Machafuko kwenye Covadonga huku juhudi za kishujaa za Bernal zikipungua na Roglic kurudi kwenye rangi nyekundu
Hii ndiyo siku ambayo sote tulikuwa tukiisubiri. Inahisi kama hatua ya GC imechukua muda mrefu kuchukua hatua kuu katika toleo la mwaka huu la Vuelta a España kuliko tulivyotarajia, lakini hatimaye ilipopamba skrini zetu kwenye Hatua ya 17 kutoka Unquera, haikukatisha tamaa.
Yote ilianza na Pavel Sivakov. Mpandaji wa Ineos Grenadiers alikuwa amejiweka sawa mbele ya peloton, akiendesha kasi kali hadi kundi la kwanza La Collada Llomena. Egan Bernal aliketi vizuri kwenye gurudumu lake lakini Sepp Kuss wa Jumbo-Visma alijificha nyuma, akiashiria kila hatua yake kwa kiongozi wa timu Primož Roglič.
Kasi ilikuwa nyingi mno kwa jezi nyekundu Odd Christian Eiking, kumaanisha kwamba kinara wa mbio walikuwepo kwa ajili ya kuchukua. Mbele yake, Mikel Landa wa Bahrain Victorious alichimba kwa kina ili kuzalisha safari yake binafsi ya Grand Tour, akiruka kutoka kundi hadi kundi kwa urahisi. Cha kusikitisha ni kwamba alijiacha baadaye mchana.
Kisha Bernal akaondoka. Mshindani wa wasomi wa Grand Tour ambaye hajaridhika na nafasi yake ya saba kwa ujumla na jezi nyeupe, alizindua shambulizi lake la mwisho kwenye mteremko wa pili wa La Collada Llomena. Kulikuwa na mpanda farasi mmoja ambaye hangeweza kutikisa, hata hivyo: Roglič alijiunga naye, wenzi hao wawili wakigawanyika kutoka uwanjani na kupanda mano a licha ya umbali wa kilomita 60 uliosalia.
Picha za kamera zilizojaa mvua kwenye miteremko hazipendezi kamwe. Ilithibitika hivyo kwa wapanda farasi pia. Bernal alienda mbali kwenye kona huku ajali nyuma ikihusisha waendeshaji wanne. Mmoja wao alikuwa Eiking wa Intermarché-Wanty-Gobert, lakini aliyeathirika zaidi alionekana kuwa Aleksandr Vlasov wa Astana baada ya kugonga ukingo.
Hatimaye wakati wa Roglič kung'aa ukafika. Bernal aliteleza kutoka kwenye usukani wake wakati mpinzani wake alipokimbia kwa muda kama mwanamume kwenye safari rahisi ya Jumapili ikiwa imesalia kilomita 7.5 kwenye mteremko wa HC kuingia Lagos de Covadonga. Bernal hakuweza kuziba tena pengo, aliondoka akitazama nyuma ya mshindi wa medali ya muda ya dhahabu ya Olimpiki alipokuwa akinyakua ushindi.
Pengo la muda liliongezeka huku Bernal akishuka zaidi, kundi lililofuata barabarani lilipumua shingoni ili kuongeza tusi kwa kutojeruhi. Walimchukua Bernal katika safu zao katika alama ya 2km. Mwishoni, Roglič alitumia muda wote manufaa aliyoweza kupata na kusherehekea baada ya mstari kabla ya kugeuka nyuma na kuteremka mlima.
Hilo lilikuwa pengo ambalo alipita kundi la pili bado likiwa njiani kuelekea mstarini, na hivyo kuweza kumuona Sepp Kuss akishambulia na kumaliza wa pili siku hiyo, ngumi ya Jumbo-Visma ya 1-2 ikiibwaga nyingine. Wagombea wa GC.
Roglič anavaa jezi nyekundu kwa mara nyingine tena, sasa sekunde 2:22 mbele ya Movistar's Enric Mas kukiwa na siku nyingine kali ya mlimani itafuata leo.
Kwa mtazamo wa Chris Auld wa siku hiyo, tazama hapa chini:
