Mwendesha baiskeli anaelekea Ureno kwa barabara maridadi ya Sky Road Gran Fondo, na kupata mwonekano uliofichwa na mbingu kufunguka
Siku kadhaa zilizopita, katika eneo la maili 2,000 kuvuka Bahari ya Atlantiki na maelfu ya mita kwenda juu katika troposphere, sehemu kubwa ya hewa ya joto na ya kitropiki iligongana na ubao mkubwa wa hewa baridi ya polar. Mauaji yaliyofuata yalisababisha mfumo wa hali ya hewa ambao ulijikita kwenye njia ya kusini ya mkondo wa ndege na kuelekea moja kwa moja kwenye ukingo wa mbele wa Uropa magharibi kwa wakati ufaao kudondosha maji mengi juu yangu wakati nikijaribu kuishinda Barabara ya Sky. Gran Fondo Aldeias do Xisto nchini Ureno.
Ingawa mvua, ukungu na baridi vinahusiana sana na usumbufu wangu kwa sasa, kuna hisia nyingine fiche zaidi ya kisaikolojia siwezi kuitingisha: Niko mbali na nyumbani na ninawakosa wapendwa wangu, siwezi kuona zaidi ya gurudumu langu la mbele, ilhali ninafahamu sana kwamba iliyofunikwa na utusitusi kando yangu ni tone la mamia ya mita.
Kwa mbali sana na ujuzi, karibu sana kusahaulika. Wareno wana neno linalovutia hisia zangu: s audade. Hakuna sawa katika lugha ya Kiingereza, lakini inatafsiriwa kama hamu kubwa ya kitu au mtu ambaye huna uhakika kuwa utamwona tena. Sio kutamani kabisa, wala kufiwa, mara nyingi huadhimishwa katika nyimbo na mashairi ya Kireno na Kibrazili kama aina ya utupu au kutokamilika.
Hivi sasa, katikati ya safari ya kilomita 170 katika eneo la mbali, la milimani lililojaa vijiji vya giza, vilivyotelekezwa nusu - 'Aldeias do Xisto' katika kichwa cha tukio - na mitambo ya upepo ambayo inaonekana kama vioo visivyo na mwili. ukungu, nimezidiwa na saudade.
Hisia hii hufikia kilele tunapofika mahali - 'kijiji' kitakuwa maelezo mazuri sana - katika kilele cha kilima kilichofunikwa na mvua nyingi. Barabara yake pekee ni viraka, ambavyo kwa sasa vina maji ya mvua yanayotiririka ndani yake. Majengo machache yanatoka kwenye ukungu kama nyuso zilizosahaulika nusu.
Kwa wakati huu sioni sababu yoyote ya kuwepo kwake zaidi ya kunyeshewa na mvua na kuchekwa - mwisho kwa sababu jina la kijiji ni Picha, ambalo ni la Kireno la 'uume'. Sababu ya kawaida ya watu kutembelea ni kupigwa picha mbele ya jina lake kwenye ishara.
Sababu ya sisi kuwa hapa, hata hivyo, ni kwa sababu kikundi cha wenyeji wamejitolea kujaza tena chupa zetu za maji chini ya kibanda cha maturubai kinachoshuka. Licha ya mvua, wanatabasamu wanapotuona. Nashangaa wanafanya nini hapa wakati hawapo mwenyeji wa michezo au kuchukua picha za watalii mbele ya ishara ya kijiji. Kusema ukweli, pengine wanajiuliza ni nini kingemiliki mkondo huu wa kusikitisha wa panya waliozama ili kuchagua kutumia Jumapili yao kupanda na kushuka milima katika mvua inayonyesha na baridi kali. Na wanayo hoja, kwani kwa sasa wengi wetu tungekubali kwa furaha kuishi katika sehemu inayoitwa Uume ikiwa inamaanisha kutolazimika kuendesha baiskeli katika hali hizi.
Lakini mimi ni baridi sana kuzurura na kujaribu kufanya mazungumzo madogo kwa lugha ya kigeni. Ninahitaji tu kujaza chupa zangu na kuanza tena - bado kuna kilomita 40 nyingine ya kwenda. Nikiwa natetemeka, najipenyeza tena na kujaribu kupata mvutano kwenye nguzo zenye unyevunyevu, na punde Picha inatoweka tena kwenye ukungu, ikiwezekana isijionee tena hadi tukio la mwaka ujao, kama Brigado ya Ureno.
Hisia za saudade zinaendelea kunitafuna, ingawa sasa kwa sababu za msingi zaidi: Nimepoteza hisia katika viungo vyangu na nina hamu kubwa ya kuwa popote hapa.
Kuendesha barabara ya angani
Njia ya ‘sky road’ ni mfululizo wa matuta ambayo hupita katika eneo lote la Serra da Lousã, safu ya milima kwa mwendo wa saa chache kaskazini mwa Lisbon. Eneo hili la kati la Ureno limejaa mabonde ya mbali, mito mipana na maeneo ya mashambani ambayo hayajaharibiwa. Ninajua hili kutokana na postikadi zinazouzwa katika hoteli yangu. Ni baadhi ya mandhari nzuri zaidi ambayo sijawahi kuona.
Mambo hayaonekani kuwa mabaya sana mwanzoni katika mji wa Lousã. Ni kijivu, lakini kavu. Hata hivyo waandaaji tayari wamechukua uamuzi wa kupunguza mteremko wa mwisho, na nyakati za kumaliza sasa zitawekwa kileleni mwa mchujo wa mwisho baada ya kilomita 152.
Mvua hainyeshi hadi tufike nusu ya mlima mkubwa wa kwanza, unaokuja muda mfupi baada ya kituo cha chakula katika kijiji cha Colmeal. Kilometa 44 zilizopita zimepita kati ya miteremko yenye misitu na kutupeleka kwenye mitaa maridadi, yenye mawe ya Góis na kuvuka daraja lake la mawe la karne nyingi.
Pale Colmeal, tunaweza kuona kupanda hadi Carvalhal do Sapo ikitoweka kwenye wingu la chini upande wa pili wa mto Ceira. Tunapojaza ndizi na mafuta, watu watatu wa muziki ambao hawatakiwi hutulia kwa ngoma, accordion na pembetatu - kwa kuzingatia kile kitakachokuja, tarumbeta ya huzuni itafaa zaidi.
Ni mwendo wa kilometa 12 na upinde rangi wa wastani wa karibu 7%. Bonde lenye misitu ambalo tumepita hivi punde hatimaye hufifia lisionekane chini ya wingu, na ukungu mwembamba hubadilika na kuwa manyunyu ya utulivu.
Hapo juu kuna urefu wa kilometa 10 unaopinda. Vitu pekee vilivyoundwa na wanadamu hapa ni safu za mitambo ya upepo, ambayo hutoka kwenye ukungu kama vile roboti za kichaa, zinazopunga mkono.
Ninaendesha gari na Martin Knott Thompson, ambaye kampuni yake, Cycling Rentals, imetoa baiskeli yangu kwa siku hiyo. Pamoja naye ni kundi la marafiki na wataalam wenzake ambao wote wanaishi ndani au karibu na Lisbon. Mpanda farasi hodari zaidi wa kundi hilo ni mchezaji wa raga John Gilsenan, ambaye hunipa taw kando ya ukingo. Sijawahi kuangalia farasi wa zawadi mdomoni, ninaruka kwenye gurudumu lake na hivi karibuni tunasafiri kwa 40kmh, tukiwaacha kundi lingine na kujumuisha wapanda farasi wengine katika kuamka kwetu. Ni njia bora ya kunichukua baada ya ugumu wa kupanda hapo awali, na ninasikitika wakati kikomo kinapokamilika. John anapogeuka kuangalia bado niko naye, tabasamu lake linakaribia kuwa kubwa kama langu. ‘Huo ulikuwa mlipuko, eh?’ anasema. Naweza tu kutikisa kichwa kuafiki. Ikiwa hakuna maoni ya kufurahia, tunaweza pia kuweka vichwa vyetu chini na kufanya kazi fulani - ingawa kwa kweli ni John ambaye ameweka juhudi zote. Yote nimekuwa nikifanya ni kushikilia maisha yangu mpendwa.
Kufikia sasa kundi lingine limetufikia tena, na barabara inaanza kupinduka kuelekea chini hadi chini ya bwawa la San Luisa. Ni wakati tu tunapofika chini ndipo ninathubutu kutazama juu kwenye ukuta wa zege ulio juu yetu. Wakati huo huo ninagundua mwelekeo wa mwinuko usiowezekana wa njia yetu inaposonga kwenye sehemu inayofuata ya miamba.
Zombi wa Zigzagging
Huku makoti ya mvua yakiwa yamejazwa kwenye mifuko yetu ya nyuma, kikundi chetu kitapungua hivi karibuni na kuwa pelotoni iliyochanika, iliyovunjika ya Zombies zigzagging, macho na mishipa inayokunjamana tunaposhindana na baiskeli zetu kuelekea daraja la kikatili, ambalo mara chache hupungua chini ya 9% na inaelea kwa karibu 16% kwa karibu 2km. Ingawa ni ngumu, nimefarijika kugundua kwamba kishindo katika mahekalu yangu ni sauti ya kikundi cha wapiga ngoma wakitupigia moyo kutoka juu ya mteremko.
Tunajipanga upya kwenye uwanda wa juu na kuweka vizuia maji tena huku mvua inapoanza kunyesha. Kilomita 12 zinazofuata ni mteremko mrefu katika kijiji cha Pampilhosa da Serra. Katika hali ya kawaida, hii itakuwa kushuka kwa kasi, na kusisimua, lakini kwa karatasi za mvua na mwonekano unaopungua kwa kasi, tunaunda msafara wa utaratibu na kuchukua mistari yetu kwa tahadhari.
Kwenye kituo cha malisho huko Pampilhosa, mwingine wa kikundi chetu, mwanasayansi mtafiti James Yates, ananiambia kwa hakika ana furaha sana kuhusu hali ya hewa ‘kwani hatujapata mvua ya kweli nchini Ureno tangu Aprili’. Baada ya kutumia muda wote wa mafunzo ya majira ya kiangazi ya Uingereza yaliyojaa maji kwa ajili ya tukio hili, sina shauku kabisa. Ninahisi roho yangu ikinyauka kama jibini la soggy na sandwich ya jeli ya quince mkononi mwangu. Tunaporejea kwenye baiskeli zetu, James - mkongwe wa Sky Roads tatu zilizopita - ana habari za kuhuzunisha zaidi kwangu: 'Hakikisha uko kwenye pete ndogo. Kuna 20% ngazi kuzunguka kona inayofuata.’
Si upinde rangi pekee ninaopaswa kushindana nao, pia. Uso ulio na mawe yasiyosawazika na camber mbaya hupoteza nishati kama hiyo. Hakuna nafasi nyingi ya makosa - au zigzagging - kwani barabara nyembamba imezingirwa na kuta na kufunikwa na mifuniko ya shimo. Tena nasikia kishindo kichwani mwangu, na kwa mara nyingine tena nafarijika inapotokea kuwa kundi la wapiga ngoma wa eneo lingine karibu na kona inayofuata badala ya ugonjwa unaokuja. Kila kupanda kwenye Barabara ya Sky, inaonekana, huambatana na sauti ya furaha ya ngoma, filimbi na accordions.
Myeyuko unapungua na tunajipanga tena kama vile blanketi jipya la ukungu linavyotufunika. Kupanda kunaendelea kwa kilomita 4 zinazofuata, lakini badala ya kuibuka juu ya ukungu, tunawekwa ndani yake. Tukifika kwenye sehemu inayofuata ya tuta, hatuwezi kuona zaidi ya mita mia kadhaa mbele yetu.
Ni wakati huu ambapo ninatambua kufa ganzi kwangu kwa roho na kiungo, na hamu yangu ya joto na mwanga, inazingwa kikamilifu na neno hilo: saudade.
Barabara sasa ni pana, yenye dhambi na inashuka kwa upole. Ingekuwa jambo la kufurahisha kupanda siku nyingine yoyote lakini leo - si lazima uguse breki hata kidogo. Tungekuwa na maoni ya Mto Zézere mpana na wa nyoka upande wetu wa kushoto (Najua hili kutokana na kusoma ramani siku kadhaa baadaye). Lakini leo, kushuka ni jambo la kusikitisha, la kusikitisha. Ninatetemeka kusikozuilika, licha ya safu ya msingi, jezi na koti ya juu kabisa ya kuzuia maji.
Hatimaye tutafika kijiji cha Castanheira de Pêra na kituo cha mwisho cha chakula kwa siku. Kundi la wapanda farasi wamesimama chini ya paa inayovuja, iliyoezekwa kwa nyasi iliyofunikwa kwa blanketi za foil. Mpanda farasi mwingine, ambaye pia amefunikwa kwa karatasi, ameketi kwenye gari rasmi akionekana kupigwa na macho. Mvua haina kukoma. Natumai nusu tutaambiwa tukio limeachwa kwa misingi ya usalama.
Roho yangu huinuliwa wakati kopo la fedha linapotolewa na kutolewa chai kutoka humo. Ni maji na bila maziwa, lakini ni moto. Ninapitia takriban vikombe sita na duru nyingine ya jibini na sandwichi za mirungi kabla sijahisi kufufuka vya kutosha kuanza mteremko wa mwisho wa kilomita 14.
Hatua ya kuvunja
Ninazindua mgawanyiko wa mara moja, mdogo katika kutafuta utukufu kama katika harakati za kusukuma damu kupitia mishipa yangu. Upinde rangi ni duni na thabiti karibu 3% au 4%, na John, James na Mmarekani anayeitwa Nate wamenipata hivi karibuni. Ingawa mwonekano umeboreshwa, mvua bado inanyesha na miteremko ina miti mingi, kwa hivyo kuna uvumi mwingi kati yetu kuhusu ni kiasi gani kitaendelea. Tofauti na upandaji wa kwanza wa siku, hii haina alama za kilomita.
Nimesadikishwa na Garmin wangu kwamba kunaweza kuwa na kilomita 2 pekee hadi kilele (na mwisho), lakini James anadhani kuna angalau mara mbili ya hiyo. Ikiwa ndivyo, sitakuwa na chaguo ila kuacha nyuma kwani akiba yangu ya nishati inakaribia kuisha. Lakini basi James anaona umbo la mzuka linalojulikana sasa la turbine nyingine ya upepo na visu vyake vya uvivu vinavyoinuka kutoka juu ya miti. ‘Ndiyo hivyo,’ anapiga kelele. ‘Unapata tu vinu vya upepo kwenye matuta, kwa hivyo ni lazima tuwe karibu kufika!’ Muda mfupi baadaye, ishara ya mita 500 inathibitisha hili, na mwisho wa mbio hutokea.
Mteremko wa kurudi Lousã unaweza kupunguzwa, lakini bado ni urefu wa kilomita 17, kiufundi sana mahali fulani, na vijito vya maji ya mvua vinamiminika kando kando ya barabara. Miili yetu ambayo tayari imebarishwa hadi ya msingi itakabiliwa na hali ya baridi ya upepo ya takriban digrii sifuri tunaposhuka mteremko. Kwa hivyo haishangazi kuona baadhi ya waendeshaji wakiteremka juu na kupanda basi dogo ambalo limewekwa na waandaaji.
Nusu saa inayofuata ni ya kuogofya, inachosha na haifurahishi katika hatua sawa. Pamoja na kuwa nyembamba na kiufundi katika maeneo, barabara pia ina mkondo wa mara kwa mara wa trafiki kutoka upande tofauti. Kwa kusita kutumia breki zangu sana kwenye kiraka cha majani mabichi, karibu niegemee kwenye gari kwenye sehemu moja inayobana. Uchafu mwingi umesombwa kwenye uso wa barabara na ninaogopa nitatoboa (niligundua baadaye kwamba John alichomwa mara mbili katikati ya chini), pamoja na mikono na miguu yangu imepoteza hisia zote za kimwili lakini kwa maumivu ya vidole wakati nafunga breki.
Kwa kweli, hisia pekee niliyo nayo ni kwamba hakuna neno la Kiingereza linaloweza kuitendea haki ipasavyo, hisia inayohusishwa zaidi na upendo usio na kifani au hasara mbaya kuliko kuendesha baiskeli: ni kutamani furaha, kutosheka na uchangamfu., kwa kawaida hujumuishwa katika mfumo wa wapendwa na nyumbani. Saudade.
Hata hivyo, kwa sasa, nitaoga maji ya moto, kikombe cha chai na bakuli la tambi.
Safari ya mpanda farasi
Fuji Gran Fondo 2.7C, £1, 199.99, evanscycles.com
Kama jina linavyopendekeza, Gran Fondo inalenga siku ndefu kwenye tandiko, ambapo faraja hutanguliwa kuliko utendakazi.2.7C iko mwisho wa chini wa kipimo, lakini bado hutoa fremu ya kaboni ya ubora mzuri ambayo inadhibiti usawa kati ya ugumu na kufuata. Ambapo inaanguka chini iko katika sehemu zingine za maelezo. Seti ya vikundi vya Shimano Tiagra na magurudumu mazito yanamaanisha kuwa sio safari bora zaidi, lakini itakufikisha kwenye mstari wa kumalizia kwa kipande kimoja, na hilo ndilo muhimu zaidi.
Jinsi tulivyofanya
Safiri
Viwanja vya ndege vilivyo karibu zaidi ni Porto na Lisbon. Lousã iko mbali sana, kwa hivyo kukodisha gari ndio chaguo bora kutoka uwanja wa ndege. Muda wa kuendesha gari ni takriban dakika 90 kutoka Porto, saa mbili kutoka Lisbon.
Malazi
Chaguo ni chache mjini Lousã kwenyewe, lakini jiji la chuo kikuu maridadi la Coimbra lina hoteli nyingi zinazofaa bajeti zote na ni umbali wa dakika 30 tu kwa gari. Tulikaa kwenye Hoteli ya Dona Ines kwenye ukingo wa katikati ya jiji. Vyumba vya watu wawili huanza takriban €50 (£39) kwa usiku, bila kujumuisha kifungua kinywa cha mapema walichoweka kwa wanunuzi wa Sky Road. Tembelea hotel-dona-ines.pt kwa maelezo zaidi.
Asante
Shukrani kwa Martin Knott Thompson katika Ukodishaji wa Baiskeli kwa kupanga safari na kutoa Fuji Gran Fondo 2.7C yetu. Ukodishaji wa Baiskeli huwasilisha baiskeli za barabarani kwa anwani yoyote ya makazi au hoteli nchini Ureno na Uhispania, na hukusanya baadaye. Ofa zake za Race Pack, zilizo bei kutoka €155 (£120), zinalenga waendeshaji wa michezo ambao hawataki kusafiri na baiskeli zao wenyewe. Tazama cycling-rentals.com kwa zaidi. Asante pia kwa António Queiroz, mratibu wa Sky Road, kwa ukarimu na usaidizi wake.
