2006, na wa 2 mwaka 2007 na 2008).
'Siku zote ni jambo la kufurahisha kukimbia katika Ziara unaposhinda ushindi - la sivyo ni balaa,' anatuambia akiwa ameketi jikoni katika nyumba yake ya shambani Ubelgiji huku mtoto wake wa kiume akimeza tambi za Bolognese kujiandaa kwa baiskeli. mbio.
‘Ikiwa hutashinda, au huna mpanda farasi wa GC, Tour de France ni mbaya,' asema. Lanterne Rouge haikuwa kitu alichoenda; mwaka wa 2006, mwaka wake wa kwanza, ulimjia.
‘Robbie [McEwen] alikuwa amevalia jezi ya kijani, sikuona wala kujali kwamba nilikuwa karibu mwisho,’ anasema. 'Katika hatua za gorofa nilikuwa tayari kuokoa nishati kwa siku iliyofuata, kwa sababu nilijua nitalazimika kufanya kazi hiyo hiyo tena. Na baada ya kazi yangu kukamilika ningekaa tu nyuma kwenye peloton na kujiruhusu nidondoke na kukanyaga kwa urahisi hadi mwisho.’
Kwa hivyo kupoteza wakati ni, kwa kweli, sehemu muhimu ya sanaa ya nyumbani. Na timu inapofanya vizuri, kila mtu anashiriki ushindi. ‘Ndiyo, mafanikio [ya kiongozi wa timu] kwa kiasi fulani ni yangu,’ anasema.
‘Inafurahisha kufanya kazi katika timu wakati mambo yanaenda vizuri. Domesticque ina nguvu kama kiongozi wa timu yake. Ikiwa kiongozi hatacheza, kazi ya nyumbani haifanyi vizuri.’
Katika miaka ya Vansevenant's Lanterne Rouge, Lotto's Tour palmarès ilijumuisha ushindi wa hatua nne, jezi ya kijani, nafasi mbili za jukwaa la GC na nafasi ya nne.
Si mbaya kwa kikosi cha bajeti ndogo na mtu wa mwisho katika kinyang'anyiro. Vansevenant amewahi kushinda mbio moja pekee: hatua ya Tour de Vaucluse kama mtaalamu wa mwaka wa pili. Lakini thamani yake ilipimwa katika vitengo vingine isipokuwa ushindi wa kibinafsi.
Mbio za chini kabisa
Mnamo 2008, mwaka wa tatu mfululizo wa Vansevenant wa Lanterne, anakiri kuwa alilenga kupata nafasi ya mwisho, hata kufikia hatua ya kukanyaga Champs-Élysées katika pambano la pamoja na Bernhard Eisel wa Timu ya Columbia kwa heshima ya mwisho. mahali.
Kama kila mpanda farasi anavyojua, utangazaji una thamani yake - kwa mtu binafsi na kwa timu, ambayo raison d'être yake ni kupata kufichuliwa kwa wafadhili wake.
Njia moja ya kutengeneza vichwa vya habari ni kumfanya mpanda farasi wako avuke mstari kwanza, aweke mikono juu, lakini njia nyingine - kuthibitisha usemi kwamba hakuna utangazaji mbaya - ni kwa kuwa wa mwisho.
Kwa timu ndogo, kuwahimiza wapanda farasi kupiga chini hadi chini kulitumia njia ya mkato ya kufichua vyombo vya habari, na kwa waendeshaji utangazaji ulimaanisha pesa baridi na ngumu kwenye mzunguko wa mbio za baada ya Ziara, ambapo nyota wa Tour wangejipanga. katika vigezo vya katikati mwa jiji kote kaskazini mwa Ulaya, vikikusanya umati mkubwa na ada kubwa za mwonekano.
Hiyo ndiyo ilikuwa heshima ambayo umma ulishikilia Lanterne Rouge, angepewa kandarasi hizi za uchunguzi wa baada ya Ziara pia. Katika miaka ya 50, 60 na 70, wakati mishahara ya wapandaji wa kitaalamu ilikuwa chini sana na maisha yalikuwa hatarini, matarajio ya kupata mara kadhaa ya mshahara wako wa kila mwaka katika wiki mbili tu lazima yamekuwa ya kushawishi sana, na hivyo enzi ya mbio za nafasi ya mwisho. alizaliwa.
Cue Wacky Races-michezo ya kujificha vichochoro huku mpinzani akipita, au kusimama na wapinzani wako wa nafasi ya mwisho walipokuwa wakisimama ili kuhakikisha kuwa hawakuchukua sekunde chache muhimu kutoka kwako.
Mnamo 1974, Muitaliano Lorenzo Alaimo alicheza kujificha na kutafuta na Muaustralia Don Allan ili kumnyang'anya Lanterne, na mwaka wa 1976 Aad van den Hoek, Mholanzi akiendesha kikosi cha magwiji cha Peter Post cha Ti-Raleigh, alikwama nyuma ya gari kupoteza dakika kadhaa na kudai Lanterne Rouge mara kiongozi wa timu yake, Hennie Kuiper, alipojeruhiwa na kutelekezwa.
Hata hivyo, mfalme wa waonyeshaji wa nafasi ya mwisho alikuwa mpanda farasi wa Austria Gerhard Schönbacher. Wiki moja baada ya Ziara ya 1979, wafadhili wa timu yake, DAF, waliamua majina yao hayakuwa maarufu vya kutosha katika utangazaji wa mbio hizo.
Mwandishi wa habari wa Ubelgiji alipendekeza kwenda kwa Lanterne Rouge kwa utangazaji zaidi na, kufuatia mantiki ya kufichuliwa zaidi, Schönbacher, mburudishaji mzaliwa, alichukua jukumu hilo.
‘Wanahabari waliendelea kunijia wakiuliza, “Je, ni kweli kwamba unataka kuwa wa mwisho?” na nikaendelea kusema, “Ndiyo, nataka kuwa wa mwisho!” Niliendelea kuota hadithi hizi kuhusu jinsi ningefanya: kwamba ningejificha kilomita 30 nyuma ya daraja, au chochote kile, 'anasema.
‘Kila siku nilikuwa kwenye vyombo vya habari. Nimetengeneza mambo tu. Nilikuwa mchochezi nilipokuwa mdogo.’
Mwishowe, vita vya Schönbacher kwa Lanterne Rouge vilikuja katika jaribio la mwisho la muda. Mpinzani wake alikuwa Philippe Tesnière wa Timu ya Fiat, mfanyakazi wa zamani wa nguzo za umeme Mfaransa na Lanterne Rouge mwaka wa 1978, ambaye aliazimia kushika nafasi ya mwisho tena na hivyo kujiongezea kipato kwa mwaka mwingine.
Mpinzani wao wa pande zote mbili alikuwa Bernard Hinault, ambaye alikuwa akipiga risasi kwa ushindi wake wa pili wa Tour de France. Wakiwa wa mwisho na wa pili katika GC, Schönbacher na Tesnière walikuwa wawili wa kwanza kutoka kwenye njia panda ya kuanza kwa jaribio la muda huko Dijon siku hiyo, na kila mmoja alilazimika kucheza kamari jinsi walivyofikiria kwamba Hinault angemaliza kozi hiyo haraka.
Muda uliopunguzwa kwa waendeshaji wote ulikuwa asilimia ya muda wa mshindi, hivyo kama wangecheza kamari vibaya na kwenda polepole sana wangeondolewa kwenye mbio kabisa.
Saa kadhaa baada ya kumaliza, kwenye ukingo wa kitanda chake cha hoteli, Schönbacher alimtazama Hinault akivuka mstari kwenye TV, na kusubiri kukatwa kwa muda kuhesabiwa.
Hatimaye ilifika: Schönbacher alikuwa salama, kwa sekunde 30, na Tesnière polepole sana, kwa karibu dakika moja.
‘Mvulana jasiri kutoka Fiat alitokwa na machozi, na hakuweza kulala usiku kucha kwa kufikiria kile ambacho amepoteza katika tukio hili la kusisimua,’ gazeti la Ufaransa L’Équipe liliandika asubuhi iliyofuata.
‘Mtu anaweza hata kujiuliza ikiwa haikuwa kuhifadhi hii Lanterne Rouge ambayo aliiacha nyuma sana na kufanya kosa hili la hukumu ambalo limemgharimu sana.’
Schönbacher's Lanterne Rouge ilikuwa salama. Alifurahishwa sana hivi kwamba aliamua kwenda nje katika moto mmoja wa mwisho wa utangazaji: siku mbili baadaye, huko Paris, alishuka kwenye baiskeli yake na, akiwa amezungukwa na waandishi wa habari, alitembea mita 100 za mwisho za Champs-Elysées.
Mkurugenzi wa ziara Félix Lévitan tayari alikasirishwa na ucheshi wa Schönbacher nyuma, na kitendo hiki kilikuwa cha mwisho. Ilikuwa vita.
Vita dhidi ya Taa
Hapo zamani za Ziara barabara zilikuwa mbovu sana, hatua zilikuwa ndefu na changamoto ilikuwa ngumu sana hivi kwamba Henri Desgrange, mkurugenzi wa kwanza wa mbio hizo, angeimba sifa za kila mwanamume aliyekamilisha kitanzi kote Ufaransa.
Katika tukio moja, mwaka wa 1919, waendeshaji wachache sana walimaliza hivi kwamba waandaaji wa mbio walimtunza kibinafsi mtu aliyeshika nafasi ya mwisho - ambaye alikuwa mtu binafsi ambaye hakufadhiliwa - na Desgrange alimpigia makofi kutoka kwa gari la mkurugenzi wa mbio kwenye hatua ya mwisho kutoka. Dunkirk hadi Paris.
Lakini mahali fulani kwenye mstari ibada ya kusherehekea kila aliyeokoka ikawa hofu ya kupinduliwa. Kwa wakurugenzi wa Ziara wa baadaye, wazo la Lanterne lilikuwa la kipuuzi kabisa na halikubaliki zaidi kufikia kiwango cha mbio.
Mnamo 1939 mkurugenzi wa mbio, Jacques Goddet aliweka sheria ya kutokomeza mbio: baada ya kila moja ya hatua 14 za kwanza mwanamume wa mwisho katika GC kila siku angeondolewa.
Inaonekana hii ilikuwa ni kuchangamsha mbio hizo, lakini katika mazoezi ilimaanisha pia kwamba Lanterne Rouge alianza kila siku kuishi kwa muda wa kuazimwa na alimaliza kwa kuondolewa kama hangeweza kuchukua muda mbali na mpinzani wake.
Ilikuwa sheria ya kikatili na waendeshaji hawakuipenda: iliadhibu nyumba za nyumbani na kuhimiza mashindano ya ujanja kati ya timu ili kuwaangusha waendeshaji wa kila mmoja wao. Kwa raha yao, haikuokoka Vita vya Pili vya Ulimwengu.
Hata hivyo, Schönbacher aliposema hadharani kwamba alitaka Lanterne Rouge kwa mara nyingine tena mwaka wa 1980, Félix Lévitan, mkurugenzi wa kutisha, mtawala wa kiimla sana katika muundo wa Desgrange, alifufua sheria ya kuondolewa kwa nia ya kumtoa Muaustria anayeudhi.
Mchezo wa paka na panya ulifuata: kila siku baada ya hatua ya 14 mtu wa mwisho aliondolewa, na bado kila siku Schönbacher alikaa sehemu moja au mbili tu bila kufikia.
Hakika alitinga mkiani baada ya hatua ya 19, lakini hiyo ndiyo ilikuwa siku ya mwisho kuondolewa kwa sheria na nafasi yake ya chini ilikuwa salama.
The camembert and the Lanterne
Lévitan hakuweza kuangamiza ibada ya Lanterne Rouge kama angependa, lakini katika kipindi cha miaka ya 80 mishahara inayoongezeka na kutojali kwa umma - labda kutokana na kufichuliwa kupita kiasi kwa miaka ya Schönbacher - alifanya kwa Taa kwa njia ambayo mkurugenzi dikteta hakuweza.
Ilififia kutoka kwa ufahamu wa umma wa Ulaya, ikawa habari ndogo sana na, kwa sababu ya mishahara bora iliyofanya wataalam wa baada ya Ziara kutokuwa muhimu, wanunuzi wachache walishindana kwa mara ya mwisho.
Ongea na Lanterne Rouge siku hizi na ana uwezekano mkubwa wa kuaibishwa kidogo na msimamo wake, au kuamua tu kushinda majeraha, uchovu au chochote kingine kinachomsumbua na kufika Paris akiwa mzima.
Inahitaji mtu maalum, kama vile Vansevenant, kujitokeza siku hizi. Au mwanaume kama Jacky Durand.
Katika historia yote ya hali ya juu na ushujaa wa Lanterne, ushujaa wa Durand unajulikana. Watu wengi watakumbuka Tour de France ya 1999 kama mara ya kwanza kwa mwanadada fulani Texan kushinda jezi ya njano.
Lakini hapo ndipo mpanda Lotto Mfaransa Durand alipata mafanikio ya hali ya juu ya kufa kwa mara ya mwisho katika GC na hata hivyo, huku mvutano wa 'La Marseillaise' ukivuma juu ya umati wa watu waliokuwa wakishangilia, akiendelea kujipatia nafasi nzuri. kwenye jukwaa karibu na Lance Armstrong.
Alikuwa amefanyaje? Kwa kwanza mguu wake nusura kupondwa na gari la timu ya Mapei na kisha kushambulia kana kwamba maisha yake yanategemea hilo. Durand alijulikana kama bwana wa muda mrefu - na kwa kawaida aliyepotea - aliyejitenga.
Mnamo 1992 alikuwa ameshinda Tour of Flanders baada ya shambulio la kilomita 217, na kuabudiwa na Wafaransa na Wabelgiji vile vile. Alicheza hadi kusifiwa, na jarida la Ufaransa likaanza kuchapisha ‘Jackymètre’ ya kila mwezi, likipima ni muda gani ametumia akiwa mbele ya peloton.
Mwaka 1999 alikuwa na sifa ya kudumisha na hangeweza kuruhusu ajali ya kutishia kazi imzuie.
‘Kila mwaka nimekimbia Ziara ambayo nimekuwa nikiishambulia kila mara,’ alisema kwa waandishi wa habari baada ya siku chache. ‘Mwaka huu kwa sababu ya kuanguka kwangu mwanzoni mwa mbio nilizoshambulia, lakini nyuma tu.’
Mara tu baada ya ajali alivyoweza, alianza kushambulia - mbele. Hivi karibuni, alikuwa akikusanya jibini, zawadi ya kila siku kwa mshindi wa Prix de la Combativité (tuzo ya mapigano ya mpanda farasi mshambuliaji zaidi), ambayo mwaka huo ilikuwa ikifadhiliwa na chapa ya Coeur de Lion (‘Simba Heart’) ya camembert. Kila siku aliweza, alipata katika mapumziko; kila siku hakufanikiwa, lakini alijiinua na kujaribu tena.
‘Afadhali ningemaliza kuvunjika na mwisho kushambulia mara mia kuliko kumaliza nafasi ya 25 bila kujaribu,’ alisema.
Hatua mbili kutoka mwisho, alijaribu shambulio lake la mwisho, akadakwa, na kisha akashuka nyuma kutoka kwa peloton na kupoteza dakika kadhaa na kudai Lanterne Rouge.
Hata hivyo, pia alishinda tuzo ya jumla ya mapambano, kumaanisha kwamba alipata kushiriki jukwaa na Armstrong kwenye Champs-Élysées.
‘Ishara ilikuwa nzuri sana,’ Durand anasema leo. 'Mtu anayepanda kwenye jukwaa kama mshindi ndiye mtu wa mwisho. Je, ni mtu wa mwisho? Hapana, sio wa mwisho, ni mpanda farasi mkali zaidi! Kwangu mimi, utata ulikuwa mzuri sana.’
Mbio za kuwania nafasi ya mwisho zimejaa ukaidi, upotoshaji na upotovu, lakini katika historia ya Lanterne, Durand alipanda jukwaa kwa furaha akiwa na jezi ya manjano ni mojawapo ya bora zaidi.
Heshima ya Lanterne Rouge inaweza kupungua, lakini hadithi za wanaume wa nyuma zitadumu milele, na hadithi zao zinaweza tu kugeuza mawazo yako kuhusu asili ya baiskeli kichwani mwao.
Max Leonard ni mwandishi wa kujitegemea na mwandishi wa Lanterne Rouge (Yellow Jersey Press)
